消防员工会推动消除防护服中的“永久化学物质”-华尔街日报
Kris Maher
这些化学物质被称为PFAS，或全氟烷基化合物和聚氟烷基化合物，已与癌症和其他疾病有关，正在受到环境监管机构更严格的审查。在多年来淡化对这些化学物质的担忧之后，国际消防员协会现在敦促尽可能移除含有PFAS的装备。
几十年来，PFAS被用于从地毯和快餐包装到化妆品的产品中。许多公司表示他们将停止使用这些化学物质，随着更多州开始禁止含有这些化学物质的产品。
3M公司在去年12月表示将停止生产PFAS，并计划在2025年底前停止在其产品中使用这些化学物质。
“虽然PFAS可以安全制造和使用，”董事长兼首席执行官迈克·罗曼在当时表示，“我们也看到在快速发展的外部监管和商业环境中领先，为我们服务的人们产生最大影响的机会。”
杜邦公司表示，其用于防火装备的纤维不含PFAS，并且据其所知，其供应商也不添加这些化学物质。
该公司表示：“我们对消防员和紧急救援人员的健康和安全的承诺是坚定不移的。”
根据奥斯汀公司国际人员保护的总裁杰夫·斯托尔的说法，自至少上世纪90年代以来，各种PFAS化合物一直存在于防火装备中，包括裤子和夹克。它们有助于排斥水和有害液体。
消防工会现在正在发出警报。在本周末开始的一次领导峰会上，该工会计划向2,000名消防员展示一部关于防火装备中PFAS的纪录片《烧毁》。该工会表示，他们将推动立法要求装备完全不含这些化学物质。
工会和都会消防局长协会在8月份警告全国消防员，称其装备中的PFAS会带来健康风险，这些装备通常使用10年。他们告诉消防员，除非必须提供那种级别的保护，否则不要在出警时穿上装备，将装备远离居住区域，并在处理后洗手。他们还表示，旧装备应该被即将推出的不含PFAS的版本替换。
“我们需要对抗正在伤害我们的东西，”IAFF主席埃德·凯利告诉工会的33万名成员。“这始于从我们的防护服中去除PFAS，直到无PFAS选项出现，我们尽可能减少暴露。”
现在科学界普遍认为消防员患癌症的比率较高。2014年美国国家职业安全与健康研究所的一项研究表明，消防员患癌症的可能性比美国普通人口高出9%，死于癌症的可能性高出14%。去年六月，国际癌症研究机构确定消防员这一职业本身对人类是“致癌的”。
研究人员表示，需要时间来了解在装备中使用的PFAS可能对健康造成的影响。消防员在工作中还会接触到燃烧危险材料产生的烟雾、石棉和柴油尾气等致癌物质，自上世纪60年代起，PFAS就被用于消防泡沫中。工会和其他人呼吁完全从今天使用的泡沫中移除PFAS，大约有二十多个州已经禁止或限制了含有这些化学物质的泡沫的使用。
黛安·科特说，她在2014年丈夫保罗·科特被诊断患有前列腺癌后开始调查防护服。她的丈夫因病被迫退休，并接受了治疗。
Cotter女士表示，她花了两年多的时间联系数百名地方和全国工会官员、消防员和环保主义者，以找出装备中含有什么。她说，消费者倡导者和环保活动家Erin Brockovich问她装备中是否含有PFAS。Cotter女士表示，制造商拒绝向她提供具体信息。
“我意识到我必须亲自测试它，”Cotter女士说。
2017年，她联系了圣母大学物理学教授Graham Peaslee，后者测试了Cotter女士从全国各地消防员那里获取的30套装备。2020年，他发表了第一项报告称防护服中PFAS含量很高的研究。
“每套制服中都有磅级的PFAS，”Peaslee先生说。Peaslee先生进行的随后一项研究发现消防站的灰尘中含有PFAS。“衣物储物柜和起居室中充满了PFAS，”他补充道。
Cotter女士表示，当她试图让工会采取行动从制服中消除PFAS时，全国消防员工会多年来一直对她置之不理。
2017年，该工会发表声明称，制造商已向其保证，美国不再使用一种名为PFOA的PFAS化学物质。工会表示，它不建议更换现有的防护服，因为工会认为这并不构成风险，并告诉消防员继续穿着他们的装备。
与此同时，该工会因与化学公司、装备和泡沫制造商的联系而受到一些地方工会官员和基层成员的批评。根据工会的财务报告，工会在2016年至2019年间从这些化学公司和装备、泡沫制造商那里获得了超过40万美元的赞助。
但是工会内部的舆论开始转变。2021年，工会年度大会的代表通过了一项决议，要求工会停止接受化学公司和装备制造商的资金。
供应装备防潮屏障的W.L. Gore & Associates表示尊重工会关于捐款的决定。该公司表示，过去向工会提供的财政支持包括活动支持，包括为2020年的癌症峰会提供支持，工会邀请了独立专家。其他公司没有回应有关他们过去向工会捐款的评论请求。
2021年大会的代表选举凯利先生为主席，自那时起，他已将防护服的潜在健康危害作为重点。
凯利先生在接受采访时表示，他认为工会与化学公司和装备制造商关系过于密切，并且未经批判地重复了他们关于PFAS的说法。他已经设立了首席医疗官和首席科学顾问职位来帮助解决这个问题。
凯利先生和其他工会官员赞扬了科特女士。
“我非常感激她的坚韧和寻找答案的意愿，”北卡罗来纳州和北卡罗来纳州阿什维尔分会的总裁斯科特·穆林斯说。“她改变了消防员的生活。”
杰夫·莱昂斯在阿什维尔当了26年的消防员，今年8月被诊断患有膀胱癌。他的儿子米德·莱昂斯说，在他三个月后去世之前，他想知道多年来穿的防护服中的化学物质是否导致了他的癌症。
Mullins先生表示，除了Lyons先生外，阿什维尔消防部门的275名活跃消防员中，过去几年已经有三人死于胃肠癌。他说消防员过去会把他们的装备扔进车里，但现在在处理装备时要更加小心。
“显然，我们需要清除我们装备中的PFAS，”他说。
PFAS被添加到装备的外壳上，用于排斥油和其他液体。这些化学物质还在内部的防潮屏障和贴近消防员皮肤的隔热层提供保护。制造商在过去几年已经从外壳和隔热层中消除了PFAS，但没有从防潮屏障中消除。主要供应商W.L. Gore & Associates表示，根据公司掌握的信息，他们对其防潮产品的安全性和性能感到有信心。
尽管在替换旧的防护装备方面已经出现了共识，但后勤方面存在挑战。加利福尼亚州阿拉米达县消防部门的个人防护装备专家Jeff Knobbe表示，用不含PFAS的选项替换装备将需要数年时间。该部门有350名消防员和700套装备，通常每年更换50至70套，每套成本约为4000美元。
他说，带有不含PFAS的外壳的装备在2021年春季已经上市，该部门目前有大约70套这样的装备。他表示，替换该部门所有防护装备将需要280万美元，远远超出其每年30万美元的装备预算。
“我们只在必要时更换装备，”Knobbe先生说。“我们还有很长的路要走。”
请写信给Kris Maher，邮箱为[email protected]
刊登于2023年1月27日的印刷版上，标题为’消防工会警告化学品问题’。