高昂的食品价格让印度开始考虑民粹主义

人们在印度艾哈迈达巴德的一个菜市场从小贩那里购买西红柿，2023年7月25日。路透社/Amit Dave

孟买，8月22日（路透Breakingviews）- 印度厨房的压力正在增加。西红柿、洋葱、土豆、豆类和香料等所有基本食材的价格飙升，因为全球人口最多的国家在今年晚些时候将迎来关键的邦选举，之后不久还有全国选举。这加大了印度总理纳伦德拉·莫迪领导的人民党放纵一些财政民粹主义的诱惑。

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食品价格飙升导致7月份年度零售通胀率达到7.44%，为15个月来最高。政府周六对洋葱征收了40%的出口关税，此前已经禁止出口一些稻谷品种，并取消了进口限制，以便更容易从邻国尼泊尔购买西红柿。雨季不均匀意味着短缺可能随之而来。

夏季种植季节，农民的播种量比正常情况少40%；8月份创纪录的降雨可能会使情况变得更糟。尽管蔬菜价格通常在雨季飙升后开始在9月份开始下降，但主食减少的播种预示着昂贵餐饮的时间会更长。

时机敏感。印度28个邦中，今年将在5个邦举行选举，包括重要的选区中央邦和拉贾斯坦邦。昂贵的洋葱曾导致人民党在1998年的邦选中失去执政权。今年在卡纳塔克邦的选举中，竞选政党承诺提供从免费烹饪燃料到为妇女提供免费公交车乘坐等各种福利。

到目前为止，新德里正试图在其限制范围内努力。据彭博报道，政府正考虑重新分配120亿美元的预算，用于更多的救济措施，包括降低燃油税和削减进口关税。这表明印度今年将保持5.9%的财政赤字目标，并计划在2026年3月前将其巩固至4.5%。然而，IDBI银行（IDBI.NS）等资产出售计划的延迟给政府带来了压力。

自2014年莫迪上台以来，财政纪律有助于控制印度的通货膨胀，并支持他吸引全球投资者。他的政府更倾向于将公共资金用于资本投资，例如在疫情期间选择信贷机制而不是现金转移来缓解家庭和企业的压力。不过，他确实将免费食品计划延长至大约57%的人口，直到12月。生活成本的压力可能会迫使莫迪和投资者走出舒适区。

（作者是路透财经评论专栏作家。所表达的观点属于个人观点。更新以添加图表。）

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背景新闻

印度财政部于8月19日对洋葱出口征收了40%的关税，以提高国内蔬菜的供应。

官员们正在考虑一项计划，从各个部门的预算中重新分配1万亿卢比（120亿美元），以控制食品和燃料成本的激增。彭博社8月17日援引知情人士的话报道称。

7月份的年度零售通胀率上升至7.44%，为15个月来最高，而上个月为4.87%。价格上涨主要是由豆类、蔬菜、谷物和香料引起的。这一涨幅首次超出了印度央行2%-6%的容忍幅度上限，达到了五个月来的最高水平。

财政部长尼尔玛拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）于8月10日表示，联邦政府已经取消了进口限制，以便从尼泊尔购买番茄，并正在进口豆类以缓解价格压力。

印度于7月20日禁止了非香米的出口，以遏制国内大米价格上涨。该国占全球大米供应的40%。

由Una Galani和Thomas Shum编辑

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