运输税可能会带来1000亿美元的气候红利 | 路透社
Hugo Dixon
一艘船正在美国加利福尼亚州长滩的长滩集装箱码头(LBCT)装货,2023年4月20日。路透社/Mike Blake
提诺斯,6月12日(路透社Breakingviews)- 航运业排放了2.9%的全球温室气体。它也基本上逃脱了征税,因为在公海上发生的事情不受任何单一政府的管辖。
这两个事实代表了一个机会。如果国际海事组织(IMO)-负责监管航运的联合国机构-对碳排放征税,将鼓励船东更快地转向绿色。该机构随后可以将筹集的资金,可能是每年约1000亿美元,用于帮助贫困国家应对气候变化。
航运业的免税地位已经面临挑战。欧盟已经同意,从明年起,所有船舶将不得不在欧盟内购买排放许可证,并支付其在欧盟内和其他国家之间航行时排放的一半。
现在是推动全球征税的时机。这将是法国总统埃马纽埃尔·马克龙本月晚些时候在巴黎举行的“新全球金融协议”峰会议程上的一个想法。随后,负有征税权力的IMO将于7月初举行会议。尽管不太可能同意征税,但它可能会制定一个征税时间表。
污染者付费
航运业使用化石燃料来驱动船只。尽管有替代品,主要基于绿色氢,但这些替代品的价格是烃基燃料的两到三倍,因此许多船东认为使用它们没有意义。
话虽如此,像集装箱巨头马士基(MAERSKb.CO)这样的行业领袖正在转向绿色航运。这家丹麦公司的第一艘能够使用清洁燃料的船只将于下个月抵达。马士基的部分动机是,许多客户,特别是快速消费品行业的客户,希望在其供应链中减少排放,并愿意为更环保的运输支付溢价。
对化石燃料征税将使清洁燃料和脏燃料的成本趋于一致,加速能源转型。尽管这将推高全球交易商品的成本,但马士基估计这只会使一双运动鞋的价格增加几分钱。
伦敦大学学院的航运和能源专家特里斯坦·史密斯表示,确实,那些把产品运送到遥远地方的国家将处于不利地位,而那些离客户更近的国家将处于有利地位。但征税所得可以用来解决这个问题。
每年1000亿美元的潜在收入
国际航运每年排放约7.4亿吨温室气体(GHG)。由马绍尔群岛领导的一组太平洋国家提议,征收税款从每吨100美元开始,然后逐步提高,使脏燃料的价格大致与清洁燃料相当。这样的税收在中期内可能每年筹集高达1000亿美元的资金,尽管如果税收成功促使船东转向非碳氢化合物,这笔款项最终将减少。
这一潜在巨额资金吸引了航运业以外的人们的关注,特别是那些关注气候变化的人。富裕国家已经做出各种承诺,帮助贫困国家承担过渡到零碳经济的成本,但迄今为止一直难以找到足够的资金来完成这项工作。
来自航运业的年度资金高达1000亿美元,是为数不多的实际大规模新资金来源之一。这就是为什么这个议题被列入马克龙峰会议程的原因。尽管这次会议没有权力征收税款,但它可能为征收税款建立动力。
由马绍尔群岛领导的团体主张,航运税款的大部分资金应该流向那些特别容易受气候变化影响的国家。他们可以将资金投入到推广绿色能源和建设防洪设施等领域。
马绍尔群岛希望另一部分资金流向发展中国家,帮助它们建立绿色航运产业,以便跟上富裕国家,否则这些国家将更快地使船队脱碳。这笔资金可以帮助贫困国家投资于创新项目,如清洁燃料船舶和绿色氢技术。国际海事组织可以通过现有机构,如联合国的绿色气候基金和世界银行,将税款收入进行分配。
并非所有人都同意。例如,国际航运商会这样的行业团体提议,征收的大部分税款应该返还给船东,以资助他们的绿色转型。考虑到这个行业几十年来成功逃税,它可能会找到办法保留征收税款的大部分。但如果税收收入流向那些受污染影响的人,而不是那些造成污染的人,那将更好。
不容浪费时间
据一位发言人称,国际海事组织的环境委员会预计将于7月推出更雄心勃勃的减少温室气体排放战略。这可能会制定更严格的目标,并规定减少船舶使用燃料的温室气体强度的规则。还将讨论经济激励措施以减少排放。
马绍尔群岛及其盟友希望国际海事组织同意从2025年开始实施一项征税,但伦敦大学学院的史密斯认为这不太可能,因为尚未达成足够的共识。然而,他认为环境委员会可能会制定更晚的征税时间表。其他观察人士认为,可能会接受欧盟提议的从2027年开始征税。
国际海事组织通常行动缓慢,因为它希望其成员国之间达成一致。但它并非必须如此。它可以根据多数投票做出决定。它也可以强制执行其意愿。如果一个国家拒绝征收同意的税款,国际航运业实际上将无法从其港口运营。
国际海事组织已经证明,当出现紧急情况时,它可以迅速行动。例如,2001年基地组织飞机袭击纽约世界贸易中心后不到一年,由于担心该组织可能利用船只发动类似袭击,国际海事组织规定了海上安全的改进措施。
气候变化也是一场紧急情况。国际海事组织越早采取行动越好。
(更正了第九段的航运排放数据和税收计算。作者是路透社Breakingviews专栏作家。所表达的观点属于他个人。)
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由Peter Thal Larsen和Thomas Shum编辑
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