乔治·佩尔，澳大利亚有权势的枢机主教，曾被指控儿童性虐待并被无罪释放，去世时年仅81岁 - 华尔街日报
Robb M. Stewart and Stuart Condie
樞機主教乔治·佩尔在他长大的金矿小镇、横跨澳大利亚和罗马的过程中，给罗马天主教会投下了一道庞大的阴影，但在70多岁时跌入谷底，他去世了。他享年81岁。
“我深感悲痛地证实，乔治·佩尔樞機主教在今天凌晨在罗马去世，”悉尼大主教安东尼·费舍尔在Facebook上发文写道。“这个消息让我们所有人都感到震惊。”
在巅峰时期，佩尔樞機主教曾达到梵蒂冈的最高职位，担任其财政主管和教宗方济各的顾问。作为一个好斗且极具争议性的人物，他吸引了强大的支持者，并因其对教义的坚定遵守而在教会内部上升过程中积累了对手。
多年来，有关佩尔樞機主教涉嫌性侵儿童的指控一直萦绕在他身边，最终导致他回到澳大利亚接受审判，在那里，他成为被定罪的最高级别天主教官员，而这正值教会受到指控的时候。
乔治·佩尔于1941年出生在墨尔本以西约75英里的巴拉瑞特镇，展现出对运动和学术的天赋。身材魁梧，身高6英尺3英寸，作为一名酒吧老板拳击手的儿子，他在激烈的澳大利亚橄榄球比赛中表现出色，并被墨尔本的职业球队里士满老虎队签约。
但在1960年，他选择了神职，先在地区神学院学习，然后在罗马和后来在牛津大学继续学业，获得了教会历史博士学位。
佩尔神父在各个堂区担任牧师，包括在他的家乡，后来成为基督圣体学院院长和墨尔本辅助主教。他于1996年被教皇约翰·保罗二世任命为墨尔本总主教，并于2001年被任命为悉尼总主教。
2003年，他被晋升为枢机主教。十多年后的罗马，教皇方济各发现他是一个精明的传媒主教，具有财务经验，任命他负责管理新成立的经济秘书处。
然而，作为天主教会的代表人物和澳大利亚教会最知名的面孔之一，佩尔枢机主教因被一些人视为冷漠而受到批评，包括他在巴拉瑞特教区时期对神父和修士广泛性侵儿童的反应。2016年，他在一次关于制度性虐待的准司法调查中表示自己对这个问题一无所知。他说：“这是一个悲伤的故事，对我来说并不太重要”，这引起了许多幸存者和评论员的谴责和怀疑。
他也得到了坚定的支持，包括来自前澳大利亚总理约翰·霍华德的支持，霍华德在佩尔枢机主教2018年12月被定罪后写了一封赞美的人物推荐信。另一位澳大利亚前总理托尼·阿博特曾探望他在监狱中。
在1996年成为墨尔本大主教后的几年里，他在澳大利亚受到批评，包括来自一些教会内部人士，批评他在包括堕胎药物、干细胞医学研究和同性恋等问题上的正统立场。
他还在1996年为教会建立了一项正式的儿童性虐待政策回应。他的所谓墨尔本回应方案为受害者提供了一些支持，并限制了赔偿支付，这在他两十年后的审判中被律师们用来为他辩护。
在他担任悉尼大主教的时候，即2001年至2014年，一项教会调查未能证实他在1961年对一个祭坛男孩进行猥亵的指控。一年后，若望保禄二世教皇任命他为枢机。
在定罪后，法院裁定证人证词不足以支持对这名枢机主教在上世纪80年代性虐待两名未成年人的独立指控。检察官随后撤回了这些指控。
在监禁期间，佩尔枢机主教负责监督和调查梵蒂冈的财务职位被其他人接替。他从未恢复到这个职位，但在澳大利亚最高法院以合理怀疑为由推翻他的定罪后的几个小时内，教皇方济各公开为所有遭受不公正判决的人祈祷。
他在2020年4月被无罪释放，但一个持久的形象仍在批评者心中挥之不去：佩尔枢机主教在1993年被拍摄为墨尔本辅助主教，当时他与被指控对九名男孩犯有30项性罪的被羞辱的神父杰拉尔德·里德斯代尔一同步行。这是一种支持的表现，佩尔枢机主教后来表示他后悔。他还表示后悔他早期对巴拉瑞特教区的评论。
发表于2023年1月11日的印刷版上，标题为’梵蒂冈财政主管的遗产笼罩着争议’。