澳大利亚将购买美国核动力潜艇以扩大海军规模 - 华尔街日报
Michael R. Gordon and Nancy A. Youssef
这一安排是即将在圣地亚哥宣布的多方面计划的一部分，届时将有拜登总统、澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯和英国首相里希·苏纳克出席。
计划将向澳大利亚出售最多五艘美国弗吉尼亚级潜艇，旨在在2030年代中期之前为该国提供核动力潜艇。
据知情人士称，潜艇生产将后来转移到英国和澳大利亚，这两国将生产一种新设计的潜艇，将整合美国技术。
计划的其他方面包括美国在未来几年加强对澳大利亚的港口访问，并在2027年前建立美国攻击潜艇轮换到澳大利亚珀斯的能力。
三个国家都将大力投资于升级国防工业基地，澳大利亚甚至可能为扩大美国潜艇建造能力做出贡献。
白宫和华盛顿的澳大利亚大使馆拒绝就这项计划发表评论。
这个联盟被称为奥库斯，代表澳大利亚、英国和美国。据人们称，除了在核潜艇技术上合作外，这些国家还打算在人工智能、自主系统、高超音速导弹和水下技术等领域展开合作。潜艇将是周一会议的重点。
美国官员认为，奥库斯协议将使澳大利亚和英国的潜艇更具实力，从而有助于保持西方在水下军事技术领域对中国的领先地位。
他们补充说，这将加强三国之间的联盟，因为五角大楼正在进行一项重大的国防转型以应对中国不断增强的军事实力。
《华尔街日报》在九月份报道称，澳大利亚正在就从美国购买弗吉尼亚级潜艇进行谈判，以加快该国获取核动力潜艇的安排。
核动力潜艇比常规潜艇更具实力，因为它们可以在水下隐秘地行驶长距离和长时间。澳大利亚的核动力潜艇只会携带常规武器。
澳大利亚将购买的弗吉尼亚级潜艇可能是美国已经运营的攻击潜艇和从头开始制造的潜艇的混合体。
具体细节尚待确定，一些官员表示澳大利亚可能只购买三艘潜艇。
奥库斯协议在一些美国议员中引起争议，因为它将向澳大利亚提供本应交付给美国海军的潜艇，而美国海军一直在努力增加自己的攻击潜艇舰队。
但该计划要求大力投资以增加美国生产潜艇的能力。
“我认为这是一种力量倍增器，”康涅狄格州民主党众议员乔·科特尼说，他的选区包括潜艇制造商通用动力电船公司。“不要低估美国工业基地的增长和承担更多工作的能力。”
建造核潜艇是一个漫长的过程。根据国会预算办公室提供的最新数据，根据华盛顿哈德逊研究所的高级研究员布莱恩·克拉克说，尽管海军每年预算建造两艘攻击潜艇，但在那段时期，美国的建造速度实际上只有每年1.5艘。克拉克先生说，建造一艘潜艇大约需要六年的时间。
“如果奥库斯宣布没有得到对我们潜艇工业基地的一代投资，那几乎是毫无意义的，”一名国会助手说。
密西西比州参议员罗杰·威克尔（Roger Wicker）是参议院军事委员会的最高排名共和党人，他表示支持奥库斯计划，但补充说拜登政府需要采取更多措施加强美国国防工业基地。
威克尔先生在向《华尔街日报》发表的声明中表示，这项协议“是一个历史性的前进步骤，将通过加强我们与澳大利亚和英国在印太地区的三边合作，增强我们领先的太平洋盟友的舰队，并向中国发出强烈信号。”
威克尔先生说：“然而，拜登政府从未要求国会为我们自己海军的潜艇需求，更不用说额外需求，提供资源、权限和政治资本的世代投资。”
路透社早些时候报道了协议的部分内容。
据知情人士透露，拜登在他的2024财政预算计划中，预计将要求超过8350亿美元的国防预算。在乌克兰持续冲突和与中国紧张局势背景下，这是比去年请求更高的国防预算。
许多其他措施正在计划中，以加强盟国之间的合作。去年有五名澳大利亚人被接纳进入美国核推进计划，还有几名澳大利亚人被接纳进入英国海军的核课程。预计澳大利亚的船舶工人将前往美国接受培训。
决定让美国潜艇从珀斯出发将为堪培拉提供一个学习如何支持核动力潜艇的机会。
美国官员表示，这样的安排将为美国军方带来战略上的进展，因为关岛，一个拥有重要美国海军基地的地方，处于中国导弹的射程之内。
彼得·迪恩（Peter Dean）曾是澳大利亚政府最近一次军事审查的高级顾问，他表示，澳大利亚操作的任何核动力潜艇都将增加该国的威慑效果，并给任何潜在对手制造更多困境，可能会阻止对手采取进攻性举动。
“印太地区潜艇的扩散现象日益严重，为了保持竞争力，澳大利亚需要迈入这项技术，”迪恩先生说道，他现在是悉尼大学美国研究中心的外交政策和国防主任，“这一切都是关于威慑。希望是你拥有它们，这样你就永远不必使用它们。”
迈克·切尔尼（Mike Cherney）为本文做出了贡献。
请写信给迈克尔·R·戈登，邮箱为 [email protected]，以及南希·A·尤塞夫，邮箱为 [email protected]
本文发表于2023年3月9日的印刷版上，标题为“协议将加速核潜艇交付给澳大利亚”。