埃隆·马斯克的X重组削减了虚假信息研究，引发了法律担忧

11月6日（路透社）-根据近十一次采访和一项计划中项目的调查显示，社交媒体研究人员已经取消、暂停或更改了100多项关于X（前身为Twitter）的研究，这是由于埃隆·马斯克采取的行动限制了对社交媒体平台的访问。

研究人员告诉路透社，马斯克对全球平台上收集数据的关键方法的限制抑制了解开实时事件中虚假信息的来源和传播的能力，例如哈马斯袭击以色列和以色列对加沙的空袭。

最重要的方法是一种工具，使研究人员每月可以访问1000万条推文的数据。根据路透社看到的一封电子邮件，Twitter在2月通知研究人员，将结束对这个应用程序编程接口（API）的免费学术访问，作为对该工具的一项改革。

由独立技术研究联盟于9月进行的对167名学术界和公民社会研究人员的调查是路透社的要求，首次量化了由于马斯克的政策而取消的研究数量。

调查还显示，大多数受访者担心因其发现或数据使用而被X起诉。这种担忧是在X于7月对反对数字仇恨中心（CCDH）提起诉讼之后产生的，后者发表了有关该平台内容管理的批评性报告。

马斯克没有回应评论请求，X代表拒绝置评。该公司此前表示，几乎所有的内容浏览都是“健康”帖子。

马斯克接管X的第一年，广告商纷纷撤离该网站，担心他们的广告可能出现在有害内容旁边。据路透社此前报道，自马斯克收购以来，X的美国广告收入每个月至少同比下降55%。

调查显示有30个项目被取消，47个项目被搁置，27个研究者改变了平台。调查还揭示了47个正在进行的项目，尽管一些研究者指出他们收集新数据的能力将受到限制。

受影响的研究包括关于仇恨言论和引起全球监管关注的主题的研究。例如，一项搁置的项目试图研究X上的儿童安全。该平台最近因拒绝配合反儿童虐待行为调查而被澳大利亚监管机构罚款。

搁置项目的研究人员和其他一些回应联盟调查的人要求匿名。调查的一位作者表示，研究人员可能会寻求避免X的强烈反对或保护正在进行的研究。

欧盟监管机构也正在调查X处理虚假信息的方式，调查发现这是多个独立研究项目搁置或取消的焦点。

研究平台的能力减弱“使(X)上的用户更容易受到仇恨言论、更多的错误信息和更多的虚假信息的影响，”德克萨斯大学奥斯汀分校的助理教授Josephine Lukito说。

她协助进行了该联盟的研究调查，该联盟是一个拥有300多名成员的全球组织，致力于推动科技对社会影响的研究。

该调查于9月中旬通过电子邮件发送给了联盟成员以及其他学术团体的电子邮件列表，如专注于政治传播或社交媒体的专家。

欧盟对X的调查是根据自8月生效的新严格互联网规定进行的，突显了对这家总部位于旧金山的公司的潜在监管威胁。任何违规行为可能导致高达全球收入的6%的罚款。

欧盟委员会发言人表示，目前正在监督X以及其他大型平台遵守法律义务，其中包括允许符合某些条件的研究人员获得公开可获得数据的访问权限。

路透社图表

无法承受的成本

在马斯克以440亿美元收购Twitter之前，关于社交媒体的大部分研究都与Twitter有关，因为该平台是政治和时事信息的宝贵来源。四位研究人员告诉路透社，其数据易于获取。

但几乎从马斯克踏入Twitter总部的那一刻起，他就开始削减成本，并裁员数千名员工，包括那些从事研究工具的员工。

‘X’标志出现在位于美国加利福尼亚州旧金山市中心的消息平台X总部的顶部，该平台以前被称为Twitter，图片来源：2023年7月30日，美国加利福尼亚州旧金山市，路透社/Carlos Barria/文件照片

现在，X提供了三种付费的API套餐，价格从每月100美元到42000美元不等，而价格较低的套餐提供的数据比以前免费提供给研究人员的数据要少。接受路透社采访的几乎所有研究人员都表示他们无法承担这些费用。

一位不愿透露姓名以免招致马斯克报复的前员工表示，关闭免费的学术API访问权的决定是出于迫切需要集中精力增加收入和削减成本，这是在马斯克接管之后的紧急需求。

大多数调查受访者都将API变更作为取消或暂停对该平台研究的原因。

由于支付较高费用却获得比以前更少的数据，这意味着在2024年之前，即全球重要的选举年，研究面临严重挑战，Lukito表示。

圣母大学工程学教授Tim Weninger表示，他的团队在尝试跟踪与中国有关的信息操作时一直“摸不着头脑”，因为无法从API获取数据，而这样的成本是不可承受的。

几位研究人员告诉路透社，他们现在只能通过手动分析帖子等有限的方式来研究X。

研究人员在从其他社交平台收集数据方面也面临限制。短视频应用TikTok今年早些时候宣布了学术研究API，但其苛刻的条款和条件限制了其对研究人员的实用性，密歇根大学的博士生Megan A. Brown在一篇为Tech Policy Press撰写的博文中提到（博文链接），她在纽约大学担任研究员时写道。

Facebook和Instagram的所有者Meta Platforms已经与外部研究人员合作进行了研究，这并不能替代独立研究，但显示了Meta愿意合作，Lukito说。

法律问题

CCDH是一个声称旨在打击仇恨言论和虚假信息的组织，在马斯克收购之后发布了几份报告，声称这家社交媒体平台未能进行适当的内容管理，并从有害内容中获利。

X在7月起诉了CCDH，指控该组织未经授权地访问了平台数据，并散布关于X内容管理的虚假言论。

CCDH首席执行官Imran Ahmed表示：“马斯克想要消除任何批评他经营方式的声音”，并补充说CCDH坚持其报告的立场。

在独立技术研究联盟的调查中，167名受访者中有104人提到了由于数据使用或研究结果可能导致的法律诉讼的担忧。

蒙特克莱尔州立大学的副教授邦德·本顿说：“对CCDH的行动向研究人员传达了这样一个信息，即在公开传播研究结果时存在固有的法律责任。”该大学去年进行的一项研究发现，在马斯克接管Twitter后，仇恨言论在几小时内增加。

一位不愿透露姓名的研究人员正在研究X上关于强奸话题的讨论方式，并告诉调查人员，他们担心法律风险和未经API访问收集数据的科学有效性。该研究人员表示，他们已将研究转移到研究不同的社交媒体平台。

马斯克和X首席执行官琳达·亚卡里诺已经阐明了一项名为“言论自由，而非触及”的新政策，该政策限制了一些帖子的分发，但不会从平台上删除它们。

X表示，用户在该平台上看到的内容中有99%是“健康的”，该公司在7月份将这归因于Sprinklr的估计，Sprinklr是一家帮助品牌监测市场趋势和客户情绪的软件公司。

加载中作为Twitter/X的官方合作伙伴之一，Sprinklr的发言人在路透社要求评论后拒绝确认7月份帖子中引用的数据，并表示“Twitter/X最近的任何外部报告都没有涉及Sprinklr的参与。”

发言人指向了一篇三月的博客文章，该文章称X上的有害帖子收到的观看次数比非有害帖子少三倍。