青少年的心理健康困扰可能比疾控中心的数据所示更严重 - 华尔街日报
Josh Zumbrun
仔细观察这些数据的汇总方式，可能会发现数据存在一些偏差：如果说有什么问题，那就是青少年的痛苦程度可能比报告中所示的更高。
“问题与调查所暗示的一样严重，甚至更糟，”斯坦福大学儿科教授Bonnie Halpern-Felsher表示。她认为疾控中心可能低估了报告中一些最令人担忧的数据，但她说：“问题是严重的，无论数字是多少，都是严重的。”
疾控中心最新统计数据令人震惊：57%的高中女生报告称持续感到悲伤或绝望，这一比例比十年前的36%有所上升。同龄男生的绝望感从21%上升到了29%。
对于女生来说，有30%表示曾认真考虑过自杀，这一比例从19%上升。对于不认同异性恋的学生来说，这些数据也很高，其中69%感到绝望，45%考虑过自杀。
这部分是调查的时机，调查是在2021年秋季进行的，当时许多学生刚刚在疫情驱动的关闭和干扰之后返校。
但疾病控制和预防中心（CDC）青少年和学校健康司司长凯瑟琳·伊西尔博士指出，“尽管在新冠疫情期间，很多关注都集中在了青少年心理健康危机上”，但CDC的数据“显示在疫情爆发之前，许多指标已经朝着错误的方向发展。”
CDC于1991年开始进行青少年危险行为调查。2021年共有17,508名学生完成了这份包含99个问题的调查。这些数据是关于药物和酒精使用、青少年性行为、欺凌等多年来被确定为健康风险因素的普遍来源。
解释结果时需要谨慎的第一个原因是这项调查是在学校进行的。
我记得在高中时填写过一份非常类似的调查问卷。管理员告诉我们答案将是保密的，但作为一个不会自动信任权威人士的人，我对此并不百分之百自信。我不会在班级调查中承认任何违法行为。（尽管在我生命的那个阶段，我几乎没有做过什么有趣或冒险的事情。）
但在课堂调查中犹豫不决承认行为意味着这些行为比调查所反映的更为普遍。
调查员尝试过其他方法来判断学生是否在说实话。多年来，许多研究尝试通过询问他们是否曾经服用过虚构的药物，比如泽他西林（挪威研究人员仅为了查看谁在调查中虚张声势而发明的）。这类研究通常显示只有大约1%或更少的受访者声称曾使用不存在的药物。
研究人员已经测试了尼古丁代谢产物瓜氨酸的存在。一项研究发现3%的青少年声称他们是不吸烟者，但检测显示他们吸烟了。研究人员将这一发现归因于“社会污名或担心他们的父母会发现他们的调查回答。”
CDC数据的另一个局限性—在2020年一篇关于青少年风险行为调查优势和劣势的论文中强调，Halpern-Felsher博士是共同作者之一—是尽管该调查是在学校进行的，但大约有5%的14至17岁的人不在学校。不在学校的原因各不相同，但总体而言，不在学校的16岁学生接触到CDC试图衡量的风险的机会更高。
“他们不在学校的原因实际上可能与这些风险行为有关，”研究人员指出。“例如，怀孕或育儿的青少年更有可能辍学，学校内或周围的物质使用或暴力行为可能导致停学、开除，以及/或与少年司法系统的接触。”
如果他们被纳入，风险因素几乎肯定会更高。
但即使某些行为的真实患病率略低或略高于CDC的发现，许多趋势也是不言而喻的。这尤其适用于心理健康数据。
“实际点估计比趋势更重要。它们正在上升，而且上升得非常高，年轻人非常紧张，”Halpern-Felsher博士说。
CDC已经承认自我报告数据的局限性，以及错过了那些不在学校的学生。（官员们指出的另一个局限性是家长许可程序在不同地点并不一致。CDC曾测试过在家里而不是在教室里进行问卷调查的想法，但发现学生在家里比在学校更不愿诚实回答。）
CDC跟踪的风险因素并非所有都增加了。例如，十几岁的酒精和药物使用在过去十年中都有所下降。想自杀当然是一个警告信号，但想法和实际行动之间的联系并不像人们想象的那么清晰。尽管年轻女性想自杀的比率很高，但自杀率在年轻男性中显著更高。
尽管数据令人担忧，但情况并非没有希望，俄亥俄州立大学研究儿童和青少年面临不良心理健康结果的方法以及研究自杀流行病学的教授Scottye Cash说。他研究了自杀的流行病学。
资源是可用的，她说，包括988，新的国家自杀和危机生命线，（以前被称为国家自杀预防生命线）和危机短信服务，可以通过发送HOME到741741来联系。
如果这些数字是错误的，那就太好了，但遗憾的是这只是一厢情愿。青少年时期从来都不容易，但许多使这些年变得紧张的事情现在尤为严重。
“我们越是让青少年经历的事情变得正常化——这很困难，他们没有任何问题——那么我们就可以谈论它，开始为此寻求帮助，”Cash博士说。
请写信给Josh Zumbrun，邮箱为[email protected]
发表于2023年2月18日的印刷版上，标题为“青少年的困扰可能比看起来更严重”。