乌克兰正在攻击普京所需的俄罗斯沙皇修建的铁路-彭博社

两列蒸汽机车列车于1955年左右从海参崴开往斯洛布利亚纳，途经西伯利亚铁路。

来源：Three Lions/Hulton Archive via Getty Images

它具备了一部军事惊悚片的要素。去年11月，乌克兰特工对贯穿俄罗斯东部的贝加尔-阿穆尔铁路的关键部分进行了紧密连续的袭击。这些袭击是一次大胆的行动，旨在破坏俄罗斯的交通网络，尤其是其与中国的联系，距离前线数千英里。

然而，这并非俄罗斯铁路第一次在史诗般的暴力戏剧中扮演主角。

一个多世纪以来，西伯利亚铁路——无论是最初的线路还是现在伴随它的动脉——一直在欧亚大陆的争夺中扮演着核心角色。它的故事阐明了现代时代战略、技术和地理之间的关系。

地理是顽强的：除非征服或收缩，一个国家就在它所在的地方。放宽地理限制的突破可以改变全球历史。

苏伊士运河通过缩短殖民地首都与非洲和亚洲边缘地区之间的距离，加速了欧洲帝国主义的发展。19世纪修建的横贯大陆的铁路帮助美国在20世纪崛起为超级大国，将北美从大西洋整合到太平洋。正如伟大的英国地理学家哈尔福德·麦金德爵士在1904年1月发表的一次著名演讲中所论的那样，铁路也在改变欧亚大陆。

即将完成的西伯利亚铁路——由俄罗斯沙皇政权进行的一项庞大的债务资助项目——正在极大地加速军队在欧亚大陆广袤距离上的移动。控制欧亚大陆的国家，反过来，将有利于在更广阔的世界中占主导地位。因此，一条长达近6000英里的铁路的开通将鼓励俄罗斯，也许还有其他国家，试图进行庞大的扩张计划，并引发与试图限制它们的竞争对手的激烈斗争。

不久就能看出麦金德的意思。

俄罗斯官员相信西伯利亚铁路将使他们更深入地渗透东亚。但对俄罗斯的梦想却是东京的噩梦：“西伯利亚铁路建成的那一天将是危机来临到朝鲜的那一天，”一名日本指挥官预测，“而当危机来临到朝鲜时，整个东方将面临动荡。”

就在麦金德发表演讲的几周后，日本对满洲深水港奉天的俄罗斯舰队发动了20世纪第一次大国战斗的突袭。这并不是俄罗斯铁路第一次在一场重大战争中发挥作用。

俄罗斯铁路网络的现代化——以西伯利亚铁路为核心——通过使德国官员相信沙皇庞大的军队很快将能够更快地动员，帮助引发了第一次世界大战。“俄罗斯的大型铁路建设，”德国的威廉二世警告说，这些都是“为一场大战做准备。”威廉的副官们在1914年欧洲陷入危机时推断，最好是现在就战斗，而不是等待那些建设完成。

在革命使俄罗斯在1918年退出那场战争之后，人们担心布尔什维克党——或者德国人——可能会夺取西伯利亚铁路，这导致日本、美国和其他国家进行了一系列混乱的干预行动。一个世代之后，这条铁路使得历史上最具侵略性的战争之一得以展开，并最终被扑灭。

在1939年至1941年期间，西伯利亚铁路在阿道夫·希特勒对抗西方民主国家的战争中起到了支援作用，通过从苏联——当时与纳粹德国暗中结盟——和日本亚洲帝国输送关键资源。一旦希特勒转向约瑟夫·斯大林，这条铁路就成为了莫斯科的生命线，将美国的租借援助从遥远的海参崴运送到前线。

在随后的冷战中，正是西伯利亚铁路赋予了苏联“内线”——即能够比敌人更快地从一个地点移动兵力——并迫使自由世界认识到从欧洲到东亚的侵略威胁。

20世纪的伟大斗争是为了统治欧亚大陆；西伯利亚铁路通过帮助使得这片超大陆成为一个统一的、整合的战场，助长了这些斗争。如今，当今最严重的侵略者也依赖于这条铁路。

在弗拉基米尔·普京入侵之前，他利用西伯利亚铁路将人员和物资从西伯利亚的偏远地区运往乌克兰边境。随着战争变得血腥和拖延，普京随后利用铁路加强和补给他的奋战部队 —— 例如通过从朝鲜进口火炮弹药 —— 并开始重新调整俄罗斯受到严重制裁的贸易走向亚洲。所有这些解释了为什么乌克兰如此执意削弱俄罗斯的战争努力，拆除普京的铁路。

当然，科技不会停滞不前：铁路现在与集装箱船、飞机和其他全球运输方式竞争。但欧亚大陆的关键铁路的重要性仍然存在。

随着国际紧张局势升级，由俄罗斯和中国领导的修正主义大国正在加深他们的合作，并强调美国无与伦比的海军无法触及的交通路线。它们之间的大陆联系越强，它们就越能抵抗西方施加的压力。

“让一条铁路修建起来，”沙皇亚历山大三世宣布于1891年。一个多世纪后，西伯利亚铁路仍然是欧亚大陆和全球冲突的焦点。

布兰德斯还是美国企业研究所的高级研究员，《危险地带：与中国即将发生的冲突》的合著者，以及国务院外交政策委员会的成员。他是Macro Advisory Partners的高级顾问。

更多布兰德斯在彭博观点的文章:

• 美国的最佳策略对抗第二次冷战已有200年历史
• 西方对俄罗斯的制裁一点也不吓到中国
• 拜登的外交愿景正式宣告破产

想要更多彭博观点吗？ Terminal读者前往OPIN <GO>。或者您可以订阅我们的每日新闻简报。