美国企业主在极度紧张的劳动力市场中支付额外费用以雇佣移民工人 - 华尔街日报

来到美国寻找工作的移民现在被更快地雇佣，获得更高的工资并在更好的工作条件下工作，这比最近任何时候都要好。在许多情况下，雇主和经济学家表示，移民工人的工资与他们的美国同行一样高。

根据劳工部的数据，美国的职位空缺在去年12月底达到了1100万个，尽管白领工作市场的紧缺情况似乎在缓解，雇主表示找到时薪工人仍然是一个挑战。1月份失业率降至3.4%，是53年来的最低水平。许多小型企业表示他们无法雇佣足够的本土和入籍工人，因此不得不支付给移民工人更高的工资。

这是炙手可热的劳动力市场的另一个方面，推高了工资和消费者价格，使美联储继续加息的压力持续以应对通货膨胀。

厨师和洗碗工的短缺促使华盛顿特区餐厅Lauriol Plaza的老板Luis Reyes在地铁站和巴士站以及有大量移民社区的街区散发传单。

“短缺非常严重，”Reyes先生说。“这是一种可怕的压力。很多时候我因为考虑如何提供服务而失眠。”

Reyes先生提高了工资并增加了福利以留住员工，其中绝大多数是移民。作为圣诞奖金，他说在新冠疫情之前他曾发放免费午餐券。去年12月，他给厨房工作人员发放了从250美元到5000美元不等的现金奖金，以表彰“代表餐厅灵魂的人员”。

寻求在美国就业的移民群体包括持有有效工作许可和没有工作许可的人。一些移民非法越境并成功逃脱抓捕，依靠地下网络中的朋友和亲戚找工作。许多其他人在进入该国时申请避难，触发了一个持续多年的法庭程序，最终允许他们获得工作许可——这将导致更高的工资——而他们等待期间。还有一些人获得了季节性工作签证，但雇主表示这些签证远远不够满足需求。

虽然没有官方统计数据追踪未经授权在该国工作的移民的工资，但经济学家表示，根据从美国汇往拉丁美洲的汇款来看，工资似乎在增长。世界银行估计，2022年汇往拉丁美洲的汇款增长了超过9%，达到1420亿美元。

“差距是显著的，”洪都拉斯移民Josué Morillo说，他两年前未被察觉地越境进入美国。他抵达后的第一份工作每小时大约支付13美元。他说，他现在在佛罗里达的仓库组装货架时每小时赚取18美元。他还获得了更多福利，包括住宿，因为工作安排让他前往纽约、新泽西和堪萨斯。“这是一笔可观的储蓄，”他说。

华盛顿地区的移民建筑工人在疫情爆发前平均每天赚取120美元。自那时起，这个数字已经增长了60%以上，达到每天约200美元，据来自厄瓜多尔的移民Lenin Cálix说，他是华盛顿特区联合工人组织的成员，该组织提供培训和法律支持，并旨在确保新到达的移民不低于市场价格支付。根据劳工部的数据，自2019年底以来，所有美国建筑工人的小时工资已经上涨了约15%。

15年前抵达美国时，Cálix先生开始在其他建筑工人那里做助手。他现在有工作许可，专门从事电气和翻修工作，拥有一辆装满建筑工具的皮卡，并通过自己的网页雇佣其他移民完成他获得的工作。

“新来者避免以更低的价格提供服务非常重要，以防止工资普遍下降，”Cálix先生说。

弗雷迪·莫龙（Freddie Morón）是一名委内瑞拉厨师，他在9月抵达华盛顿后很快找到了一份建筑工作，他说他的收入随着找到更好的工作而提高。承包商正在寻找建筑、电气或管道工人，一天支付约150美元，他说。

莫龙先生后来搬到匹兹堡，在那里他有一份稳定的工作，一天为大约170美元给房子刷油漆。这使他每个月至少能寄出300美元给委内瑞拉的妻子和孩子。

边境涌入潮

2022财年，即截至9月30日的一年内，南部边境拦截了创纪录的220万名移民，其中大部分来自墨西哥、中美洲、古巴和委内瑞拉。拜登政府延长了几项边境控制措施，包括一项被称为第42条的疫情时期措施，用于快速驱逐移民。国会继续就边境安全政策进行辩论。

工资增加和工作机会增加是美国难以阻止边境移民的原因之一。由于流动性限制和美国签证处理放缓，疫情爆发初期移民数量急剧下降，但随着美国经济重新开放，边境越境人数激增。

与此同时，拉丁美洲各地恶化的条件以及古巴和尼加拉瓜等国家的政治镇压推动了数十万人的移民。

自2020年底以来，大约260万名移民被允许在非法入境后留在美国，他们在追求庇护申请的同时。大约一年后，他们获得了社会安全号码和工作许可，有效期直到解决他们的移民案件，这可能需要五年或更长时间。

拜登政府还大幅扩大了一个名为临时保护身份的计划，该计划保护那些受战争或自然灾害破坏的国家的人们免受驱逐，并给予他们工作许可。根据移民政策研究所的分析，政府已经向超过70万名非法居住在美国的移民，主要来自委内瑞拉和海地，提供了这种保护。

求职者的流动得到了社交媒体上的非正式网络的帮助，这些网络将他们与潜在雇主匹配。因此，许多移民在离开家之前就知道在美国有一份工作在等待他们。

在Facebook上，墨西哥尤卡坦半岛的玛雅社区从美国西海岸的亲戚那里得到工作提醒，比如最近的一条帖子：“招聘清洁人员，时薪为16至18美元。工作时间不固定。”

危地马拉人在Facebook上分享招聘信息和TikTok视频。“紧急。我们需要员工在美国圣诞浆果包装工作。我们需要愿意工作并非常负责的危地马拉人，”一位说。

在八月，一位来自哥伦比亚的51岁销售代理持有美国旅游签证抵达，该签证最长有效期为六个月，不允许工作，她在疫情期间失去了在一家牙科护理用品公司的工作。在家里，她和丈夫在哥伦比亚一个旅游区购买了一处房产，有一笔价值10万美元的银行贷款要偿还。由于没有收入，她已经欠下了大约3.5万美元的拖欠款。

几个月来，她一直在研究美国移民工人的Facebook群，并与告诉她纽约市郊有工作机会的哥伦比亚熟人取得联系。

“我下午2点抵达纽约，下午4点我就在波特华盛顿的一家熟食店找到了一个制作三明治的工作，”她说。那份工作每小时支付15美元，足够租一个房子的洗衣间睡觉。

现在，这位女士说她在美国的餐馆厨房工作，照顾老人和打扫房子，每周能赚900到1300美元现金。在哥伦比亚，当她有工作时，一个月才能赚到她在美国一周的收入。她只在周六早上休息。

“我的目标是偿还所有债务，筹集资金在哥伦比亚建造一所房子和两间出租小屋，并在美国最多呆五年，”她说。

去年穿越了格兰德河并向美国边境巡逻队投降请求庇护的委内瑞拉移民塞尔吉奥·瓦尔德拉玛，尚未拥有工作许可，但在搬到田纳西州几天后就在一家番茄加工厂找到了工作，每小时大约赚13美元。他现在住在弗吉尼亚州，在一家蔬菜加工厂每小时赚取高达15美元。作为厄瓜多尔的一名服务员，他的时薪不到2.5美元，因此多年来他第一次能够寄钱给委内瑞拉的妻子购买五个孩子的学习用品。

“在厄瓜多尔，要省钱很困难，最后你不得不不给其中一个孩子提供必需品，以满足其他人的需求，”他说。

供给与需求

美联储已经大幅提高利率，以降低通货膨胀，去年通货膨胀率达到了四十年来的最高点。许多经济学家预测这将提高失业率并引发经济衰退，降低对建筑等依赖移民工人的行业的劳动力需求。

许多雇主知道，鉴于经济衰退的风险加大，他们今天雇佣的工人明天可能就不再需要了。但目前，许多人更担心的是相反的问题：劳动力短缺导致销售、投资和增长受到影响。

雇佣没有工作许可的人会面临法律风险。拜登政府宣布将把打击重点放在这些雇主身上，这与特朗普政府的做法不同，后者经常逮捕和驱逐这些工人本人。

移民工人在获得工作许可时会获得社会安全号码，有些人会购买假号码。在这种情况下，他们的雇主会支付并扣除税款。许多非法居留的工人也自愿缴纳税款，希望这将有助于他们以后的移民案件。

美国已经增加了H-2B签证的数量，这种签证允许雇主雇佣低工资的外国工人从事季节性工作，近年来由于工人短缺，但数字仍远远低于雇主的需求。

“任何去餐馆的美国人都会看到我们在用工方面遇到的真正问题，”美国季节性就业联盟的执行董事格雷·德兰尼说，该组织是一个倡导H-2B计划的美国贸易团体。

这些签证通常被园艺师、渔业、度假胜地或县级集市使用，来填补美国人不愿意以提供的薪水接受的季节性职位。乔治梅森大学经济学教授迈克尔·克莱门斯表示，雇主对该计划中签证的需求经常超过供应，这表明公司急需劳动力。H-2B签证是通过抽签系统发放的。

国会规定了可用签证的数量——对于2023财政年度，总限额大约为130,000。政府数据显示，今年的一部分总数已经分配给了冬季，留下不到80,000个签证可供夏季使用。然而，雇主已经要求142,000个用于暖季的签证。

“我们在赌运气来获得这些工人，”纽约昆斯伯里的乔治湖房车公园的老板戴夫·金说。这个占地180英亩的露天度假胜地去年申请了六名园艺H-2B工人。

金先生最终获得了六名工人的认证，但批准时间太晚，是在7月15日，无法充分发挥作用。他没有填补两个职位，因为他不得不取消那些季节末无法开始的项目。这个度假胜地本季度面临着同样的问题。

“我们从未面临比现在更大的挑战来填补我们季节性员工的空缺，”金先生说，他的家族企业年收入约为600万美元，已经运营了近六十年。

金先生拥有超过150万美元的储备金用于扩张和购买设备，但找不到工人来开发项目，比如为儿童建造带滑梯和橡胶地面的大型游乐场，或者使用将要购买的设备。

“这是我们的第57个季节，我现在不确定我们还能坚持多久，直到找到这个问题的永久解决方案，”他说。

写信给Santiago Pérez，邮箱：[email protected]，以及 Michelle Hackman，邮箱：[email protected]

发表于2023年2月8日的印刷版上，标题为“雇主为招聘移民付出更多成本”。