战争威胁以色列重要科技产业的资金恢复
Steven Scheer
以色列国旗在佩塔提克瓦的奥费尔园区内飘扬,该园区还设有高科技公司,摄于2020年8月27日。路透社/罗南·祖卢恩/档案照片
耶路撒冷,10月10日(路透社) - 投资者和分析师表示,与巴勒斯坦人的冲突不断升级,将使以色列至关重要的科技行业脆弱的复苏受挫,今年全球经济放缓和政府具有分裂性的司法改革导致资金大幅减少。
以色列是世界上最具创新力的高科技经济体之一,该行业为其劳动力的14%和总经济产出的近五分之一提供支持。他们补充说,尽管经历了几十年的动荡,但最终预计一旦冲突结束并且全球筹资恢复,投资将会回归。
“海外投资将在未来几周和几个月内放缓,特别是在仍然存在敌对行动的情况下,”以色列最大的风险投资公司之一OurCrowd的首席执行官乔恩·梅德韦德表示。
“现在并不是特别容易获得投资,”他补充道,指出已经取消了前往以色列的航班的数量。
在周六,以色列宣布对巴勒斯坦激进组织哈马斯开战,此前武装分子闯入加沙的边界,这是自50年前埃及和叙利亚在赎罪日战争中袭击以色列领土以来最致命的入侵事件。
以色列媒体称袭击造成的死亡人数已达到900人,大部分是在家中被枪杀的平民,同时还有一些以色列人和外国人被带到加沙作为人质。以色列已经对哈马斯统治的加沙地带进行了激烈的空袭。
在冲突爆发之前,由于全球经济放缓,硅谷银行(SVB)的倒闭削弱了以色列高科技初创企业的主要资金来源,同时一项拟议的司法改革威胁到了公司法和知识产权的基石。
根据IVC研究中心和LeumiTech的数据,以色列高科技公司在今年上半年的筹资额下降了70%,但他们补充说,与第二季度相比,第三季度的下降率已经稳定在14%。
LeumiTech首席执行官Maya Eisen Zafrir表示,这些数据是“筹资金额和范围稳定的第一个迹象,这些数据使我们回到了2018-19年的水平。”
总的来说,初创企业到目前为止在2023年筹集了大约50亿美元,而去年为160亿美元,2021年创下了260亿美元的纪录。2019年为104亿美元。投资广泛,但以网络安全和人工智能(AI)公司为主导。
“当然,在战争进行中,很难想象会发生重大交易,”Startup Nation Central首席执行官、前风险投资家Avi Hasson说。
赢得信心
尽管如此,Hasson和其他人预计,以色列的科技行业将像过去与巴勒斯坦和真主党武装分子冲突时一样出现反弹。
“以色列科技在能够在冲突期间运作并从中恢复方面赢得了投资者的信任,”哈松说。“所以,我不认为投资者会对以色列失去信心得那么快。”
梅德韦德表示,他相信以色列将继续成为科技投资目的地。
“从历史上看,每当以色列发生战争时,从长期来看都是一个买入的时机,”他说。
在全国大部分地区遭受袭击的情况下,许多科技公司一直在利用他们的办公室为士兵收集物资,因为以色列召集了30万名预备役士兵,其中许多是科技员工。
美国风险投资基金 Insight Partners 表示,它将与一份经过预先批准的以色列慈善组织名单相匹配,最多捐赠100万美元,称这是一个“与我们的以色列朋友和合作伙伴站在一起的关键机会。”
刚刚从美国投资者那里筹集了2300万美元的云安全初创公司 Gem Security,在以色列和纽约之间有30名员工。在冲突爆发时,该公司正在扩大团队,以色列的一些员工不得不报告预备役。
“在我看来,以色列发生的事情不会改变我们在科技方面留在以色列的计划,”Gem 的联合创始人兼首席执行官阿里·齐尔伯斯坦说。
初创公司 MDI Health 的增长副总裁阿里尔·埃弗根估计,该公司在特拉维夫的40名员工中,大约有五分之一被调去预备役。其余的现在在远程工作。
初创公司营销顾问希勒尔·富尔德对这个行业最终持乐观态度,指出全球风险投资社区的支持浪潮以及世界舆论对以色列的转变。
“这种转变甚至可能帮助推动那些可能不愿意(投资以色列)的投资者,”他说。“我不认为这种情况会对以色列产生负面影响。”