乔·拜登和一大把现金能否帮助民主党赢得美国农村地区？ | 路透社

2023年8月5日，美国缅因州沃特维尔的百年老提科尼克桥正在进行部分由总统乔·拜登的1万亿美元两党基础设施法案资助的施工工作。这项工程始于2023年3月，计划于2027年5月完成。路透社/安德里亚·沙拉尔 摄

华盛顿，9月15日(路透社) - 作为美国农业部在缅因州的首席农村发展官员，里安农·汉普森每周要在缅因州的乡村地区行驶数百英里，她表示，过去一年里她从未见过如此多的新铺设道路和重建桥梁。

缅因州沃特维尔的百年老提科尼克桥的更换和普雷斯克艾尔机场的升级是总统乔·拜登两党1万亿美元基础设施法案资助的成千上万个全国项目之一。

但汉普森表示，人们经常忽视这一事实。“过去几年我们获得了历史性的资金支持，”她说，“但或许在农村地区，我们很难看到这一广度。”

这种脱节正是拜登努力赢回美国农村地区支持的关键所在 - 这里居住着五分之一的美国人 - 在过去两届总统选举中，这些地区的选民大量倾向于唐纳德·特朗普和共和党。

为了拿到经济增长的信用对拜登2024年的连任至关重要，而在美国农村地区，这场斗争尤为艰难。在全球化和农业衰退的背景下，几十年来工业衰退和失业问题加剧，导致一般年龄较大、白人居多的选民们的不满情绪不断增长。

拜登的竞选团队计划积极开展对农村选民的宣传工作，这些选民在摇摆州北卡罗来纳、乔治亚和威斯康星州占选民的30%，在宾夕法尼亚州占22%，在缅因州占61%左右。

路透社采访了二十多位民主党官员、地方政治人物、活动人士和学者，他们表示多年来农村地区一直被忽视，人们对政府支出持怀疑态度，同时在堕胎和教育等社会议题上存在分歧，这意味着拜登面临着严峻的挑战。

特朗普在2020年扩大了他在农村选民中的领先优势，从2016年的59%增加到65%。在2022年的中期选举中，共和党候选人获得了69%的农村选票。

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缅因州农村第二选区对拜登来说是一个全国性问题的缩影，这个选区在2008年和2012年支持了奥巴马，然后转而支持特朗普，这是马克·布鲁尔在缅因州奥罗诺大学的政治学教授所说的。

拜登赢得了沿海人口更多的第一选区，拿下了该州四张选举人票中的三张。（缅因州和内布拉斯加州是美国唯一将选举人票进行分割的州，其他48个州都是“胜者通吃”）

康奈尔大学政治与政策教授苏珊·梅特勒和该校博士生特雷弗·布朗在一项2022年研究中写道，自2000年以来，近94%的就业增长发生在城市县。

特朗普和其他共和党候选人激起了许多农村美国人对城市“精英”强加其教育、枪支和性别认同观点的不满，梅特勒和布朗写道。

来自马萨诸塞州的共和党全国委员会成员罗恩·考夫曼表示，农村选民更关注的是汽油等生活费用的高昂，而不是可能需要多年才能提振当地经济并增加国家债务的大型政府投资。

尽管自2022年夏天达到40年来的高峰9.1%后，通货膨胀已经下降，但食品成本仍然很高，汽油价格飙升，这对驾驶距离更长的农村地区的美国人造成了更大的打击。

“他们认为这届政府在他们关心的问题上对美国人民是一场灾难，比如去加油站，”曾担任犹他州参议员米特·罗姆尼顾问并曾为乔治·赫伯特·沃克·布什总统工作的考夫曼说。

数十亿美元用于健康、能源

民主党官员表示，他们计划在2024年选举前加强在特定农村地区的宣传，吹捧自拜登上任以来流向农村地区的数十亿美元联邦资金，用于基础设施、半导体和关注通货膨胀的法律。

其中包括200亿美元用于农村卫生系统，200亿美元用于清洁能源农业项目，110亿美元用于农村电气化，以及130亿美元用于农村清洁能源项目，白宫计算出。

“当你看到已经做出的投资时，我们正处于农村美国前所未有的机遇时刻，”曾担任民主党全国委员会主席并于6月接任拜登与州长、市长和其他当选官员的最高联络官的汤姆·佩雷斯说。

政治老手，即使是拜登的支持者，仍然持怀疑态度。

“这届政府在帮助先进农业方面做的比很久以前的任何人都多，但我不确定这是否会在短期内改变美国农村地区的投票模式，”曾在缅因州州议会任职八年的民主党人、美国农田信托公司首席执行官约翰·皮奥蒂说。

甚至历史上支持民主党的年轻选民，在2022年的选举中，根据塔夫茨大学公民学习与参与研究中心的数据，农村地区的年轻选民以64%对33%的比例投票支持共和党候选人。支持民主党，凯撒家庭基金会和进步智库“数据进步”显示，白宫内部民意调查显示，农村美国人“极力支持”某些拜登政策，比如扩大医疗保健和退伍军人福利等政策，这些问题得到了两党选民的支持。

但选民并没有给拜登以赞扬。民意调查显示，60%的美国人不满意拜登处理通货膨胀的方式，很多在2020年投票支持他的人不确定他们会再次支持他。

“你去了农村地区，那里的人年纪较大，教育水平不高。文化和道德价值观也不同，”马里兰大学教授詹姆斯·吉姆佩尔说。

美国农业部的数据显示，农村地区21%的工作年龄成年人拥有学士学位或以上，而城市地区为37%。2022年，具有大专学历或更高学历的选民以56%对43%的比例投票支持民主党候选人，皮尤研究中心发现。

吉姆佩尔表示，民主党也许更应该努力争取郊区边缘的选民。

“心系弱势群体”的民主党

自拜登上任以来，缅因州获得了约46亿美元的COVID救助资金，另外还有25亿美元用于机场、道路和桥梁、宽带扩张以及气候适应能力，州政府表示。

缅因州大约有10.6万名退伍军人，占州人口的不到10%，这些人也将从《PACT法案》中受益，该法案为在军队服役期间接触燃烧坑、橙剂和其他毒素的退伍军人提供了更多的福利。

来自缅因州波兰的越战退伍军人迪克·布查德表示，他仍然认为特朗普是经济更好的管理者，尽管特朗普被多次起诉，其中包括他被指控密谋推翻2020年选举，这让他感到犹豫。

拜登和[民主党]缅因州州长珍妮特·米尔斯：他们太心软了。他们对每个人和任何事都说“是”，”他说。

代表缅因州第二选区的民主党代表贾里德·戈登警告拜登不要过分发挥经济优势。

“通货膨胀和失业率可能正在朝着正确的方向发展，但这并不意味着经济正在蓬勃发展，”他在一份给路透社的声明中说。

特朗普“填补了真空”

该州许多农村民主党人表示，他们在多年来请求竞选标识和党的关注后感到沮丧。

“全国民主党人收拾行李离开了，特朗普填补了这个真空，”保罗·特维斯说。他曾在2008年担任奥巴马在爱荷华州的竞选主管，并表示他在上次选举期间不得不为他在缅因北部的母亲购买竞选标识。

RuralOrganizing.org的执行董事马特·希尔德雷斯表示，该组织专注于俄亥俄州、蒙大拿州和总统摇摆州的参议院选举，并表示该组织已确定了100个具有关键国会和参议院选举的农村县，发现其中一半没有民主党县主席。

“这些地方是我们无法与民主党协调的地方，因为没有人可以与我们协调，”他说。