解释：为什么中国和菲律宾一直在争夺这个小礁？ | 路透社
Reuters
一张航拍照显示了2023年3月9日南海争议地区第二托马斯滩（当地称为艾宁）上的菲律宾海军“西雅图”号，文件照片
马尼拉，12月11日（路透社）-菲律宾周一描述了中国船只在周末针对执行南海补给任务的菲律宾船只的行为为“严重升级”。
在一系列对抗事件中，马尼拉指责中国海警和海上民兵船只多次向其补给船只开水炮，并故意在第二托马斯滩附近撞击另一艘船只。
情况有多糟糕？
近年来，马尼拉和北京在第二托马斯滩陷入对抗，因为中国在推进其海洋主张方面变得更加自信，引起了竞争对手和其他在南海开展活动的国家的警惕，包括美国。
中国声称对南海几乎整个地区拥有主权，指向其地图上划定的一条线，该线切入了越南、菲律宾、马来西亚、文莱和印度尼西亚的专属经济区（EEZ）。中国还声称台湾是其领土的一部分，但台湾表示不接受北京的地图。
虽然这不是中国海警船只第一次向菲律宾船只开水炮，但最新事件导致一艘补给船的引擎严重受损，不得不被拖回港口，无法完成任务。
菲律宾军方总长乘坐另一艘船只，该船也遭到水炮和撞击，当时正在为驻扎在老旧海军舰艇BRP Sierra Madre上的菲律宾士兵运送食物和水。
1999年，马尼拉故意将西沙群岛的第二托马斯暗沙上的Sierre Madre船只搁浅，以维护其对该环礁的主权权利，该环礁位于菲律宾的专属经济区内。
菲律宾武装部队参谋长罗密欧·布劳纳将军在接受电台采访时表示他未受伤，并且他认为中国并不知道他在船上。但马尼拉已召见中国大使，并就其称中国的“侵略”行为提出外交抗议，称这些行为“威胁和平、良好秩序和安全”。
中国外交部周一表示，已就马尼拉指责的碰撞事件向菲方提出严正交涉和强烈抗议，指责马尼拉散布虚假言论。
这对双方有何重要意义？
中国多次试图封锁距离菲律宾巴拉望省不到200海里的第二托马斯暗沙，使得这个被水淹没的暗礁成为马尼拉和北京之间冲突的爆发点。
菲律宾官员和安全专家担心北京正策划接管这个暗沙并像对待美济礁一样军事化。
“这个暗沙是一个军事基地的好地点，中国有资金可以将其变成一个军事基地，这就是他们想要的原因，”菲律宾国家安全委员会高级官员乔纳森·马拉亚说道。
中国已经派遣船只在那里 patrolling，多次呼吁菲律宾根据其所说的驶离该船的“承诺”，但菲律宾总统费迪南德·马科斯否认存在这样的协议。他说，如果曾经有这样的协议，他现在要废除它。
马尼拉海洋法专家杰伊·巴通巴卡尔表示，南中沙滩不仅靠近菲律宾，而且靠近通过巴拉望海峡的海上通信线路，使其成为对南沙滩的理想延伸。
如果这种趋势继续下去会有什么风险？
最新的对抗可能会进一步加剧菲律宾和北京之间的关系紧张，这种紧张在马科斯执政下已经加剧。他越来越多地指责中国的侵略行为，同时寻求与美国更紧密的关系。
但亚洲事实研究所的国家安全分析师贾斯汀·巴奎萨认为，这不会影响高层次的中菲关系总体形势，因为“南中国海问题上的很多针锋相对只发生在基层。”
菲律宾官员还表示，南中国海的争端并不是菲律宾与中国关系的全部，中国是菲律宾的主要贸易伙伴之一。
马科斯还一直与他的中国同行保持对话，在上个月在旧金山举行的经济峰会的间隙，他和习主席会晤，制定了南中国海的未来方向。
由Karen Lema和Kay Johnson撰写，由Angus MacSwan编辑