迪士尼、微软对元宇宙说“嗯”-华尔街日报
Meghan Bobrowsky
元宇宙，不到两年前在科技界备受瞩目的虚拟世界，正面临更加严峻的现实。
《华尔街日报》本周报道，华特迪士尼公司关闭了负责开发其元宇宙战略的部门。微软公司最近关闭了2017年收购的社交虚拟现实平台。而马克·扎克伯格，将Facebook更名为Meta平台公司，以表明他对元宇宙的认真态度，上个月在一次财报电话会议上更多地关注了人工智能。
与此同时，在一些在线世界中，用户可以以化身形式聚会的虚拟房地产价格已经暴跌。根据追踪元宇宙土地销售的网站WeMeta的数据，Decentraland中土地的中位销售价格较一年前下降了近90%。
Meta在2021年10月的更名引发了人们对元宇宙体验、产品和平台的期待。但是，由于昂贵的硬件要求、技术故障以及恶化的经济状况等原因导致用户采用速度缓慢，使得元宇宙很快带来实质性收入的预期受到了打击。
科技公司一直在裁员和 放弃被视为非必要的项目。仅仅18个月前，曾将元宇宙视为移动互联网的下一个演进阶段的扎克伯格先生，将2023年称为 “效率之年”。他的公司在秋季裁员了11,000名员工，并表示本月将进一步裁减10,000个职位和各种项目，包括一些 基于其元宇宙部门的项目，《华尔街日报》此前报道。
“许多公司和企业可以理解地认为，如果他们需要减少人员或整体支出，这种类别似乎是一个相当容易的目标，”第三桥集团研究公司的科技行业分析师斯科特·凯斯勒说。他补充说，对人工智能的投资承诺在较短期内会有回报。
“所有这些与人工智能相关的事情似乎现在就可以被使用和利用，”他说。对于元宇宙，“没有人知道何时会达到临界质量。”
即使在元宇宙狂热的高峰期， 一些科技高管对在线领域并不那么着迷。“我想尝试并致力于开发能让人们抬起头来、享受现实世界的技术，”亚马逊公司设备与服务高级副总裁大卫·林普在去年华尔街日报未来一切节上说。
Meta自更名以来已花费数十亿美元努力打造元宇宙。但根据《华尔街日报》查看的内部文件显示，其旗舰应用Horizon Worlds在更名后的第一年内难以吸引和留住用户。该公司表示，用于访问Horizon Worlds和其他虚拟现实应用的Quest 2虚拟现实头显的销售额在最近一个季度也有所下降。
扎克伯格先生并没有放弃元宇宙，表明在人工智能之后，元宇宙仍然是公司的长期关注重点。“推动我们路线图的两大技术浪潮是当今的人工智能，以及长期来看的元宇宙，”他上个月表示。
在那次电话会议上，“人工智能”被提及了28次。而“元宇宙”一词则被提及了七次。Meta没有回应置评请求。
迪士尼的转变发生在最近的领导层变动和重组之际。首席执行官罗伯特·艾格（Robert Iger）于去年11月回到公司并开始削减成本。该公司上个月表示计划裁员7000人，并削减55亿美元成本。
艾格先生接替鲍勃·查佩克（Bob Chapek）担任首席执行官，查佩克在2022年初任命了负责探索元宇宙战略的部门负责人。当时，查佩克告诉员工，目标是“为观众创造全新的体验和参与我们故事的范式。”
微软也大力 sòng注于在线数字领域的理念，尽管在实现这一愿景方面遇到了困难。除了关闭AltSpaceVR外，据《华尔街日报》报道，该公司在增强现实头戴式显示器上的工作也饱受问题困扰。该公司此后对HoloLens团队进行了重组并削减了预算，据《华尔街日报》报道。
微软表示“仍致力于元宇宙”，并提供硬件和软件工具。
像Decentraland和Sandbox这样的小公司，用户可以购买虚拟土地并建立自己的世界，迄今为止取得了一些成功。但即便如此，土地销售额也在下降。根据跟踪销售数据的公司WeMeta的数据，Decentraland每平方米的中位价格从一年前的约45美元下降到5美元。
负责该平台的Decentraland基金会发言人表示，土地销售额并不代表用户增长。Sandbox的发言人表示，过去六个月他们出售的所有新土地都已售罄。
尽管元宇宙参与度普遍下降，但在线领域仍然能够吸引眼球。根据跟踪数字领域用户的网站DCL Metrics的数据，Decentraland从11月到1月的活跃用户数量下降了25%，但本周由于元宇宙时装周的举办，用户数量有所增加，参与的品牌包括Dolce & Gabbana和Tommy Hilfiger。
“显而易见，围绕元宇宙的炒作已经减弱。但我们不应该将此误解为缺乏进展，”风险投资家鲍尔先生说。他对元宇宙持乐观态度。“变化并非那么迅速。”
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刊登于2023年3月30日的印刷版上，标题为“元宇宙面临现实世界的困境”。