五角大楼争取硅谷加入军火制造商行列 - 华尔街日报

五角大楼正寻求在资助和开发新武器技术以及更灵活的供应商方面吸引硅谷初创企业的努力，因为美国正竭力与中国的军事进步保持同步。

在担忧美国国防工业整合导致依赖少数几家依赖政府资金进行研究的大公司并阻碍创新的情况下，推动利用私人资本的举措出现了。与此同时，中国在一些关键技术上已经领先，从小型无人机到高超音速导弹，这得益于北京利用外部公私指导基金的做法，根据现任和前任五角大楼官员的说法。

史蒂夫·布兰克（Steve Blank），斯坦福大学戈尔迪安·诺特国家安全创新中心的联合创始人，表示一些估计将北京对科技行业的资本注入超过1万亿美元。

“中国组织得像硅谷一样”，五角大楼组织得更像底特律汽车制造商，他说。“这不是一场公平的竞争。”

SpaceX在赢得首批五角大楼国防订单之前不得不提起诉讼。图片： 比尔·英格尔斯/美国宇航局/盖蒂图片社拜登政府最近请求拨款1.15亿美元资助一个名为战略资本办公室的新五角大楼单位，旨在吸引更多投资，特别是风险投资，进入生产被视为军事关键的技术和产品的公司。这是五角大楼支持的各种努力中的最新举措，旨在从传统国防领域之外获取创意。

这些努力与风险投资者对军事业务兴趣的增加相吻合，这得益于华盛顿对中国的关注，以及埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX等公司在赢得五角大楼业务方面取得的成功。

根据跟踪私人资金的PitchBook Data Inc.的数据，现在每年大约有60亿美元的私人资本流入美国国防和航空航天市场，而2017年这个数字大约是10亿美元。

科技行业与美国军方之间日益增多的联系带来了一系列复杂性。本月硅谷银行（Silicon Valley Bank）的迅速倒闭引发的冲击波波及五角大楼，官员们在匆忙制定计划，以应对在那里有账户的从事国防项目的初创企业，据政府和行业官员称。

最终，美联储保证了存款。

“那是一个非常危险的时刻，”Strider Technologies Inc.的联合创始人埃里克·勒维克（Eric Levesque）说，该公司是一家与国防部合作的数据和软件服务初创企业。他说，华盛顿的决定全额保证存款引发了“松了口气”的感觉。

前五角大楼国防创新单位主任迈克·布朗（Mike Brown）表示，如果政府没有介入，一些军事生产可能会受到威胁。该单位旨在加强军方与科技初创企业之间的联系。

“这将在当前供应链中立即造成问题，”他说，并补充说，一些为机密项目提供零部件的供应商可能会受到威胁。布朗先生现在是Shield Capital的风险合伙人，该公司投资于与国防相关的初创企业。

五角大楼将有关硅谷银行的问题转交给了财政部，财政部拒绝就国防初创企业发表具体评论。

本月硅谷银行的倒闭使一些从事五角大楼项目的初创企业面临风险。图片： Justin Sullivan/Getty Images风险投资公司创始人基金的合伙人特雷·斯蒂芬斯表示，投资者正在转向国防领域，因为初创市场的动态正在发生变化。他说，许多风险投资者的看法是，“你真的不能再将资金投入加密货币，你真的不能再将资金投入电子商务。我要将资金投入哪里？嗯，有一个抗衡经济衰退的类别，那就是国防。”

“这是私营公司的转折点，”斯蒂芬斯先生说，他还共同创立了Anduril Industries Inc.，这是一家生产无人机和监视系统的初创公司。马斯克的SpaceX公司必须通过诉讼才能赢得五角大楼的订单。最近，Anduril已经获得了美国军方的业务，而无需进行法律斗争。

这些公司已经证明五角大楼现在是一个向初创公司开放的市场，美国前沿基金的首席执行官兼联合创始人吉尔曼·路易说，该基金投资于解决国家和经济安全问题的技术。

“年轻、创新的公司正在主导网络安全、人工智能、软件领域，”路易先生说，他曾经领导过中央情报局的风险投资部门In-Q-Tel。

拜登政府正在为五角大楼战略资本办公室请求资金。照片： 华尔街日报的Eric Lee一些早期初创公司获得成功的原因是有资金雄厚的支持者，这引发了一个问题，即资金较少的新来者是否能成功。“你可能只能数得出一只手的公司有亿万富翁创始人，他们可以不断地提供资金，直到最终攻克难题并获得大型项目，”负责政府商业技术联盟的沃伦·卡茨说。

很难确定国防部对新供应商的兴趣有多深。创始基金的史蒂芬斯先生表示，五角大楼倾向于通过大型国防承包商合作，这意味着许多较小的风险投资初创公司可能无法生存下去。“这只是一个等待崩溃的定时炸弹，”他说。

更令人担忧的是，五角大楼采购主管比尔·拉普兰特去年抨击传统国防制造商生产滞后，质疑像人工智能和量子计算这样的技术在欧洲的火炮战中的相关性。

“科技界的兄弟们在乌克兰并没有给我们太多帮助，”他说。

在向《华尔街日报》发表的声明中，拉普兰特博士表示，包括SpaceX在内的许多科技公司，其卫星互联网对乌克兰军队至关重要，在冲突中实际上提供了帮助。“我真正指的是那种雄心勃勃、常常难以实现的技术能力，这些能力尚未在时间框架内发展出来，无法影响乌克兰战场，”他说。

斯坦福大学的布兰克先生表示，让科技公司在更广泛的范围内做出贡献将需要彻底改革五角大楼的采购系统，结束目前由少数几家主要国防承包商主导的现行系统。“如果在未来三年内看不到10个新名字，我们就未能真正将商业技术整合到国防部，”他说。“这是最终的考验。”

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发表于2023年3月27日的印刷版上，标题为“五角大楼寻求硅谷公司作为武器供应商”。