印度的繁荣，俄罗斯的挫折：资金如何塑造新的太空竞赛 | 路透社

文件照片：2023年8月17日，从月球着陆航天器“月球25号”相机拍摄的月球背面上的齐曼陨石坑。俄罗斯航天局/路透社提供/编辑注意-此图片由第三方提供。必须标明出处/文件照片

孟买/华盛顿，8月22日(路透社) - 印度本周旨在首次登陆月球南极的太空竞赛涉及科学、国家声望政治和一个新的前沿：金钱。

印度的“月船3号”将于周三着陆月球南极。分析师和高管们预计，如果成功，这将立即推动这个南亚国家新兴的太空产业。

俄罗斯的“月球25号”在不到两周前发射，本来计划率先到达那里，但据分析人士称，着陆器从轨道坠毁，可能连同后续任务的资金一起丢失。

这场看似突然的竞争，争先探索月球以前未曾探索的地区，让人想起了20世纪60年代的太空竞赛，当时美国和苏联展开竞争。

但现在太空是一门生意，月球南极之所以备受青睐，是因为那里有水冰，规划者们预计这将支持未来的月球殖民地、采矿作业和最终前往火星的任务。

在印度总理纳伦德拉·莫迪的推动下，印度已经将太空发射私有化，并希望向外国投资开放该领域，以期在未来十年内将其在全球发射市场的份额增加五倍。

如果“月船3号”成功，分析人士预计印度的太空领域将利用其具有成本竞争力工程的声誉。印度空间研究组织（ISRO）此次任务的预算仅约为7400万美元。

相比之下，美国宇航局预计到2025年，其“阿尔忒弥斯”登月计划的支出将达到约930亿美元，美国宇航局的总监估计。

新德里马诺哈尔·帕里卡尔国防研究与分析研究所的顾问阿杰·勒勒表示：“一旦这个任务成功，它就提升了所有与之相关的人的声誉。”

“当世界看待这样的任务时，他们并不是孤立地看待ISRO。”

俄罗斯的挑战

尽管西方对其在乌克兰战争中的制裁和日益孤立，俄罗斯还是设法发射了一枚登月飞船。但一些专家对其资助“月球25号”后继任务的能力表示怀疑。俄罗斯并未透露其在该任务上的支出。

独立太空专家、莫斯科的作家瓦迪姆·卢卡舍维奇表示：“太空探索的开支每年都在系统地减少。”

他补充说，俄罗斯将乌克兰战争作为预算优先事项，因此“极不可能”重复“月球25号”的任务。

俄罗斯曾考虑参与美国宇航局的“阿尔忒弥斯”计划，直到2021年宣布将改为与中国的月球计划合作。有关该努力的细节鲜有披露。

中国于2019年在月球背面首次实现软着陆，并计划进行更多任务。太空研究公司欧洲咨询估计，中国在2022年的太空计划上花费了120亿美元。

NASA的策略

但通过向私人资金开放，NASA已经提供了印度正在遵循的策略，那里的官员们表示。

例如，埃隆·马斯克的SpaceX正在开发Starship火箭，用于其卫星发射业务，以及根据一项价值30亿美元的合同将NASA宇航员送往月球表面。

除了该合同外，马斯克表示，SpaceX今年将在Starship上花费大约20亿美元。

美国太空公司Astrobotic和Intuitive Machines (LUNR.O) 正在建造预计将于年底或2024年发射到月球南极的登月器。

而像Axiom Space和杰夫·贝索斯的Blue Origin这样的公司正在开发私人资助的国际空间站的继任者。周一，Axiom表示筹集了3.5亿美元，来自沙特和韩国的投资者。

太空仍然充满风险。印度在2019年最后一次尝试登陆失败，同年一家以色列初创公司也未能成功进行首次私人资助的月球着陆。日本初创公司ispace (9348.T) 今年也未能成功着陆。

“登陆月球很难，正如我们所看到的那样，”加州理工学院的教授贝瑟尼·埃尔曼说，她正在与NASA合作进行一项2024年的任务，对月球南极及其水冰进行绘图。

“在过去几年里，月球似乎在吞噬航天器。”

(本文已重新发布，添加了第21段的路透仪器代码)

由凯文·克罗利基和克拉伦斯·费尔南德斯编辑