重要矿产:中国作为供应国的主导地位对西方来说是一个问题-彭博社
Mark Burton
智利卡拉马的锂矿。
摄影师:Martin Bernetti/AFP/Getty Images石油公司花费了一个多世纪的时间发展了一个庞大的工业网络,以提取、精炼和将他们的产品运送到世界各地的客户。寻找建设替代的、碳排放更少的经济所需的材料,带来了全新的一系列挑战。中国在这方面已经成功地应对了十多年,使其成为电动汽车电池、太阳能电池板和风力涡轮机等设备中使用的“关键矿物”的无可争议的领导者。如果美国和欧洲要有机会挑战其在这些清洁技术中的主导地位,他们需要迅速赶上。
1. 什么是关键矿物?
国家长期以来一直在寻求确保他们认为对其工业和军事能力至关重要的材料的供应。在美国和欧盟,大约有50种金属元素和矿物符合这些标准,包括锂、石墨、钴、锰和稀土等元素,这些元素具有独特的化学行为,使它们在一些电子、磁性和光学产品的制造中不可或缺。大多数关键矿物之所以被选择,是因为它们在建设减少导致气候变化的碳排放所需的基础设施方面发挥了作用,这一使命得到了数千亿美元的补贴和税收优惠的支持。有些还用于民用和军用通信中的半导体。
少数国家主导关键原材料生产
最主要的关键原材料生产国
来源:经济合作与发展组织
注:*黄金、铂金、铱、锇、钯、铑、钌 | **锗、钒、镓、铪、铟、铌、铼
2. 为什么采购它们是一个挑战?
尽管许多关键矿物可以在全球范围内以原始状态大量发现,但将其提炼成可用形式可能在技术上复杂、能源密集和污染。中国已经主导了许多这些产品的价值链。即使是像铜这样更丰富的金属,需求的大幅增长意味着可能不够用。2023年,欧盟首次将铜和镍列为关键原材料,尽管它们可以在许多地方找到。
欧洲的资源管理问题
中国是欧盟许多关键原材料的最大供应国
来源:欧洲委员会
3. 为什么依赖中国对西方国家是一个问题?
制造商试图避免过度依赖任何单一国家的供应,因为当该国的工业产出受到诸如电力短缺、流行病或社会动荡等影响时,他们就会暴露在风险之中。对于中国来说,还需要考虑与美国的紧张关系,因为这些紧张关系可能演变成涉及惩罚性关税或出口限制的贸易战。2023年7月,中国表示将对镓和锗的出口施加限制,这可能会提高一些电子和光学设备制造商的成本。10月,它宣布对一些种类的石墨实施出口管制,这是电动汽车电池的一种成分。
关键原材料出口变得更加困难
来源:经济合作与发展组织
4. 中国是如何变得如此主导的?
早在1992年,中国领导人邓小平就强调了他的国家在关键矿产方面领导世界的潜力,称“中东有石油,中国有稀土”。随着经济增长加速,中国对工业原材料的需求开始远远超过本国储备。中国通过大规模投资海外矿产资产,并逐渐主导了几乎每一种工业原材料的提炼和加工,以及一系列晦涩的副产品。随着中国的介入,西方公司纷纷撤出,乐意外包生产。如今,中国是全球20种关键原材料的领先生产国,根据其在全球开采或提炼生产中的份额来衡量。在稀土元素镝的情况下,中国负责84%的开采供应和100%的提炼生产,根据欧盟的分析。中国也是钴和镍的提炼品最大生产国,中国公司一直在刚果和印度尼西亚等国家大举投资钴和镍矿。
5. 中国的经济竞争对手们在做些什么?
乔·拜登总统的2022年通胀削减法旨在通过在可再生能源和电动汽车方面进行创造就业的投资,帮助美国实现其气候目标,并减轻对不可靠或敌对海外供应商的依赖。欧盟的关键原材料法案于11月获得该集团议会和成员国的一致同意,旨在简化国内新矿产和提炼项目的融资和许可,并与其他国家达成贸易联盟,以减少欧洲对中国供应商的依赖。美国和欧洲国家也在寻求与其他生产国达成供应协议和投资伙伴关系。但中国在许多这些国家的已建立地位给了它早期优势。例如,刚果民主共和国超过一半的钴矿由中国公司拥有或控制。虽然美国正在与加拿大和澳大利亚等自由贸易伙伴建立锂供应网络,中国正在巩固与非洲国家的关系,这些国家有望在本十年末成为世界上最大的金属生产国之一。
参考书架
- 关于美国和欧盟在关键矿产上达成协议的更多信息。
- 关于即将到来的铜供应紧缺,寻求更便宜的电动汽车电池,循环经济以及中国汽车制造商如何主导电动汽车的QuickTake解释。
- 白宫关于构建弹性供应链的报告。
- Bloomberg Intelligence的基本金属仪表板。
- 美国地质调查局发布的2022年关键矿产清单。
- 你的电动汽车的金属是如何被困在30英里的交通堵塞中的。