微软无法承受新副驾驶的动荡 - 华尔街日报

Clippy刚刚获得了一次严肃的晋升。现在微软必须确保这次不会失控。

由首席执行官萨提亚·纳德拉领导的微软于周四宣布，计划将驱动流行的ChatGPT聊天机器人的人工智能技术整合到其Office软件工具套件中。这种采用将采取一个名为Copilot的新界面的形式，它可以撰写Word文档，创建PowerPoint演示文稿，分析Excel电子表格，甚至通过Outlook回复电子邮件——基本上是比微软曾经通过其Office产品部署的Office助手Clippy更强大的工具。

新的Copilot也是微软积极将生成式人工智能引入其产品的下一步，此前该公司已经在上个月宣布了类似的消息，涉及其互联网搜索业务。

但现在赌注更高了。微软在搜索领域是一个小角色，根据Statcounter的数据，其Bing搜索引擎占据的全球搜索量不到3%，而谷歌占93%。而在办公应用软件领域几乎相反；根据Gartner的数据，截至2021年底，微软在该市场上控制了超过85%的份额，而谷歌的份额为13.7%。

这是一门大生意。根据Visible Alpha的共识估计，仅Office 365——微软生产力软件套件的基于云的版本——在2022年的日历年中就创造了近410亿美元的收入，包括商业版和消费者版。这比大多数大型软件公司的整个年度收入还要多，包括Salesforce和Adobe。办公产品和相关云服务在微软最新财政年度的总收入中占比23%，而搜索和新闻广告的贡献率为6%。

首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）领导着一家主导办公应用软件市场的公司。照片： jason redmondGetty Images因此，微软不能承担出错的风险。也不能让其新的人工智能办公应用程序不明原因地输出不准确的信息或者像ChatGPT的公共版本有时候容易抄袭受版权保护的材料。而且微软真的不能容忍其新的人工智能必应引擎在一些早期测试者身上出现的一些更为奇怪的情况——聊天机器人似乎具有了自我意识，甚至完整的个性。微软表示已经对该技术实施了新的限制，以防止这些问题，并且该公司表示，周四将缓慢推出新的Copilot工具，只有一小部分客户获得初始访问权限，“以获得必要的关键反馈，以改进这些模型的扩展。”

下一个问题是：微软的众多企业客户会付费吗？生成式人工智能技术需要强大的计算能力，因此启用它是昂贵的。但是微软现在控制着最高的运营利润率，其包括Office业务的部门是最赚钱的，2022年日历年度的运营利润率比企业平均水平高出6个百分点。

微软周四表示，新的Copilot定价和许可细节将很快分享。他们将不得不走一条细线。虽然Office工具对大多数企业的企业生活至关重要，但同样的企业在经济放缓的情况下面临着削减自身成本的压力，因此可能会对未经证实的技术犹豫不决。瑞银分析师卡尔·凯尔斯特德在本周早些时候向客户发出的一份备忘录中提到，他与几家大型企业客户进行了交谈，这些客户表示“在技术真正达到企业级水平并且投资回报率得到证明之前，他们不愿意付费”。一个可以自己制作幻灯片的PowerPoint可能是值得花钱的。而一个有思想的Clippy则是另一回事。

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更正与扩展微软周四宣布了其Office 365软件的新人工智能工具。本文的早期版本错误地说是在周二。此外，分析师估计Office 365在2022年的日历年中产生了近410亿美元的收入，而不是本文最初报道的2021年。（于3月17日更正）

刊登于2023年3月17日的印刷版上，标题为“微软需要稳定的Copilot”。