美国加剧对苹果的调查，寻求牵涉反垄断主管 - 华尔街日报
Aaron Tilley, Dave Michaels and Keach Hagey
调查是否苹果拥有滥用的垄断权力始于2019年，但执法人员最近几个月加大了努力，现在有更多的诉讼律师被指派到这个案件，并且有新的文件请求以及与涉及公司的磋商，知情人士称。
司法部的调查部分涉及苹果在其设备上管理移动第三方软件的政策，这已成为针对苹果竞争实践的大部分批评的焦点。据知情人士称，该部门还在调查苹果的移动操作系统iOS是否以一种偏袒自家产品而不是外部开发者产品的反竞争方式运作。
一位苹果女发言人拒绝置评。苹果过去曾表示，它不会以损害开发者为代价来经营业务。苹果表示，它欢迎在App Store上的竞争，包括与苹果自家产品直接竞争的应用程序。一位司法部女发言人拒绝置评。
围绕部门对苹果调查的一个问题是其最高反垄断官员乔纳森·坎特的参与。据知情人士称，该机构最初将坎特先生排除在一边，因为他此前代表一些指控苹果存在反竞争行为的客户，于2021年11月获得确认为反垄断司法部助理检察长。
据知情人士称，该部门随后研究了坎特是否可以负责监督对苹果的调查和任何诉讼。这一过程的进展尚不清楚，但据知情人士称，他可能会参与针对苹果的任何行动。
部门驳回了这一论点，坎特先生帮助领导了上个月底部门提起的一起诉讼，指控这家搜索引擎巨头滥用其在数字广告市场的主导地位。谷歌否认了这些指控，并表示该机构的努力将减缓创新并提高广告费用。
加入司法部之前，坎特先生曾与一些苹果的批评者合作，他们是他在保罗·韦斯·里夫金·沃顿和加里森律师事务所以及他在2020年离开后在自己的律师事务所坎特法律集团的客户，根据公开的财务披露。这些客户包括音乐流媒体公司Spotify Inc.、物体追踪器Tile Inc.、消息服务公司Blix Inc.以及游说团体应用公平联盟。坎特先生的一个客户在一场由Epic Games Inc.对苹果提起的竞争诉讼中作证。保罗·韦斯的女发言人拒绝置评。
据知情人士称，司法部目前采取的步骤将使其有可能在春季尽快提起诉讼，但这一过程可能会延迟，或者政府仍可能决定不提起法律诉讼。
苹果公司对其App Store的政策一直是批评者和全球政府监管机构的目标，他们一直在研究其对移动设备上外部软件定价和分发的权力是否损害了竞争。然而，司法部的调查范围不仅限于App Store，还在研究苹果是否利用其操作系统来偏爱自己的产品，包括硬件，知情人士称。通过限制对iOS的访问，苹果使iPhone更具粘性，并阻止用户转向安卓手机。
作为更新的一部分，苹果开始提示用户是否允许Tile的设备跟踪他们。苹果的Find My应用默认安装在iPhone上，并不会持续要求用户跟踪权限。而在2021年，苹果推出了一款名为AirTag的产品，这是一款类似于Tile销售的小型设备，可以使用该公司的Find My应用来跟踪任何物品。
“实际情况是，这是苹果利用消费者隐私作为屏障，使第三方应用处于竞争劣势的一个典型例子，” Tile的总法律顾问Kirsten Daru在2020年向众议院小组委员会作证时表示。
苹果表示，其Find My服务与Tile的服务之间存在隐私差异。苹果法律团队副总裁Kyle Andeer在2020年表示，苹果的位置数据存储在iPhone本地，不会自动发送到云端，为用户提供安全和隐私保障。
苹果的许多产品与其操作系统集成在一起，这是竞争对手所没有的。其中包括iMessage，Android用户无法访问，以及AirPods，这是苹果的耳机，配有独特的弹出窗口和其他特权，使它们更易于使用。
一些竞争对手表示，这种整合造成了不公平竞争。苹果表示，其硬件和软件之间的紆绕联系是其产品的独特特点，使其更适合用户。
据熟悉调查情况的人士称，司法部的调查人员正在要求公司提供内部销售和市场数据。这些人说，司法部已经开始要求在加快的时间框架内提供信息。
熟悉情况的人士表示，司法部旧金山办公室正在处理大部分调查工作。
Politico早些时候报道称，司法部律师正在起草针对苹果的反垄断案件。
苹果正面临全球范围内挑战其市场地位的多起诉讼和执法行动。在美国，“Fortnite”游戏开发商Epic最近经历了一场为期两年的法律战，争论点是苹果如何通过App Store强制分发其应用。2021年，一名美国地方法官大部分支持了苹果，但双方都在上诉。
去年，司法部在Epic案件中介入，其律师警告称，地方法院的裁决过于狭隘地解释了《谢尔曼法案》，该法案禁止抑制市场竞争的行为。司法部警告称，地方法官的裁决可能为允许反竞争做法树立先例。
一项名为数字市场法案的新欧盟法律旨在限制苹果等科技公司利用其在数字市场上的存在优势，比如苹果的iPhone和iPad的App Store。
苹果已经开始努力解决将于2024年开始执行的新欧洲法律。据《华尔街日报》最近报道，苹果已经开始内部探讨如何允许竞争性应用商店和第三方软件通过侧载的方式加载到iPhone和iPad上。
请写信给Aaron Tilley，邮箱为[email protected]，Dave Michaels，邮箱为[email protected]，以及Keach Hagey，邮箱为[email protected]
刊登于2023年2月16日的印刷版上，标题为“苹果反垄断调查加剧”。