EssilorLuxottica制造助听眼镜，而且看起来很好看 - 彭博社

时尚与功能相结合。

EssilorLuxottica今年早些时候，我的左耳，之前和右耳一样灵敏，开始让我失望。一开始，我对此有很多解释 — 耳垢积聚、鼻窦感染的副作用或最近频繁飞行的持续反应。直到一位专家告诉我，我已经加入了全球12.5亿患有轻至中度听力损失的人群。

为什么会发生这种情况仍然不清楚。为了排除一种可能性，医生给了我一张处方，并告诉我两周后再来。与此同时，他建议我尽量避免大声噪音。当我走出帕克大道时，这似乎是一个残酷的玩笑。显然，在纽约真正避免噪音的唯一方法就是有点耳聋。

但对我来说，这意味着什么呢？我已经成为一个会微妙地调整自己的位置以最大限度地提高听力能力的人，尽量让更多的人站在我的右边，有时需要对一个群体中可能最有趣的人进行快速而坦率的评估。

“考虑一下使用助听器，”我去复诊时医生说道。我是一名36岁的科技记者。这不是我通常考虑的可穿戴技术。助听器很昂贵 — 有时每只耳朵几千美元。而且，更重要的是，它们是*助听器。*我决定找到一些方法，在尽可能长的时间内不使用它。最终，我欺骗了自己，我会在某个不确定的年龄时觉得使用助听器更合适。

几周后，我参加了一场午餐活动，宣传明年在拉斯维加斯举行的巨大年度消费电子产品展会CES。在之前的工作中，我连续10年参加了这个展会，逐渐变得更加怀疑是否能在那里找到任何真正重要的创新。这次午餐是组织者试图说服记者展会仍然具有相关性的一次尝试，他们邀请了一些参展商来讨论他们计划推出的产品。我决定听听他们有什么要说的（因为我的座位恰好把讲台放在了我的右边，这让听讲变得更容易）。

在科技活动中，偶尔会看到一些特别时尚的人，然后猜测他们可能是来自另一个被称为时尚行业的星球的临时访客。这通常是一个不祥的迹象：要么科技公司招募了一些奢侈品设计师来使优秀的科技“时尚化”，要么奢侈品牌招募了一些书呆子来使他们华丽的设计“智能化”。这两种方法都是出了名的困难——甚至连苹果也放弃了将Apple Watch定位为奢侈时尚品，而是强调其作为健身追踪器的实用性。

其中一位演讲者Stefano Genco不仅时尚而且是意大利人。他担任EssilorLuxottica SA的“超级音频”全球总经理，这家总部位于米兰的眼镜和先进镜片的世界领先企业负责品牌如Ray Ban、Oakley和Oliver Peoples。Genco说，该公司在CES上展示的产品将是其首款内置听力增强器的设计眼镜。这引起了我的注意——尤其是因为在演示期间，Genco一直戴着这款眼镜，这很可能是有史以来第一次戴智能眼镜并不立即显而易见。之后，我告诉了Genco我的情况。我们安排在那周晚些时候见面喝咖啡。

让我告诉你一下，轻度听力损失是什么感觉。一项测试显示，我的左耳对语音的准确理解率约为80%，而我的右耳听力完全正常。这可能看起来不像是很大的问题，在大多数情况下也确实不是。但在社交场合，这20%的损失是很显著的。听力专家称之为“鸡尾酒会问题”。当你无法听清每个词，或者听错类似的词时，你的大脑需要以一种似乎会损害真诚倾听、提出探询性问题或迅速回应的方式来工作。每一次“什么？”和“对不起？”都会加剧双方的社交尴尬。在约会中，这可能会让人感觉缺乏“共鸣”。在群体环境中，这会让人感到孤立。最重要的是，这可能会让人感到孤独。

EssilorLuxottica公司在2022年收购了以色列科技公司Nuance Hearing，看中了鸡尾酒会问题的巨大商机。通过将Nuance的音频“清洁”技术嵌入眼镜框架中，他们可以将其定位为时尚物品，而不是医疗设备。这得益于最近的法规变化，允许更复杂的助听器技术可以不仅限于处方销售，而是可以直接在柜台销售，从而开辟了一个巨大的新市场，以满足轻度到中度听力受损的人群对更好选择的需求。

我试用了一个原型。设置大约需要一分钟的时间，需要我听30秒的白噪声，然后以正常音量说话。在附近的咖啡店——一个进行演示的好地方——我轻松地与Genco和他的同事交谈，他们向我解释了他们的愿景，即吸引不仅是那12.5亿有听力问题的人，还有其他听力正常的人，他们可能只是想在我们日益嘈杂的世界中增强声音。

麦克风是定向的，这意味着我需要大部分时间都看着对我说话的人才能获得音频增强。我的耳朵里没有插入任何东西 — 取而代之的是每个镜腿上的小扬声器播放声音，而对坐在我旁边的人来说是听不到的。虽然眼镜确实捕捉并放大了我自己的声音，但可以通过一个应用程序进行调整的软件很快进行了校准。当我与根科对坐时，咖啡店里的喧闹声和交谈声充斥着房间，我们的对话清晰而清晰。它起作用了。

EssilorLuxottica进军听力技术被描述为自去年Luxottica创始人莱昂纳多·德尔·维基奥去世以来最重大的战略转变 — 他本人也患有轻度听力丧失。这是自2017年与镜片制造商Essilor合并以来的首个新业务领域。除了生产助听器外，该公司 — 通过其雷朋品牌 — 还与Meta Platforms Inc.合作，推出可以通过AI实时直播和识别物体的眼镜，有迹象表明 — 与短命的谷歌眼镜和Snap的Spectacles不同 — 这些更注重时尚的尝试更有可能在时尚意识强的人群中找到大规模吸引力。

根科表示，助听器技术将授权给任何希望使用它的眼镜制造商，但他不愿透露它将花费多少钱 — 除了说它们会比典型的助听器便宜。他相信这款产品将为听力丧失做到像Luxottica在60多年前为不良视力所做的那样：将医疗必需品变成时尚物品。我希望他们能做到。

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