中国军方的公开形象正在接受腐败调查 | 路透社

中国国防部长李尚福出席2023年4月16日在俄罗斯莫斯科与俄罗斯总统普京和国防部长绍伊古会晤。

北京，9月16日(路透社) - 李尚福将军是中国军队现代化进程的老将，今年晋升为国防部长。在六个月内，他在一场腐败调查的阴影下消失了。

在习近平主席执政期间，李尚福在中国军事实力的追求中崭露头角，而中国与美国的关系因台湾等问题恶化。

但习近平改善自己的作战力量的努力之一是铲除长期困扰中国军队和其他国家机构的腐败问题。

作为中国的太空和网络战发展领导人，然后担任军事采购负责人，65岁的李尚福于3月晋升为国防部长。

上个月他从公众视野中消失，并错过了会议，包括至少一次与外国同行的会议。路透社周五报道说，李正在接受一项关于军事装备采购的广泛调查。

路透社无法确定哪些购买受到审查。中国国防部未回应置评请求。外交部发言人周五告诉记者，她不知道这种情况。

尽管李的国防部长职位被视为主要是外交和礼仪性的，但他是中国五位国务委员之一，这是一种高于其他部长的内阁职位。

他在中央军委的公开角色也比其他人更多，中央军委是中国最高国防机构，由习主席指挥。他与美国的关系，美国曾因其从俄罗斯购买武器而在2018年对他实施制裁，这一点定义了他在这个职位上的时期。

制裁还是对话

李的任期开始时，华盛顿正在推动恢复冻结的军事对话和交流，这是北京对去年前众议院议长南希·佩洛西访问台湾做出反应的。

中国官员一再表示，如果美国希望恢复高级别军事交流，就应该解除对李的制裁——这是一种冒险的动态，因为华盛顿和北京在从贸易到台湾等问题上争吵不休。

6月，北京拒绝了美国在新加坡一年一度的高调安全论坛上与国防部长劳埃德·奥斯汀会面的请求。他们的会面以握手结束。

在论坛上，李警告说，与美国发生冲突将是一场“无法承受的灾难”，但中国寻求对话而非对抗。

八月中旬，他在俄罗斯和白俄罗斯会见了高级官员，这是对在莫斯科入侵乌克兰后被西方外交孤立的国家的支持。

李在8月29日最后一次在北京露面，他在一个与非洲国家的安全论坛上发表了主题演讲。

技术官僚的起源

专家表示，李作为技术官僚的经历——他是中国卫星计划的航天工程师——有助于实现满足习近平对中国人民解放军目标的目标。

新加坡拉惹勒南国际研究学院的安全学者詹姆斯·查尔表示：“下一任中国国防部长的操作和技术背景尤为重要，因为中国人民解放军的目标是在2049年成为世界一流军队。”

2016年，李被任命为中国人民解放军新成立的战略支援部队副司令员，这是一个负责加速发展中国太空和网络战能力的精英团队。

然后，他被任命为中央军委装备发展部部长。2017年，李因购买10架俄罗斯苏-35战斗机和与S-400地对空导弹系统相关的装备而受到制裁。

7月，该部门采取了非常不寻常的举措，发布通知称正在“清理”招标过程。它邀请公众举报自2017年10月以来的违规行为，当时李掌管该部门。他一直领导该部门直到2022年10月。

李在中央军委任期凸显了他与习近平的关系，后者在军队中加强了自己的控制。一些学者认为李与习的亲密盟友张又侠有着密切的关系，李取代了张又侠成为该部门负责人。

张去年在共产党代表大会期间被提升为军委副主席，李随后加入了这个七人执委会。

尽管李的缺席带来了一些不确定性，分析人士表示，可能不会缺少能够接替国防部长这一名义角色的高级军事官员。更重要的问题是北京将继续把中国的军事外交放在什么位置，尤其是在持续的地区紧张局势中。