关于乌克兰问题，美国和欧洲可能面临地缘政治101的失败 - 彭博社

这只是一个短暂而辉煌的时刻吗？

摄影师：Win McNamee/Getty Images 北美二十年前，我出版了巨人：美国帝国的代价。我本想把它命名为盲目的巨人：美国帝国的兴衰。在紧随9/11恐怖袭击之后仍然沉浸在沙文主义氛围中时，我的出版商劝阻了我。到了平装本出版时，我至少可以坚持我偏爱的副标题。

尽管已经过去了二十年，这本书的核心论点仍然站得住脚。事实上，乌克兰正在上演的悲剧性场景让我想起了我写这本书的初衷。如果美国人——以及那些虽然富裕但在地缘政治上无足轻重的欧洲人——认为他们可以在基辅遭受导弹袭击的时候举杯庆祝新年，那么他们真的是被蒙上了双眼。

在2003年的写作中，我原则上并不反对接替19世纪和20世纪初的大英帝国时期而出现的美国和平时期。我持有（至今仍然持有）这种现在已经成为异端的观点，即大部分历史都是帝国的历史；没有哪个帝国是没有不公正和残酷的；但用净值来衡量，说英语的帝国对世界来说，无论是当时还是现在，都比其他可能的选择更可取。

然而，我对新保守主义者试图在“大中东”范围内以“全球反恐战争”为幌子重新排序的计划持怀疑态度，作为对911袭击的报复。我特别怀疑美国能否实现其将阿富汗和伊拉克政府转变为盟友，或至少卫星国的目标。英国的帝国主义者是否曾成功地驯服过开伯尔山口以北的荒野地区，更不用说古代美索不达米亚了？

我持怀疑态度的原因是我所谓的美国奇特帝国的“三大赤字”。第一是经济赤字——联邦政府不可持续的财政路径，这将使得长期的军事和行政承诺变得难以负担。更广泛地说，美国是资本净进口国，因此是巨额全球债务人，与维多利亚时代的英国形成鲜明对比，后者积累了大量海外投资。如果你想要主宰世界，拥有世界的大部分地区会很有帮助，而不是欠着它。

第二是人力赤字——与19世纪的英国人不同，大多数美国人对于在遥远、贫穷和危险的国家度过大部分人生并不热衷。考虑到大多数被派驻到阿富汗和伊拉克的军事人员的短期任务，更不用说许多美国基地往往与当地人口隔绝。同样地，躲在防爆大使馆里，缺乏当地语言能力，依赖第一世界的舒适条件，过去20年里很少有美国外交官“融入当地”。他们没有机会。

最后，最重要的是，美国选民（因此也是其当选代表）倾向于对任何需要超过几年时间完成的外国事务失去兴趣。预测美国重新塑造中东的热情不会超过乔治·W·布什的第一届总统任期被证明是正确的。巴拉克·奥巴马以不支持战争为基础，迅速崛起，并告诉世界，美国不再是“世界警察”。（叙利亚人很快就了解到这在实践中意味着什么。）

自2003年以来发生的一切都证实了这三个赤字对美国在国外行使权力的强大限制。财政赤字现在远远超过了20年前的水平。 总联邦债务在2003年占GDP的59％；去年是这个数字的两倍（120％）。 今天的人力赤字表现为军队越来越难以找到愿意的、健壮的新兵：在452,000名现役士兵中，美国陆军是自1940年以来最小的。

最后，注意力赤字现在如此严重，以至于公众对仅仅被要求用金钱和物资支持的战争表达了不耐烦。没有美国人被迫为了捍卫乌克兰抵抗俄罗斯的犯罪入侵而战斗。然而，根据最近的民意调查，近四分之一的共和党人认为“在军事支持方面，美国已经做得太多了。”

乌克兰战争早已不再是美国头条新闻。在10月7日哈马斯和巴勒斯坦伊斯兰圣战组织对以色列发动血腥袭击之前的几个月里，乌克兰已经从媒体的优先级清单中滑落，远远落后于泰勒·斯威夫特的私人生活或Open AI的董事会斗争。但是10月7日引起了近乎完全的遮蔽。此前，乌克兰战争占据了CNN电视报道的约8%。而在10月7日之后，这一份额下降到了不到1%。一位乌克兰朋友告诉我，CNN基辅分社迅速撤离前往以色列，痛苦地象征着美国注意力的转移。

在圣诞节假期前，作为对自己选民明确偏好的回应，国会中的共和党人拒绝通过一项600亿美元的援助计划，该计划原本将使美国的资源继续流向乌克兰，但因为民主党人不接受他们对美墨边境加强安全的要求。

尽管来自每位国会领袖的额外援助乌克兰的支持 —— 参议院多数党领袖查克·舒默（民主党，纽约州）、参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（共和党，肯塔基州）、众议院议长迈克·约翰逊（共和党，路易斯安那州）和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯（民主党，纽约州）。

长期以来，乌克兰一直认为，如果唐纳德·特朗普在11月当选美国总统，他们的国家将陷入困境。事实证明，他们的国家在美国大选前11个月已经陷入困境。

乌克兰军队正在捍卫一条长达2000公里的前线，主要接触区域约为400公里。泽连斯基总统12月1日下令加强前线，确认乌克兰现在必须转入防御，这是自11月以来总司令瓦列里·扎卢日尼在《经济学家》上发表文章以来一直在寻求的。据报道，乌克兰军方还要求泽连斯基明年动员45万至50万名士兵。

挖掘和防御是乌克兰在接下来的几个月里能够生存下去的唯一方式，因为美国的支持比预期中要早得多停滞不前。美国失去兴趣几乎立即导致乌克兰物资短缺。基辅几乎没有足够的远程打击武器、炮弹和防空系统来应对目前正在进行的残酷的俄罗斯空袭。

英法的风暴暗影巡航导弹和美国的ATACMS已经用完，而德国尚未提供Taurus导弹来填补这一空白。德国提供的单一爱国者导弹系统并不能改变局势。问题在于拦截导弹，乌克兰很快将耗尽而没有额外的西方交付。

基辅仍然可以利用无人机进行远程打击任务，就像它对克里米亚的目标所做的那样。乌克兰对俄罗斯黑海舰队的攻击限制了俄罗斯的炮击选项。但乌克兰无法对敌方后勤施加压力，这将使俄罗斯能够增强其军事实力。

西方制裁给俄罗斯经济带来了成本。然而，它们未能阻止俄罗斯的战争机器变得更加强大。由于集中努力增加武器生产——工厂加班加点工作，劳动力市场处于全面紧张状态——俄罗斯现在拥有五倍于乌克兰的炮兵优势。诚然，俄罗斯指挥官坚持正面突击（最近在阿夫迪夫卡），这减少了这一比例的影响，但对乌克兰来说仍然不利。

即使美国援助仍然处于悬而未决的状态，俄罗斯在接下来的几个月内取得突破的可能性不大。然而，俄罗斯将能够削弱乌克兰的战斗能力。到2024年下半年，情况可能非常危险。

在焦点小组中，共和党人的典型论点是，应该是欧洲人而不是美国人承担支持乌克兰的大部分责任，因为乌克兰是他们的邻国。福克斯新闻在向观众解释这一点方面做得很差。由世界经济研究所（Kiel Institute for the World Economy）发布的最新的乌克兰支持追踪器显示，欧盟（机构加成员国）自俄罗斯入侵以来对乌克兰的承诺几乎是美国的两倍（1335亿欧元对比714亿欧元）。

根据国际货币基金组织的数据，乌克兰明年面临418亿美元的融资缺口。乌克兰已基本达到其计划目标，可以期待54亿美元的国际货币基金组织资金。美国承诺的85亿美元现在取决于选举年的国会讨价还价。这意味着欧盟至少需要提供200亿美元。

问题在于，欧洲对乌克兰的承诺中将近一半是长期的，而不是短期的。本月早些时候，欧盟领导人批准了与乌克兰（以及摩尔多瓦）开启加入谈判的决定。曾威胁否决该决定的匈牙利在投票时弃权。这是一个历史性的步骤。两年前，大多数欧盟成员国，特别是法国和德国，拒绝了这个想法。然而，这一步也更多地是象征性的而不是实际的。乌克兰最早能够加入欧盟是2030年。基辅在反腐败方面仍有很长的路要走。无论如何，乌克兰只能在战争结束后才能加入。这对于赢得战争毫无帮助。

在欧盟投票同意开启加入谈判的当天，匈牙利总理维克托·奥尔班否决了一项价值500亿欧元的欧盟基金，用于在未来四年支持乌克兰。德国总理奥拉夫·肖尔茨和法国总统埃马纽埃尔·马克龙正在筹划在明年一月举行的欧盟领导人特别会议上，设立一个绕过匈牙利否决的乌克兰基金。然而（正如我在九月份指出的那样），欧洲选民也显示出了“乌克兰疲劳”的迹象。肖尔茨和马克龙在国内都不够强大，无法遏制这种趋势。

就像我上周在意大利的瓦莱达奥斯塔发现的那样 —— 在由吉尔·格雷萨尼领导的巴黎智库Le Grand Continent举办的会议上，欧盟领导人意识到唐纳德·特朗普可能会在明年赢得美国总统选举，对跨大西洋联盟和乌克兰具有严重影响。但他们似乎不知道该怎么办。

一些与会者建议，“特朗普冲击”可能有助于打造一个现代化的欧洲国防工业。政府将能够强迫国防公司合并，使欧洲真正实现“战略自主”，这在巴黎一直是一个流行的词汇。但一个泛欧洲的国防工业至少需要十年的时间来建立。与此同时，谁会为乌克兰提供武器呢？

一位法国与会者承认，巴黎和柏林无法完全弥补美国对乌克兰援助的终止。因此，欧盟领导人应说服基辅寻求与莫斯科的外交协议。在他看来，西方已经错过了去年这个时候的机会，当时乌克兰还占据上风。但为什么普京总统会在明年更感兴趣进行谈判，当他的部队已经经受住了乌克兰被夸大的反攻，而不是在去年，当他的入侵处于混乱状态时呢？

你开始明白为什么越来越多的人认真考虑将俄罗斯中央银行的冻结资产用于乌克兰，这个想法是我胡佛研究所的同事菲利普·泽利科、拉里·萨默斯和鲍勃·佐利克去年夏天提出的。目前拜登政府正在观望，以确保没收的俄罗斯资产不会成为额外国会拨款的替代品。波兰和其他东欧成员国支持这个想法。但德国和法国仍然持谨慎态度，认为这样做会削弱欧元作为储备货币以及西方声称在维护“基于规则的国际秩序”方面的主张 —— 这是一个胆怯的论点，在世界大战期间基本被忽视，当时甚至连敌国公民的私人资产都被视为公平游戏。

未来的历史学家将对这些古怪的辩论感到惊奇。到2033年，甚至更早，人们会觉得显而易见，美国和其盟友在20世纪20年代初面临了来自中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜的协调一致的挑战。第一步是入侵乌克兰。第二步是伊朗的代理人对以色列的战争。第三步很可能是中国挑战美国在印太地区的主导地位，也许 —— 如果习近平大胆的话 —— 是对台湾的封锁。

美国及其盟友在阻止所有这些挑战方面做得太少。然而，一旦这些挑战开始，拜登政府就正确地采取行动，捍卫受到攻击的民主国家。他们向乌克兰提供价值750亿美元的资源，帮助其为独立而战。他们派遣了两个航母打击群，以示支持以色列，并阻止伊朗及其代理人的进一步侵略。他们还加大了对台湾的武器供应。

历史教训表明，一旦做出这样的承诺，不坚持下去就极其危险。如果在2024年期间，乌克兰的处境变得如此脆弱，以至于其军队必须从一些有争议的领土撤退，将会产生三个直接后果。

首先，会有更多的难民从乌克兰涌向欧洲。目前有450万乌克兰难民，其中大多数在欧盟国家和英国。尽管许多人已经找到工作，但每位难民平均每月给接收国造成大约1075欧元的费用。如果另外450万乌克兰人在俄罗斯进攻时逃离，将会造成另外580亿欧元的费用。

其次，私人投资者更不太可能冒险投资于乌克兰。自从夏季反攻失败以来，该国的债券已经大幅下跌。

最后，如果他们要武装自己以遏制已经与五个欧盟成员国（以及北约但不是欧盟成员国的挪威）接壤的俄罗斯，欧洲政府将不得不更加认真地对待国防开支，这将带来所有明显的政治头痛。在1949年至1989年期间——第一次冷战期间——北约的欧洲成员国在国防上的支出占国内生产总值的比例高达5.8%。英国的比例就是这个数字。法国相当于5.1%。西德是3.6%。到了2022年，这些比例分别为2.1%（英国）、1.9%（法国）和1.4%（德国）。要让这些国家的国防预算恢复到冷战时期国内生产总值的比例，将需要巨大的努力。这意味着英国每年需要额外1240亿美元，法国需要970亿美元，德国需要960亿美元。要让北约整体国防开支占国内生产总值的比例达到3.5%，将需要每年额外4310亿美元——几乎是去年以来所有国家对乌克兰承诺的两倍（2470亿美元）。

美国和平似乎即将结束。乌克兰的命运——以色列和台湾的命运也悬而未决。我不能说我感到惊讶。全球反恐战争的过度扩张很可能会以这种方式得到回报：孤立主义的复苏。如今，57%的共和党选民和51%的独立选民表示“利用我们的资源改善国内普通美国人的生活更符合美国利益。”只有三分之一的人同意“在世界上的自由和民主受到威胁时，支持它们更符合美国利益。”

在这个问题上，我站在少数人那一边。让我们希望我们不会以艰难的方式得到证实。

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