猴子的行为威胁美国的药物发现 - 华尔街日报
David Wainer
虽然我们中的许多人宁愿不去多想，但在开发关键医疗产品如新冠疫苗的过程中，猴子经常被用于实验室测试。令人遗憾的是，非人类灵长类动物的全球贸易可能涉及不明确的交易，包括走私非法动物。由此产生的反弹对美国领先全球的医学研究构成了重大关注。
由于不断增长的生物医学研究需求以及东南亚繁育场长尾猕猴的有限供应，长期以来一直存在着捕捉野生猴子的黑市。猖獗的走私是导致国际自然保护联盟去年决定将 长尾猕猴的状态从“易危”改为“濒危”的主要原因。
作为全球最大的猴子进口国，美国最终开始采取行动，但各个政府机构之间的协调存在问题。联邦检察官在去年11月 控告了八人涉嫌组织国际走私野生猴子的行动。被控告的人中包括两名柬埔寨野生动物官员，其中一人在前往濒危物种会议时在美国被捕。最大的美国猴子进口商已收到传票作为调查的一部分，导致他们暂时停止从柬埔寨的货运。对此，柬埔寨政府表示对这一逮捕“感到惊讶和悲伤”。
镇压措施加剧了美国对非人灵长类动物用于研究的短缺。每年有大约3万只生物医学研究猴子进口到美国，其中约60%曾来自中国，但在疫情期间，北京禁止了这些出口，迫使美国公司转向柬埔寨。许多行业人士表示，中国的举措旨在在疫情和两个超级大国之间的贸易战中为该国在生物医学领域赢得优势。华盛顿的中国大使馆未回应置评请求。短缺导致今年非人灵长类动物的成本从疫情前的约2500美元上升到了超过30000美元，根据Evercore ISI的分析师Elizabeth Anderson。
Anderson女士表示，有一些猜测认为中国可能很快会重新开放出口，但目前仍然关闭，柬埔寨一直在供应每年进口的猴子的约60%。
最明显的财务影响是被临床研究组织感受到的，比如查尔斯河实验室。该公司的股价在上个月宣布暂停向美国司法部接到传票后从柬埔寨供应商那里收到的货物的出货后下跌了10%，查尔斯河表示，这种情况将导致研究延迟，并对今年的收入产生负面影响。另一家主要供应商Inotiv的股价在过去一年中下跌了超过70%。这家合同药物研究公司在去年11月披露，其主要柬埔寨供应商的高管中有人被控告。Inotiv的两家子公司已收到大陪审团传票。
“最近我们从柬埔寨供应商那里有多批次非人灵长类动物被美国鱼类和野生动物管理局拒绝通关，”查尔斯河的一位女发言人在一封电子邮件中说道，还补充说公司相信其猴子进口符合所有相关要求。
从柬埔寨的未来货物现在被暂停，直到与美国鱼类和野生动物管理局达成一致，制定新的程序，如基因检测，以淘汰野生捕获的猴子。
“美国政府表示，你们暂时不能引进它们，”查尔斯河首席执行官詹姆斯·福斯特（James Foster）在上个月的财报电话会议上对华尔街分析师说。“而且你们在国内的那些——我们手头上有一些——暂时也不能使用，直到我们解决并确保它们确实是为特定目的繁殖的。”
贝利先生表示，美国鱼类和野生动物管理局采取的行动“单方面关闭了美国的药物开发过程。”
该机构的一位女发言人表示，它并没有实施禁令，并“根据具体情况评估”灵长类动物进口的合法性。
动物福利研究所的研究员埃里克·克莱曼表示，暂停从柬埔寨进口所有灵长类动物是一项必要措施，直到有一种百分之百确定猴子来源的方法。该国 11月声明 关于逮捕的声明否认了这些指控，并没有提及打击走私的努力。“鉴于柬埔寨对指控的回应并不十分充分，我们认为需加强对需求方的控制，”克莱曼先生说。
短缺导致人们急于寻找不同的灵长类动物研究来源。但是，为实验室测试饲养猴子需要数年时间，因此即使替代来源在毛里求斯、印度尼西亚、越南和菲律宾等地增加，也没有立即解决的办法。美国近年来 增加了在国家设施繁殖猴子的资金，但数量很少。贝利先生指出，理论上可以繁殖更大规模的猴群，但这需要数年时间，而且美国政府需要更加认真的承诺才能接近研究所需水平，他指出气候差异是其中几个障碍之一。
贝利先生表示，他的团队已经组建了一个受影响方的联盟，现在正在与国会以及行政部门合作，但在政府最高层尚未出现紧迫感。雷蒙德·詹姆斯的华盛顿分析师克里斯·米金斯表示，拜登政府的高级官员似乎并未将此列入他们的关注范围。疾病控制与预防中心和国家卫生研究院至少有一定程度的意识，他写道，“但我们也怀疑他们不确定可以做些什么。”
在一场大流行关闭了这个国家并造成一百多万美国人死亡三年后，政府最高层缺乏紧迫感和协调令人困惑。这里面涉及的不仅仅是金钱。
请写信给大卫·韦纳，邮箱：[email protected]
发表于2023年3月4日的印刷版上，标题为“猴子供应链出现问题”。