分析：公司担心加州的气候披露规定可能会引发诉讼

加文·纽森（Gavin Newsom），加利福尼亚州州长，在2023年5月2日于美国加利福尼亚州比佛利山庄举行的2023年米尔肯全球大会上发言。路透社/迈克·布雷克（Mike Blake）/文件照片

10月12日（路透社）-监管律师表示，加利福尼亚州的新排放法可能会迫使公司向美国证券交易委员会（SEC）披露更多有关其碳排放的信息，从而增加了其气候声明面临法律挑战的风险。

加利福尼亚州州长加文·纽森本月签署了一项法律，要求在该州活动并年收入超过10亿美元的公司从2026年开始公布其碳排放的详细情况。（点击此处查看详情）。

美国证券交易委员会（SEC）起草了自己的规定，不会走得那么远，给予公司自行决定是否披露他们认为不重要或与其减排目标无关的一些排放信息。

监管律师和专家表示，SEC的规定将适用于所有在美国上市的公司，而支持加利福尼亚法律的政客之一估计，大约有1400家公司也将符合在该州报告的门槛。

监管律师和专家表示，这种重叠可能导致公司在SEC备案中包含他们本来不会披露的排放信息，他们补充说，这可能会使公司面临更多的SEC和股东审查。

“增加披露通常伴随着增加的责任风险和合规努力，”柯克兰律师事务所的监管律师艾比·雷什说。

加州州长纽森的办公室拒绝置评。美国证券交易委员会发言人也拒绝就加州的规定提高了法律风险一事置评，但指出该机构主席加里·根斯勒在上个月对美国议员的讲话上提到，如果公司已经在加州报告，就可以花更少的钱来遵守SEC的规定。

这不会是加州起草的与气候相关的立法首次产生更广泛的影响。该州努力削减车辆排放促使汽车制造商加强了全国范围的排放标准。

加州的一些新规定要求披露所谓的第三范围排放，这些排放是由公司的客户和供应商产生的，而不是公司自身产生的。根据SEC起草的规定，公司只需披露他们认为重要的第三范围排放。

如果根据加州的规定披露的第三范围排放与其直接的第一和第二范围排放相比较大，那么很难证明它们不重要，并且不在SEC的文件中包含，律师们说。

“如果加州法案不存在，也不要求披露第三范围排放，那么公司就更容易说这不重要，而无需展示他们的工作或者展示他们是如何做出这一决定的，”在Fenwick律师事务所专门从事公司治理的罗恩·卢埃林说。

2021年，根据世界资源研究所委托的一份报告，只有54%的北美公司披露了范围3排放，而欧洲的比例为71%。

路透社图表

更严格的标准

尽管加利福尼亚的规定让公司在难以计算的范围3排放报告中免受责任，直到2030年，但根据法律专家的说法，SEC规则中包含的“安全港”是有限的。

如果可以证明公司不是出于善意行事，SEC的安全港规定将无法保护公司免受责任，他们也无法在各州法律下获得保护，Norton Rose律师在一份给客户的备忘录中写道。

公司董事可能会因向投资者提供不准确的声明而承担责任。SEC可以处以罚款，或将严重案件移交刑事机构。如果股东认为他们被SEC文件或其他公开声明中的信息误导，他们也可以起诉公司高管。

气候披露软件公司Persefoni的首席执行官川森健太郎表示：“SEC绝对是全球最有权力的监管机构，也是最可怕的。”“面对这种责任时，你会完全不同地思考世界和风险。”

加利福尼亚的规定还将要求公司遵守更严格的报告门槛。他们要求使用国际排放核算标准——温室气体协议，而SEC拟议的规则并不强制采用该方法。

Newsom，一名民主党人，在签署法案时表示，他担心对企业的成本和紧迫的时间表，并已指示州当局努力解决这些问题。

加州和证监会即将出台的规定“将成为气候披露的火箭燃料，”律师事务所Ropes & Gray的合伙人迈克尔·利滕伯格说。

（本故事已经更正，第16段中姓氏的拼写从’Kowamori’更正为’Kawamori’）