FTC拒绝伊利米诺斯公司对癌症检测开发商Grail的70亿美元交易 - 华尔街日报
Peter Loftus and Jonathan D. Rockoff
联邦贸易委员会周一推翻了一名行政法官的裁决，并命令Illumina公司解除合并，该公司承诺这将开启诊断医学的新领域，但委员会表示实际上会扼杀创新。
所有委员会成员都支持这一决定，包括其唯一的共和党成员。
现在，这场争端及其对拜登政府加强反垄断执法努力的影响将转向法庭，后者可能更愿意批准这一合并。
Illumina表示将向联邦法院上诉FTC的决定，并预计FTC的命令将在上诉期间被延迟。
FTC内部行政法官的有利裁决可能会在上诉法院之前增强Illumina的前景，但反垄断法专家表示，委员会的一致投票可能会影响法院的判决。
专家表示，委员会决定推翻行政法官的裁决强化了政府阻止合并并命令拆分垄断以促进竞争的意愿。
“我认为这表明他们并没有放弃更加倾向于执行的议程，”田纳西州纳什维尔范德堡法学院的反垄断教授丽贝卡·霍·阿伦斯沃斯说。
她说，就像行政法官一样，上诉法院可能会认为一家公司可以通过行为补救措施来解决反垄断问题，比如Illumina承诺不会对Grail的竞争对手造成不利影响。
Illumina表示，法院可能会在今年年底或明年初对其上诉做出裁决。
问题的焦点是医学中一个重要且新兴的领域——利用先进的检测手段在疾病发展到无法治疗之前进行诊断，以及拜登政府加强监管并购的努力。
Grail的癌症检测测试，有时被称为液体活检，旨在在癌症早期阶段检测肿瘤，这时更容易治疗。这些测试依赖于用于识别肿瘤分子指纹的技术。
总部位于圣地亚哥的Illumina是这类基因测序机的领先制造商。它曾创立了Grail，但后来在2017年将该部门剥离出去，但保留了一小部分股权。
2020年，Illumina达成协议收购了位于加利福尼亚门洛帕克的Grail的尚未拥有的部分。
自那时以来，Illumina一直在美国和欧洲与反垄断监管机构对抗。尽管美国联邦贸易委员会工作人员及其欧洲同行反对这一合并，Illumina还是继续进行了收购，并于2021年完成了交易。
对于Illumina来说，这一合并将使其进入一个新兴的癌症血液测试市场，一些分析师预测该市场的年销售额可能达到500亿美元。
Illumina表示可以帮助加快Grail的检测产品在美国以外，进入欧洲和其他国家的推广。
然而，该公司与监管机构的争议损害了股价，并引起了激进投资者卡尔·伊坎的批评，他发起了一场代理人之争反对该公司。
他试图在Illumina的董事会上提名三位候选人，并恢复Illumina的前首席执行官。 Illumina敦促股东拒绝伊坎先生的提议。
该交易也成为交易监管环境变化的早期测试，此前几年，技术和医疗保健公司一直无阻地追求更大的合并。
随着研究人员指出医疗保健整合导致价格上涨的例子，政府的态度发生了转变，立法者批评大型社交媒体公司暴露儿童受害内容。
FTC主席莉娜·卡恩表示，该机构将更加密切地审查合并，特别是技术和医疗保健公司之间的合并。
她和委员会的其他三名成员以4-0的投票结果反对Illumina。唯一的共和党人克里斯汀·威尔逊在周五辞职前发表了一份赞同意见。
此事由委员会投票决定，因为一名行政法官拒绝了FTC工作人员的立场，他们表示Illumina收购Grail将损害多癌早期检测产品的竞争，并反对该交易。
在其决定中，FTC表示Illumina预计将继续是进行Grail正在追求的多癌症筛查测试所需的基因测序机的主要供应商。
“鉴于迅速开发有效且价格合理的癌症早期检测工具的重要性，这一点令人极为担忧，”委员会表示。
委员会还表示，Illumina有强烈的财务激励来确保Grail胜过竞争对手，而且Illumina可以轻易提高竞争对手的成本或采取其他措施阻碍它们的竞争力。
预计欧盟的竞争当局将在未来几周对Illumina处以罚款，因为Illumina在欧盟完成审查之前就完成了对Grail的收购。罚款可能高达Illumina收入的10%；该公司已经预留了4.58亿美元来支付罚款。
欧盟还预计将在未来几周做出剥离决定。Illumina表示计划对任何剥离决定提出上诉。
该公司表示，如果在FTC或欧盟的上诉中败诉，它将迅速剥离Grail。
请写信给Peter Loftus，邮箱为[email protected]，以及写信给Jonathan D. Rockoff，邮箱为[email protected]
刊登于2023年4月4日的印刷版上，标题为“FTC拒绝Illumina-Grail交易”。