中国外交部长缺席引发怀疑加深 | 路透社

中国外交部长秦刚访问挪威奥斯陆，2023年5月12日。特尔耶·佩德森/NTB/路透社/档案照片

7月20日，北京/雅加达（路透社）- 就在本月外交部长会议前几天，中国告诉东道国印度尼西亚，由于“意外情况”，它将更换代表，促使雅加达方面匆忙调整了传统礼物——一件衬衫，以便赠送与会者。

原定收礼的是中国外交部长秦刚，他已近一个月未露面，并将错过下周在南非举行的另一场重要会议。

政府此后表示，秦因健康原因离开，但这些及其他评论已从官方记录中删除，并在国家媒体上不见踪影，这引发了对这个以隐秘著称的国家领导人私生活的猜测。

信息真空加深了一些外交官和观察家对中国在寻求结束因COVID而孤立多年后重新与世界接轨的时刻所做决策的怀疑。

“秦的失踪确实给北京的决策一致性、稳定性和可信度带来了很多不确定性和困惑，”华盛顿斯蒂姆森中心中国项目主任孙云说。“如果一个副国家级领导人可以毫无解释地消失，人们会觉得很难相信和依赖任何中国领导人或官员及其立场。”

在周四的部门每日新闻发布会上，当被问及他的状况以及何时会恢复职务时，发言人毛宁表示：“我没有关于你问题的任何信息。”

中国周三表示，王毅——秦的继任者，身材矮小，比秦矮小，曾在雅加达穿着紧急调整的衬衫——也将代表中国出席7月24日至25日在约翰内斯堡举行的金砖国家峰会。

除了在雅加达缺席外，据知情人士向路透社透露的消息显示，秦在外交舞台上的消失引发了其他安排的时间安排问题。

据知情人士向路透社透露，英国尚未确定其外交部长访问中国的日期，这次访问原定于本月早些时候进行，被视为修补动荡关系的关键，

计划熟悉的消息人士告诉路透社。

与此同时，一位高级欧盟官员表示，原定于本月临时搁置的欧盟首席外交官约瑟普·博雷尔的访问现在要等到秋天才会进行。

该官员表示，甚至在那时，博雷尔是否会如最初计划那样会见秦还不清楚。

澳大利亚国立大学的政治学家宋文迪表示，长时间的缺席将“使寻求与中国建立沟通渠道的其他国家感到困惑”。

“可预测性和透明度对于正常化对话和建立信任至关重要，而这两者是持续合作的关键因素。”

崛起的明星

秦刚一直被视为中国政坛的崛起之星。这位习近平总统的前助手在担任驻美大使不到两年后，于去年12月被任命为外交部长。

自担任外交部长以来，他在引导中美关系的风雨飘摇中发挥了突出作用，在六月份在北京会见了五年来首次访华的美国国务卿布林肯。

但他最后一次公开亮相是在6月25日与访问的俄罗斯、斯里兰卡和越南官员会面。

然后他消失了。

除了7月11日关于他健康状况的简短评论外，他的外交部拒绝提供任何进一步的信息，拒绝在每日简报中回答记者的问题，并从其官方记录中删除了这些交流，包括最初的健康评论。

在微信消息应用中分享提到秦刚的文章的评论已被禁用，路透社的搜索也没有找到最近关于秦刚的提及。

但对他的关注并不缺乏。

根据平台数据，过去一周在百度搜索引擎上搜索“秦刚”的次数增加了28倍，达到每天超过380,000次。

秦的缺席也在外交界广泛讨论，一些人表示这是中国缺乏透明度的又一个例子。

在中国最近几个月的广泛国家安全推动中，包括学术期刊、公司注册和经济指标在内的信息获取已受到限制，令外国政府和投资者感到不安。

一些外交官甚至已经开始猜测谁可能会取代秦刚，有三人告诉路透社，排名第一的副外交部长马朝旭可能是候选人。

59岁的马朝旭获得了伦敦政治经济学院的硕士学位，并担任过驻联合国大使，不像秦刚和王毅那样以激进的“战狼”外交官而闻名。

目前，几乎没有任何即时的明确迹象。

秦刚的美国驻华大使继任者谢锋在阿斯彭安全会议上被主持人问及秦刚的下落。

“外交部发言人已经向媒体介绍了这一情况。谢谢你们的关心，”谢锋说道，然后和观众一起笑了起来。