“月船三号”巩固了印度在廉价太空飞行领域的领先地位 | 路透社

人们在印度艾哈迈达巴德古吉拉特科学城的一个礼堂内观看印度“月船3号”着陆月球的直播，2023年8月23日。REUTERS/Amit Dave/FILE PHOTO

班加罗尔，8月24日(路透社) - 当印度空间机构的科学家们着手设计“月船3号”月球任务时，他们知道在四年前的一次失败尝试后，他们有一次机会在月球南极着陆，创造历史。

他们还必须在极为有限的预算内完成任务，最终只花费61.5亿卢比，约7500万美元。

从控制火箭成本到发展印度本土供应基地，印度空间研究组织(ISRO)在“月船3号”着陆月球任务中的成功显示了他们如何在预算更少的情况下做更多的事情，官员、供应商和分析人士表示。

ISRO在节俭创新方面的记录将在即将启动的任务中受到考验，包括下个月发射的太阳研究项目以及将宇航员送入轨道的计划。

尽管印度政府为截至3月的财政年度的空间部门拨款相当于166亿美元，但实际支出要少大约25%。当前财政年度的预算为152亿美元。

相比之下，美国宇航局的当前年度预算为250亿美元。换句话说，美国宇航局预算的年增长额(13亿美元)超过了ISRO的总支出。

“世界上没有人能像我们这样做，”ISRO主席兼资深航天工程师S. Somanath在庆祝Chandrayaan成功着陆时说道。

“我不会透露所有的秘密，否则其他人（可能）会变得更具成本效益，”他在新闻发布会上说道。

ISRO在Chandrayaan-3上控制成本的一个例子是：选择了更长的路线到月球，这样可以使用功率更小、更便宜的推进系统。Chandrayaan-3花了40多天才到达月球，通过扩大轨道来利用地球的引力作为弹弓。

相比之下，俄罗斯的Luna-25任务在尝试着陆月球南极之前坠毁，它曾选择了更直接的路线到月球。俄罗斯没有透露在这次失败任务上花费了多少资金。

“选择直接路线需要更多的动力、更多的燃料，成本也高得多，”阿肖卡大学天体物理学家兼副校长Somak Raychaudhury说道。

ISRO还自行开发了一些着陆器组件，包括摄像头、高度计和避障传感器。它使用印度供应商进行车辆组装、运输和电子设备，以降低成本。并且限制了设计原型的数量以节省时间和金钱。

“通过本地采购设备和设计元素，我们能够大幅降低价格。一个国际供应商的类似设置将花费四到五倍的成本，”塔塔咨询工程师公司（Chandrayaan-3项目的供应商）的首席执行官Amit Sharma告诉路透社。

每一卢比都要精打细算

许多印度空间研究组织（ISRO）的科学家参与了2019年月球南极着陆失败的“月船2号”任务，并留下来继续参与当前的任务。

ISRO正准备在9月发射“阿迪提亚-L1”航天器，这是一艘太阳观测卫星。该组织计划在2025年前后发送宇航员上太空。

预计ISRO的成功也将在印度总理纳伦德拉·莫迪政府正寻求向外国投资开放该领域的时候，为该国的私营太空初创企业提供支持，供应商表示。

Ankit Fasteners的创始人兼董事Ankit Patel自1994年以来一直向ISRO供应螺母、螺栓和其他紧固件。他说有时候为了满足最后期限，零部件不得不亲手送到发射场。

Patel告诉路透社：“ISRO的无名英雄是每天都在督促供应商达到设定的时间表的工程师们。”

他补充说：“ISRO在支出方面非常节俭。ISRO需要打破常规，精打细算每一卢比。”

（1美元=82.4967印度卢比）