邮轮业崩溃显示通用汽车和玛丽·巴拉还没有准备好与科技巨头竞争 - 彭博社
David Welch
玛丽·巴拉
摄影师:乔丹·冯德哈尔/彭博社玛丽·巴拉雄心勃勃地计划在本十年结束时将通用汽车公司的收入翻倍,达到2800亿美元,其核心理念相对简单:将这家传统汽车制造商转变为更多的科技公司。作为美国最大的汽车制造商之一的首席执行官,巴拉正在意识到这种转变实际上有多么困难。
本周,通用汽车的自动驾驶车辆公司Cruise的创始人兼首席执行官辞职,此前该公司经历了一系列备受关注的事故和失误。据一位熟悉公司计划的人士透露,这对于这家公司来说是一个显著的挫折。仅仅两年前,根据一份投资者介绍,该公司预计到2030年将实现500亿美元的收入。现在,巴拉正在收缩该部门的增长计划,以确保汽车的安全性,而要准确预测是否能按时实现这一里程碑是很困难的。
彭博社超驱动厌倦了购买电动汽车。迷恋上租赁一辆,租期不超过六个月丰田在11月海外需求推动下创下销售和产量的纪录优步将投放特斯拉加入日本出租车市场,日经新闻称特斯拉计划从中国工厂重新设计畅销车型Model Y巴拉已经将她在这家传统汽车制造商的领导地位押在了一项数十亿美元的计划上,计划在几十年的缩减之后使通用汽车实现增长。这其中的关键是对技术进步的投资,主要是自动驾驶汽车和电动汽车。为了实现她的愿景,她关闭了业绩不佳的海外业务部门,将亚洲和欧洲市场留给了丰田和大众等公司,同时将资金投入到未来潜在的汽车上。
分析师们对Barra的计划表示赞赏,但是开发新技术并不是通用汽车的强项。Guidehouse Insights的研究分析师Sam Abuelsamid表示:“战略和执行之间存在很大的差异,他们一直无法制造电池,并且在Cruise方面疏忽了。”
通用汽车发言人Jim Cain在一封电子邮件中表示:“我们并没有改变我们的长期目标,但我们目前的重点是在2023-2025年期间,我们将扩大电动汽车的生产并推进其他增长计划。”Cruise的发言人拒绝置评。
增长胜过安全
在监管问题和安全隐患之际,Cruise暂停了其无人驾驶出租车业务,同时一家外部律师事务所和一家技术顾问正在审查该业务。知情人士表示,Cruise首席执行官Kyle Vogt在解雇前任领导人Dan Ammann后由Barra任命,推动增长速度过快。Vogt没有回应置评请求。
去年六月,在Cruise的测试市场旧金山发生了两起事件,一些内部经理质疑无人驾驶出租车是否应该扩大到更多城市。首先,一辆根据警方报告超速行驶的丰田普锐斯撞上了一辆Cruise汽车。然后,十几辆Cruise汽车全部停下并堵塞了一个十字路口,导致汽车召回进行软件升级。
Dan Ammann摄影师:David Paul Morris/Bloomberg尽管受挫,Vogt在接下来的一个月宣布Cruise将进入凤凰城和奥斯汀。当时,Vogt在接受彭博新闻采访时表示,该技术是安全的,唯一的障碍是通用汽车能够多快地制造汽车。
“技术是可行的,有人在使用它,” Vogt 在 2022 年 6 月表示。“我们正在把汽车投放到城市。现在我们只需要建造更多的汽车。”
Vogt 在内部告诉高管,Cruise 必须在谷歌的Waymo自动驾驶部门之前在大都市市场建立客户群,就像Uber在与Lyft竞争主导顺风车市场时所做的那样。
为了实现这一目标,据两位知情人士透露,Vogt 开始放松内部安全审查指标。每当公司要扩大营业时间、行驶车辆数量或地理范围时,Cruise 都会进行所谓的“启动准备审查”。据称,必须有十几项不同的指标达到“绿色”才能获得批准,但 Vogt 开始放松规定。
据称,Cruise 的汽车偶尔会穿过施工现场或安全区域的警戒线。据称,Vogt 决定只要不经常发生,就可以容忍这种情况。过去的员工表示,Vogt 以推翻下属的反对意见而闻名。
Vogt 还希望通用汽车在国家公路交通安全管理局批准之前开始生产更多的 Cruise Origin,这是一款六座无方向盘或控制踏板的自动驾驶穿梭车。据一位知情人士称,Cruise 希望今年拥有 2500 辆这样的车,到 2026 年达到 6 万辆。通用汽车只会制造一些测试车型,直到国家公路交通安全管理局批准这些车辆上路。
Kyle Vogt摄影师:乔丹·冯德哈尔/彭博社2022年事件发生一年后,加利福尼亚公用事业委员会投票决定允许Cruise全天候收取车费。10月,一辆Cruise车辆严重伤害了一名行人。当月晚些时候,Cruise暂停了运营。在其鼎盛时期,它在旧金山的道路上有400辆无人出租车。
前Cruise首席执行官阿曼采取了更为谨慎的方法,推迟了公司最初在2019年底提供无人出租车服务的目标。巴拉因为在战略和公司是否上市方面存在分歧而解雇了他。阿曼没有立即回应有关评论的请求。
一些Cruise员工本周传播了一件橙色T恤的图片,上面写着“丹是对的”,并配有一只羊的图片,因为阿曼来自产羊毛的新西兰,据一位知情人士称。
尽管通用汽车仍然看到了无人出租车业务的价值,但公司计划走得更慢。Cruise将确保技术安全,并确保公司有适当的控制措施来监控车辆,一位知情人士称。
电动梦想
巴拉的电动汽车雄心对于实现收入翻番更为关键。今年2月,CEO表示2023年将是通用汽车的“突围之年”电动汽车。但据一位知情人士称,公司仅销售了几千辆最新的插电式车型,而巴拉将错过她对今年电动汽车收入的目标。
通用汽车在中国的Ultium电动汽车取得了更多成功,在市场上销售了约2.5万辆别克Electra E4、Electra E5和凯迪拉克LYRIQ跨界SUV。
汽车制造商今年的收入增长速度为12%,达到1750亿美元,尽管经历了为期六周的罢工,但这主要来自其传统业务的实力。通用汽车表示,到目前为止,它将在全球市场销售20种不同的电动汽车型号,仅这些电动汽车就将带来100亿美元的新收入。到目前为止,它只在美国和中国销售了15种。
生产问题导致潜在客户不得不等待。通用汽车在俄亥俄州的电池生产工厂运转良好,但田纳西州、密歇根州和墨西哥的电动汽车装配厂的电池组装设施出现了问题,原本应该由自动化设备组装电池组,但工人们不得不手工操作,通用汽车向投资者表示。
通用汽车将继续推进其电池计划。拜登总统对电动汽车制造商的激励措施和全球法规将有助于实现这一目标。但是,长期投资自动驾驶汽车将不得不证明其价值,Abuelsamid表示。
“玛丽可能会在未来几年内退休,”他说。“下一任CEO可能不愿意每年在自主技术上花费数十亿美元。”