为什么太空机构正在竞相前往月球南极？ | 路透社

班加罗尔/华盛顿，8月22日 (路透社) - 印度太空总署正试图在月球南极着陆一艘宇宙飞船，这项任务可能推动印度的太空雄心，并扩大对月球水冰的了解，这可能是月球最宝贵的资源之一。

以下是关于月球上冰水存在的已知情况 - 以及为什么太空机构和私营公司将其视为月球殖民地、月球采矿和潜在火星任务的关键。

印度备受期待的月球任务“月船3号”已定于2023年7月14日发射。苏联、美国和中国是唯一成功在月球上软着陆的三个国家。

科学家们是如何在月球上发现水的？

早在1960年代，即第一次阿波罗登月之前，科学家们就猜测月球上可能存在水。阿波罗宇航员在1960年代末和1970年代初带回的样本似乎是干燥的。

2008年，布朗大学的研究人员利用新技术重新研究了那些月球样本，并在火山玻璃微珠中发现了氢。2009年，美国宇航局一台仪器在印度空间研究组织的“月船1号”探测器上探测到了月球表面的水。

在同一年，另一艘撞击月球南极的NASA探测器发现了月球表面以下的水冰。早期的NASA任务——1998年的月球探勘者号发现了证据，表明水冰的最高浓度在南极的阴影坑中。

印度备受期待的月球任务“月船3号”已计划于2023年7月14日发射。

为什么月球上的水很重要？

科学家对古老水冰的存在很感兴趣，因为它们可能提供月球火山、彗星和小行星在地球上的物质输送以及海洋起源的记录。

2023年8月5日，印度空间研究组织通过路透社发布的视频截图显示了“月船3号”着陆器在月球轨道进入期间的月球景象。

如果水冰存在足够的数量，它可能成为月球探索的饮用水来源，并有助于冷却设备。

它还可以分解成氢燃料和供呼吸的氧气，支持前往火星或月球采矿的任务。

1967年的《联合国外层空间条约》禁止任何国家宣称对月球的所有权。该条约没有阻止商业活动的规定。

美国主导的一项旨在建立月球探索原则和利用其资源的努力，即“阿尔忒弥斯协议”，已有27个签署国。中国和俄罗斯尚未签署。

印度备受期待的月球任务“月船3号”已计划于2023年7月14日发射。苏联、美国和中国是唯一成功在月球上进行软着陆的三个国家。

南极点有何特别之处？

之前有过在月球上的着陆失败。俄罗斯的“月球25号”飞船原定于本周在南极点着陆，但在接近时失控并于周日坠毁。

南极点——远离之前任务所瞄准的赤道地区，包括载人阿波罗着陆点——充满了陨石坑和深深的沟壑。

印度空间研究组织表示，“月船3号”任务计划于周三尝试着陆，此前印度的一次任务在2019年未能在“月船3号”瞄准的区域安全着陆。

美国和中国都计划前往南极点进行任务。