Walter Isaacson和Michael Lewis并不是2023年唯一写的商业书籍-彭博社

摄影师：克里斯·杰克逊/克里斯·杰克逊收藏今年对商业书籍来说并不是一个丰收的一年。

最畅销的书籍是令人不满意的传记。沃尔特·艾萨克森的 埃隆·马斯克 以专业的手法讲述了这位亿万富翁的故事，但仍然让我对这个人感到更加厌倦。迈克尔·刘易斯的 无限增长：一个新大亨的兴衰 让我对“英雄”山姆·班克曼-弗雷德产生了如此强烈的厌恶，以至于我不得不停止阅读。

幸运的是，还有其他一些书籍让人受益和娱乐，同时也引发了思考。

民主资本主义的危机 是马丁·沃尔夫的巨著和呐喊。沃尔夫几十年来一直在资本主义马戏团中担任首席经济评论员，并且是达沃斯和比尔德堡的常客。但他对马戏团帐篷下发生的事情变得越来越感到幻灭。

他的书描绘了一个失去自我监管能力的体系的令人不安的画面，业内人士靠寻租获利，政客过于依赖大额捐款，过于被短期政治周期所困扰，无法采取任何行动。资本主义民主正面临堕落为操纵的富豪政治体制的危险。沃尔夫有时使用数据密集的散文，通过对经典作品的众多引用使其生动起来，而他在牛津大学学习这一学科之前，决定将自己的一生奉献给这门令人沮丧的科学。

目前困扰我们所有人的最大商业问题是人工智能的含义。它会像一些推动者（以及所有反对者）警告的那样，给人类文明带来终结吗？或者它会为资本主义经济提供长期以来一直缺乏的生产力提升？《权力与进步：我们千年来对技术和繁荣的斗争》是两位麻省理工学院经济学家达伦·阿塞莫格鲁和西蒙·约翰逊的著作，是对这一主题的几次尝试中最引人入胜的。

这两位教授的独特之处在于，他们坚持认为只有在研究新技术的潜在影响时，才能将其置于以往技术革命的光芒下，并将其放在主导权力关系的背景下加以研究。创新的好处经常几乎完全被主导精英所占有，最悲剧的是以伊莱·惠特尼的棉花轧机为例，它使得从棉花植物的纤维中分离出粘性的绿色种子变得更加容易，从而巩固了奴隶制度。他们的历史有时有点粗糙——我对中世纪大教堂仅仅代表着土地精英剥削剩余价值的想法感到愤怒。但他们确立了两点毫无疑问：第一，我们无法理解人工智能将带领我们走向何方，除非我们关注权力的分配以及技术的内在逻辑；第二，科技精英很可能会激发人工智能的最坏一面——除非我们其他人能够以某种方式进行反击。

在816页密密麻麻的文字中，二十世纪的公司：美国商业企业史由理查德·N·朗格洛伊斯（Richard N. Langlois）撰写，毫无疑问是商业图书界的重量级冠军。朗格洛伊斯是康涅狄格大学的经济学教授，他强调了公司形式的非凡可变性。在战后年代，每个人都相信像通用汽车和杜邦这样的美国大型多部门公司代表了企业设计的历史终结：它们的规模使它们具有全球影响力和持久力，而它们的结构（一个屋檐下的几个部门）使它们能够为不同的市场生产不同的商品。这些公司的伟大历史学家阿尔弗雷德·钱德勒宣称，它们不仅固有稳定性，而且为美国社会提供了稳定的基础。

20世纪70年代和80年代，这些公司被一系列敌对力量分崩离析——机构投资者决心获得最佳回报，像丰田这样能够提供更好的价格和价值组合的外国公司，以及学会如何将决策委托给一线工人的创业公司。但尽管钱德勒对这些公司的持久性判断错误，他对它们更广泛的作用却是正确的：这些组织的解体解释了近几十年来困扰美国社会的不稳定因素，经济增长伴随着日益增长的民众不满。

营利：公司的历史威廉·马格努森的著作比朗格洛伊斯的著作更轻松，从各个方面来看都是如此：它以极易阅读的方式带领读者穿越自罗马共和国至硅谷的公司历史。马格努森是德克萨斯A＆M大学的公司法教授，通过特定公司的故事将历史栩栩如生：例如，文艺复兴时期的美第奇银行被用来探讨信任，埃克森美孚则被用来探讨全球化。马格努森认为公司有责任明确促进共同利益，而不是作为谋求利润的结果，这一观点不符合我的口味：这是统治公司生活直至19世纪中期自由主义革命的制度，它给我们带来了一些公益性公司，比如掠夺印度的东印度公司和贩卖奴隶的皇家非洲公司。但这本书仍然充斥着令人着迷的例子和轻松愉快的故事。

亚斯查·蒙克的 认同陷阱：我们时代的思想与权力故事 并不是一本商业书籍。相反，它是一本关于思想传播的书。但对于任何想要了解正在发生什么的商业人士来说，它都应该是必读之作。我怀疑许多商业人士只是出于顺应潮流的愿望而采纳了这些口号，而并没有真正思考过它们。现在他们发现这些口号可以毁掉职业生涯，是时候开始深思熟虑了。

约翰斯·霍普金斯大学的一位教授，也是多元文化的骄傲产物，出生在德国的波兰移民家庭，在英国和美国接受教育，蒙克意识到许多西方社会，尤其是美国，对待某些群体的方式令人难以容忍。简单地无所作为并不是一个选择。但他认为，基于身份的政策经常会加剧它们本来就想要解决的问题：将孩子们分成种族隔离的亲和群体，就像在一些美国学校中流行的那样，更像是旧南方而不是现代多元文化社会。他还提出了“种族意识”和“种族主义意识”政策之间的有益区分：政策制定者应该尽力消除种族主义的遗留问题，比如解决住房歧视问题，但他们不应该故意将人们分成种族身份群体，或者根据他们的种族来评判个人。“从公司到慈善基金会等国家最有影响力的机构的目标，”蒙克说，“应该是促进融合，激发来自不同种族（宗教和性取向）群体的同胞之间共享的身份认同感。”

*《身份陷阱》*是对民粹主义和党派主义时代普遍自由价值的一个雄辩的呼吁，也是明智的商业高管们应该认真阅读的一本书。

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