污水中激增的JN.1变种引发了关于新冠病毒是否转移到肠道的问题-彭博社

新冠病毒在污水中检测到的激增病例已经促使一些科学家质疑JN.1，这种引发爆发性冬季激增的毒株是否有选择性地攻击人们的肠道。

证据极其有限且理论性，并没有数据表明更多的人因新冠病毒而患严重的消化系统疾病。然而，毫无疑问的是，冠状病毒已经改变了进入细胞的要求，悉尼病毒学家斯图尔特·特维尔表示。这可能与更有效地感染包括肠道在内的特定组织有关。

这只是围绕JN.1的众多争论之一。这种变种如此具有高传染性和免疫逃逸性，以至于一些科学家认为它需要有自己的希腊名称，以将其与其高传染性的前体奥密克戎区分开来。

“它的进入方式与我们在2020年看到的情况有了显著的分歧，”特维尔说道，他所在的新南威尔士大学实验室自疫情爆发以来一直在追踪病毒的进入途径。“它目前正处于这一轨迹的顶峰。”

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JN.1 是过去两年中出现的增长最快的变种。世界卫生组织周二将其列为感兴趣的变种，因为它的快速增长和对北半球呼吸道病毒负担的潜在影响。根据该组织的说法，最新的增强剂配方应该能很好地保护免受其影响。

这种变种于八月出现，源自超突变的BA.2.86，或者Pirola变种。虽然Pirola并不特别引人注目，但东京大学的科学家们本月早些时候报告说，产生JN.1的一个标志性突变导致了更强的传播能力和免疫逃避性。

迅速上升

JN.1正在加速年末的Covid波动。在美国，截至12月8日，它占流通病毒株的29%，而且Covid住院病例正在迅速上升，疾病控制和预防中心上周表示。它警告说，Covid和其他呼吸道病毒的低接种率可能导致更严重的疾病和对健康系统在冬季余下时间的压力。

废水中的检测结果在多个国家都呈现出了统一且指数级增长，包括奥地利、德国、荷兰、瑞士和新加坡。

“人们在废水中检测到的速度与奥密克戎最初出现时的速度一样快，”墨尔本的康塔·苏巴拉奥说，她是世界卫生组织流感病毒疫苗成分技术咨询组主席，也是世界卫生组织流感病毒参考与研究合作中心的主任。“但到目前为止，我们并没有看到医院住院人数的相应增加。我认为我们必须密切关注这一情况。”

更多线索

墨尔本大学彼得·多尔蒂传染与免疫研究所的微生物学和免疫学教授苏巴拉奥表示，急诊就诊人数和其他医疗数据的增加将为我们提供关于JN.1病情严重程度的线索。“例如，是否更多涉及肠道，我们还不清楚，”她说。

废水的发现可能反映了社区中的高循环，而不是更频繁或更严重的肠道感染导致冠状病毒在粪便中更多或更长时间的排放。

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腹泻 在荷兰的新冠患者中并没有更频繁地报告，荷兰自2020年以来一直在追踪症状数据。

病毒靶点

长期以来，冠状病毒一直表现出对肠道的感染能力。自奥密克戎变种在2021年底取代德尔塔变种以来，下呼吸道感染的趋势已经被观察到。擅长。特维尔的研究为这种变化提供了一个合理的解释，以及为什么JN.1可能更倾向于肠道，印第安纳州一位自学成才的基因组侦探Ryan Hisner说。变化在大流行病毒演变中发挥了重要作用。

然而，“目前还不清楚，” Hisner说。“我们确实没有任何直接证据。”

他说，病毒固有的变化很难与疫苗接种和先前感染在引导免疫系统识别和攻击病毒在到达肺部之前发挥的重要作用相分离。

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即使疾病模式并未受到JN.1的实质性改变，根据Turville的说法，该病毒肯定正在以一种新的方式进入细胞。过去的版本倾向于依附于ACE-2细胞表面蛋白的剪切版本，而新变种代表了冠状病毒对细胞门户的未剪切版本的最强偏爱。

“我看不出它会比JN.1更进一步，” Turville说道。“JN.1太极端了。现在关键是要理解这如何转化为它现在所栖息的组织区域。”