乔·拜登多大了？81岁生日现在成为2024年的负担 - 彭博社
Justin Sink, Jennifer Jacobs
乔·拜登摄影师：菲利普·帕切科/彭博社生日可能是苦乐参半的事情，尤其是当你是美国历史上年龄最大的总统。
随着乔·拜登庆祝81岁生日，这个场合将突显年龄如何成为他进入53年政治生涯的最后一场竞选和与前任唐纳德·特朗普可能的再次对决中最大的劣势。
尽管白宫坚称拜登仍然健康到足以担任总司令，但最近的民意调查显示，他在关键摇摆州落后于特朗普，选民对他的健康和敏锐度表示深切关注。
本月彭博社新闻/晨间咨询调查发现，在七个摇摆州的选民更倾向于将老年与拜登联系起来，而不是其他任何话题。在一个开放式问题中，询问他们最近听到有关候选人的什么消息，数百名受访者提到了拜登的年龄。而对特朗普的提及不到十几个。
这些看法得到了一些备受关注的时刻的助长，包括他在空军学院摔倒、登上空军一号时摔倒、他使用医疗设备辅助呼吸入睡的事实，以及一系列口误。这些事件共同引发了民主党人的不安情绪，他们担心，自封为针对特朗普回归的堡垒的这个人，只需一场疾病或受伤，就可能使他的竞选 - 以及整个国家 - 陷入灾难。
白宫助手们已经为避免给对手或新闻媒体提供话柄而创造了一系列小的便利条件，包括定期使用更低的楼梯上飞行员一号，以避免引起注意。据知情人士透露，特勤局特工和工作人员在狭窄的后台环境中非常小心，使用手电筒和口头警告来引导总统的路径。
总统与白宫新闻团的互动也变得更少，举行的正式新闻发布会或在飞行员一号上进行的非正式交流大大减少，只接受了一次与日报记者的采访。
助手们表示，总统的新闻策略是经过深思熟虑的，反映了不断变化的媒体格局。尽管拜登对新闻媒体的警惕与特朗普——以及他自己担任副总统时的情况截然不同，但随同总统出行的人员坚称，他的口才并未减弱，经常在长途飞行中向瞌睡的工作人员提问。
拜登的盟友们也认为，对总统的年龄和健康进行关注是不公平的，考虑到他的主要竞争对手、77岁的特朗普在医学上属于肥胖，并且对高尔夫球场以外的锻炼持不屑态度。而特朗普经常在竞选活动中嘲笑拜登的敏锐度，但他自己也常常失言。
近几周，特朗普错误地辨认了自己所在的城市，恳求支持者不要投票，并错误地暗示自己正在竞选或曾经竞选过前总统巴拉克·奥巴马。这些失误已成为佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯等对手的话柄，后者在竞选活动中暗示特朗普已经失去了一些竞争力。
拜登本人已经开始以轻松的方式处理他年龄的话题。他经常开玩笑地暗示自己自从开国元勋时代就在华盛顿。本月早些时候在一个工会活动上，一名与会者从一个高台上摔下来，发出巨大的噪音打断了活动，拜登抓住这个时机开玩笑。
“我想让媒体知道那不是我！”拜登开玩笑说，然后假装自己感到迷惑。
总统的医生们也表示，一些明显的特征，比如他在脚部受伤后的拖着脚步，或者在疲惫时口吃的再次出现，与智力问题无关。拜登在演讲中的一些口误似乎源于他的决定 —— 就像特朗普一样 —— 不在公共场合戴眼镜，导致他在读取电子提词器时眯着眼睛。
尽管年龄和受伤加重了他的高尔夫球障碍，但与总统互动的人表示，他专注于自己的锻炼计划，并认真遵循白宫医生开具的一张卡片上写着的举重和跑步机计划。他在特拉华州的雷霍博斯海滩度假和在马里兰州总统度假胜地戴维营时经常骑自行车，速度往往相当快。
一些与总统关系密切的人承认，当拜登偶尔显得思维不集中，或者使用乡土风格的，有时毫无意义的措辞时，他们自己也感到担忧。然而，其他人看到了幕后时刻，他在政策问题上严格盘问助手，并对他正在衰退的观点表示不屑。
助手们已经为打击年龄问题制定了一套方案。他们提供了拜登长寿如何成为一项资产的方式，比如在国会谈判中，他运用了几十年的机构知识。
“他利用自己的丰富经验带来了前所未有的好处，”白宫发言人安德鲁·贝茨在一份声明中说道，并补充说共和党对总统年龄的批评“在2020年、2022年和2023年都失败了。”
他们驳斥了拜登回避新闻界的观点，认为这是一种地方主义观点，因为传统媒体的受众在下降，同时指出拜登经常在白宫活动中回答大声提出的问题。
“我们的传播策略是全方位的——在一个分裂的媒体环境和信息过载的时代，我们必须采取这种策略才能突围，”传播总监本·拉博特在一份声明中说道。
助手们还强调了拜登的耐力表现，比如拜登访问乌克兰——这是现代美国总统首次访问一个不受美国军队控制的战区——以及在哈马斯于10月7日发动袭击后几天访问以色列。
“在这方面，他的身体健康、敏锐度或者表现的任何方面都没有让我担心的地方，因为我经常与他互动，”白宫经济顾问委员会主席贾里德·伯恩斯坦说道。
尽管如此，选民们的担忧仍然存在。现在，竞选活动的仪式，包括在筹款活动上与捐助者交际以及与选民进行即兴交谈，为打破脆弱的印象提供了新的机会，或者正好助长了这种印象。
大多数选民认为拜登的年龄是一个“大问题”
问：当涉及到乔·拜登是否适合担任总统职位时，你认为他的年龄有多大问题？
来源：雅虎/YouGov民意调查
注：调查于11月9日至13日对1584名美国成年人进行。所有美国成年人的误差范围：±2.8个百分点。百分比可能因四舍五入而不总计100%
绳索排队和大城市筹款活动并不总是展示总统最好的一面。今年早些时候，当白宫工作人员的孩子们参加了带孩子上班日时，拜登参加了一场即兴问答环节。在与孩子们的交流中，他忘记了自己刚刚访问过爱尔兰，并且在说他们每天都交谈后，竟然难以回忆起自己的孙子孙女住在哪里。
他搞混了世界领导人的名字，经常把中国的习近平和印度的纳伦德拉·莫迪混为一谈。在上周在旧金山举行的亚太经济合作组织峰会上，拜登说他忘记了一个他打算提问的记者的名字。
在58%的选民表示他们对他是否适合担任总统职位存在疑虑，67%表示他年纪太大不能担任总统，根据上个月发布的哈佛-哈里斯民意调查。
尽管如此，他的助手们相信他们知道如何克服这些挑战。
“如果你记得我们在2020年的广告，它们里面有总统——有他的声音，有他展示自己将会做好这份工作，”珍·奥马利·迪龙在那次选举中担任拜登的竞选经理，现在担任白宫副幕僚长。“在某种程度上，这对我们来说是最有效的事情，那就是继续展示总统在做工作。”