美国释放委内瑞拉总统马杜罗的盟友萨卜，作为囚犯交换的一部分- 彭博社

2022年4月，委内瑞拉加拉加斯举行集会，支持亚历克斯·萨阿布。

摄影师：Gaby Oraa/Bloomberg委内瑞拉为了一位委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的亲密盟友和资助者，交换了10名美国人，并交出了一个臭名昭著的国防承包商，绰号“胖莱昂纳德”，这是两个对手之间更广泛外交缓和的一部分。

这位资助者亚历克斯·萨阿布，与包括卢克·丹曼和艾伦·贝里在内的美国人进行了交换，这两人是前绿扁帽特种部队成员，因涉嫌恐怖主义而被监禁，他们曾在2020年一次企图推翻马杜罗的失败阴谋中被捕，据知情人士透露，这些人要求不透露身份以讨论私下谈判。

这次交换发生在圣文森特和格林纳丁斯，马杜罗政府还同意释放在该国被关押的20名委内瑞拉政治犯，白宫表示。委内瑞拉政府在X上发布的一份声明称，萨阿布已被遣返回委内瑞拉。

除了这些囚犯，美国还成功转移了莱昂纳德·弗朗西斯，一位马来西亚国防承包商，被称为“胖莱昂纳德”，他在2015年在美国法庭上承认了一起大规模贿赂丑闻。司法部周三表示，他已被逮捕并遣返回美国。

莱昂纳德·格伦·弗朗西斯在委内瑞拉被捕后。

摄影师：委内瑞拉国际刑警这次交换是在10月17日达成的协议之后进行的，该协议承诺马杜罗将在明年举行更公平的总统选举。拜登政府在一天后暂停了针对他的政府和委内瑞拉国有石油公司的一些制裁，并表示预计他将开始释放美国囚犯，否则将重新实施制裁。

乔·拜登总统表示，马杜罗正在履行采取政治改革的承诺。

“看起来马杜罗到目前为止正在遵守自由选举的承诺，”拜登在交易宣布前不久告诉记者。

马杜罗在加拉加斯的米拉弗洛雷斯宫感谢了拜登和其他使这项交易成为可能的人，包括协助促成他的当局和美国官员之间对话的卡塔尔。

“真相和正义取得了胜利，”马杜罗在接见萨卜时说。“我们必须谈论很多事情。”

囚犯交换已经在筹备了一段时间，关于这项交易最令人惊讶的是对弗朗西斯的协议。官员们表示，他承认用数百万美元的礼物，包括现金、妓女、豪华旅行、古巴雪茄和神户牛肉贿赂美国政府雇员，以换取机密信息。在他被软禁等待判决期间，他切断了脚踝追踪手环，并逃到了委内瑞拉。

美国官员一再表示，对委内瑞拉的制裁解除并不是与任何释放被错误拘留的美国人的谈判挂钩，而是基于朝着更公平选举的结果。

阅读更多： 秘密谈判，石油制裁：美国与委内瑞拉达成突破

马杜罗长期以来一直寻求释放萨阿卜，这位哥伦比亚商人被认为是他政权最有力的支持者之一。萨阿卜在2019年被指控贿赂委内瑞拉官员，并将超过3.5亿美元转移到海外账户，作为旨在帮助委内瑞拉饥饿民众的食品计划的一部分。

哥伦比亚商人亚历克斯·萨阿卜的妻子卡米拉·法布里在2022年4月4日星期一在委内瑞拉加拉加斯市举行的一次支持活动中合影。摄影师：加比·奥拉/彭博社萨阿卜于2021年10月从佛得角被引渡到美国面对洗钱指控。他最初是在2020年6月被拘留的，当时他的飞机从委内瑞拉飞往伊朗途中在佛得角加油。

阅读更多： 马杜罗不惜一切代价保持委内瑞拉掌权

被释放的委内瑞拉人中包括罗伯托·阿卜杜勒，他是Sumate的主任，这是一个他与反对派候选人玛丽亚·科里娜·马查多共同创立的公民行动组织。

在12月初，马杜罗政府下令逮捕他，以及马查多的三名助手，理由是他们涉嫌参与破坏圭亚那有争议的埃塞基博地区的公投阴谋。虽然阿卜杜勒被捕，其他三人正在躲避当局。根据白宫的一份电子邮件声明，他们的逮捕令现已暂停作为协议的一部分。