美国旨在为芯片行业制定新路线 - 华尔街日报
Yuka Hayashi and Asa Fitch
华盛顿—商务部周二启动了半导体制造补贴的申请流程，根据价值530亿美元的芯片法案，以及旨在推进拜登政府一些优先事项的条件。
该计划旨在考验华盛顿振兴和规划半导体行业未来发展方向的能力，该行业曾在美国打下基础，但近年来大部分制造业务已转移到海外。
商务部表示，将实施要求，以确保数十亿美元的纳税人资金得到明智使用，并且这些资金将达到国家安全目标，以应对中国的技术进步。
一些条款也反映了政府的社会和经济优先事项，如多元化劳动力和使用工会劳工。
获得激励的公司将被要求与政府分享部分利润，并限制股票回购和股息。公司还应雇佣工会工人，并在设施建设中使用美国制造的铁和钢材，同时为工人提供负担得起的儿童看护服务。
为限制它们在全球最大芯片市场之一的业务潜力，政府对公司在中国扩张业务设定了严格的限制，为期十年。
“在发放资金时，我们将实施一系列保障措施，以确保获得资金的公司履行他们的承诺，”商务部长吉娜·雷蒙多在新闻发布会上表示。“我们不会开出空白支票。”
芯片法案是华盛顿努力支持国内经济和工业的最新例子，采用纳税人资金和指令，这是对几十年来鼓励美国企业通过将生产转移到成本更低的海外地区追求效率的自由贸易政策的逆转。其他计划包括《通胀减少法案》，该法案拨款近4000亿美元用于向清洁能源转变。
“美国正在坚定地转向一项积极向外的产业政策，”罗斯福研究所的产业政策和贸易主任托德·塔克表示。“它还试图调和需要将供应链重新国内化与拜登政府更广泛的经济和社会议程的需求。”
芯片法案去年获得了国会批准，并由总统拜登签署，由于疫情加剧和供应链问题导致的芯片短缺，汽车制造商、家电制造商和其他依赖半导体的制造商陷入困境。立法者还受到与中国不断升级的紧张关系的推动，中国正在大力投资其半导体产业和军事。
该计划包括总额为390亿美元的制造激励措施，将提供给公司以帮助投资于国内半导体制造。超过130亿美元将用于研发以及人才培养。
政府旨在将资金定向用于到2030年至少创建两个领先芯片制造集群。获得资金用于先进芯片制造厂的顶级候选人包括台积电、英特尔和韩国三星电子，这三家公司目前大规模生产此类芯片。它们已经宣布计划在亚利桑那州、德克萨斯州和俄亥俄州等州建设设施。
周二列出的一些条件，比如限制股票回购、在中国扩张以及使用工会工人等，由于它们是立法的一部分，已经为人所知数月。这些条件并没有阻止公司表达申请资金的兴趣。
然而，一份包括利润分享和劳动力规定在内的广泛要求清单，引起了一些经济学家的质疑。
“这笔资金中似乎有更多的限制或更多的条件，超出了法律的要求，”自由主义政策团体卡托研究所的贸易和经济专家斯科特·林西科姆说。他指出，关于儿童保育和“购买美国货”要求的规定将增加参与者的成本，并可能减缓项目的进展。
然而，经济学家表示，数十亿美元的大量补贴可能会使公司更容易遵守这些条件。一些大型科技公司已经为员工提供儿童保育服务。英特尔在扩大国内工厂规模时缩减了股息支付和股票回购。
“问题在于公司是否愿意做到这一切作为获得联邦资金的条件，”华盛顿智库战略与国际研究中心的高级顾问威廉·莱恩施说。“唯一的办法是将这一切公之于众，看看是否有公司申请。”
美国政府干预立场的一个重要例外是国家安全相关领域，如国防、航空航天和通信行业，华盛顿长期以来一直提供充足的公共资金。美国官员表示，半导体行业现在属于这一类别，这一想法得到了两党的支持。
雷蒙多女士表示，五角大楼将获得从芯片法案资助的设施生产的尖端半导体的安全访问，确保该行业能够为军方提供现代武器系统所需的先进芯片。
雷蒙多女士在一次采访中将芯片法案定位为国家安全倡议。她表示，美国购买超过90%的先进芯片来自台湾，称这是“一个不可持续的国家安全漏洞。”
“每一件复杂的军事装备，每一架无人机，每一颗卫星，都依赖半导体芯片，”雷蒙多女士说。
引起行业高管最担忧的条件是该计划对它们在中国业务的影响，这对许多公司来说是巨大的利润来源。
商务部表示，资金接收方必须同意在中国或“关注国家”扩大芯片制造能力的“某些重大交易”中不参与，否则将被要求在10年内返还全部奖金。如果申请人明知与外国进行任何引起国家安全关注的联合研究或技术许可活动，还将被要求返还全部奖金。
行业高管一直密切关注商务部如何定义在中国扩张的限制，特别是哪些类型的先进芯片将被禁止。商务部表示，他们将很快发布有关中国相关规定的进一步信息。
商务部还将要求补贴接收方为工人提供儿童看护服务，政府表示这是确保有资格的工人能够参与该计划的必要措施。
为确保美国纳税人分享该计划的成功，如果公司获得的补助超过1.5亿美元，他们将被要求在设施的利润超出预期时向政府支付一部分利润，商务部官员表示。
根据周二发布的用于申请补助的信息表，所得款项将用于帮助政府进一步加强美国半导体产业。
该计划还限制参与公司进行股票回购，这是在国会辩论期间，包括参议员伊丽莎白·沃伦（马萨诸塞州民主党）在内的民主党进步派所寻求的关键条件。
商务部表示，申请人将被禁止将芯片法案资助用于股息或股票回购，并将被要求详细说明他们在未来五年内进行股票回购的意图，包括是否打算克制或限制这些回购。
商务部官员将“考虑申请人对克制股票回购的承诺在申请审查过程中的程度。”
许多有望获得政府资助的芯片制造商近年来进行了大量的股票回购，包括德州仪器公司，在第四季度回购了价值8.48亿美元的股票。
英特尔有一个回购计划，根据该计划，它可以回购高达72亿美元的股票，尽管自2021年首席执行官帕特·盖尔辛格接任以来，该公司已大幅减少了回购活动。该公司最后一次回购是在那一年的六月，当时回购了1.14亿美元的股票。
英特尔还上周将其股息削减了三分之二，试图在其在俄亥俄、亚利桑那和欧洲进行数十亿美元新制造项目的同时，稳固其现金位置，而其产品市场已经急转直下。
尽管芯片法案资助包括在中国扩大制造能力的禁令长达十年，但许多芯片制造商近年来在美中紧张关系升温的背景下已经减少了在中国的投资。英特尔于2020年达成协议，出售了位于中国大连的闪存制造业务，售价90亿美元。
但是，仍有其他公司有资格获得美国政府的补助，它们在中国仍有相当大的存在，如果接受这笔资金，未来几年内将无法考虑进一步在中国扩张。其中包括在南京和上海设有工厂的台积电，以及在中国运营两家芯片工厂的三星电子。
台积电正在亚利桑那州建造一家新的芯片工厂，而三星正在德克萨斯州建造一家工厂——这些大型项目取决于政府的激励措施。
在当前劳动力市场紧张的情况下，该计划要求在建设这些设施时使用工会工人，支付的工资标准是通常是工会工资，这让行业高管感到担忧。
公司还被鼓励使用项目劳资协议，这通常是建筑行业工会和承包商之间的集体谈判协议。
半导体行业协会，该行业的贸易团体，表示正在审查这些规定，但称该计划是一个“历史性的机会”。。
“我们准备好与雷蒙多部长和商务部芯片办公室的领导合作，以确保新法律的有效、高效和迅速实施，”半导体行业协会的总裁兼首席执行官约翰·纽弗尔表示。
英特尔美国政府事务副总裁阿尔·汤普森表示，该计划将帮助“美国半导体公司在全球竞争中保持竞争力，并有助于恢复全球芯片制造业的平衡。”
芯片法案资金的申请流程将持续数个月。商务部周二开放了芯片制造和包装厂的申请流程，这些工厂将组装芯片以供用户使用。随后将在春季晚些时候开放材料和设备设施的申请，秋季时开放研发项目的申请。
奖励资金将根据建设和运营里程碑分阶段拨付，而不是一次性提前支付。
商务部将组建一组金融专业人士来审查申请并与公司进行谈判。私募股权公司KKR的资深人士托德·费舍（Todd Fisher）将领导团队，由前麦肯锡合伙人萨拉·奥鲁克（Sara O’Rourke）担任运营主管和他的首席助手。
请写信给Yuka Hayashi，邮箱为[email protected]
刊登于2023年3月1日的印刷版上，标题为“美国在芯片行业开辟新道路”。