肯德基和其他连锁餐厅正在寻找难寻的4磅重鸡肉 - 华尔街日报
Patrick Thomas and Heather Haddon
脆皮鸡肉三明治越来越受欢迎，导致餐厅们追逐一种相对罕见的食材：小鸡。
包括肯德基和Chick-fil-A在内的餐厅公司开始珍视体重约为4磅的小鸡，这种小鸡比那些占据美国鸡肉行业主导地位的大胸肉品种要纤细。
一些快餐连锁店的高管表示，通常用于三明治和骨肉鸡产品的小鸡比它们更大的同类更嫩更美味。作为美国销售额最大的鸡肉连锁店，Chick-fil-A长期以来一直依赖小鸡来制作三明治。
然而，近年来来自餐厅和便利店等地方的需求不断增加，再加上鸡肉公司长期专注于更有利可图的大鸡，这导致餐厅经营者的成本上升。
“问题在于鸡肉三明治…我们发现越来越难找到那种小鸡了，”食品连锁店Krispy Krunchy Foods的首席执行官丹·夏皮罗说。该公司在美国约2700家便利店和一些体育场馆的小鸡产品销售。
肯德基，美国第二大鸡肉连锁店，今年早些时候在内部信息中告诉美国特许经营者，预计用于该连锁店标志性桶装产品的新鲜骨肉鸡将推动特许经营者今年的成本上涨。这家鸡肉公司隶属于百胜餐饮集团，表示导致供应不平衡的原因之一是家禽生产商将工厂改造为处理更大尺寸的鸡，而不是肯德基新鲜家禽订单所需的小品种。
“供应的这种转变给我们的业务支持和产品成本都带来了压力，”肯德基的供应合作社在三月份向经营者发出的消息中说。
肯德基的一位女发言人表示，该连锁店相信其供应商能够满足其对鸡肉的需求。Chick-fil-A首席执行官安德鲁·卡西在今年早些时候的一次采访中表示，他们有足够的小鸟供应，并预计未来也会如此。
一些餐厅正敦促供应商扩大生产较轻的小鸡。肯德基表示，他们正在与供应商讨论，以帮助满足其对鸡肉的需求，尽管由于成本和较小鸟的短缺，该连锁店最近在全国多个市场批准使用稍大一点的鸟。
像泰森食品公司、普利格姆斯骄傲公司和韦恩-桑德森农场等鸡肉供应商多年来一直不愿生产较小的鸡，因为这些鸟比产肉更多的大鸟利润较低，根据家禽行业高管和行业分析师的说法。
农业咨询公司FarmEcon LLC的总裁汤姆·伊勒姆表示，生产一只4磅的鸟和一只8磅的鸟的成本相似，但当鸡肉价格上涨时，更大、更多肉的鸟对加工商更有利。
多年前，鸡肉加工商开始转向生产更大的鸟，导致较小的4磅鸡的供应紧缩，高管们表示。根据美国农业部的数据，每周被宰杀的小鸡数量从2005年的市场近30%下降到2023年的约15%。
鸡肉普遍短缺，因为疫情过后，需求超过了整个行业的生产能力，导致鸡胸肉和鸡翅价格飙升。最近几个月，肉类加工企业加大了生产线的人员配备，更广泛生产的大鸟价格已经下降。
根据研究公司Urner Barry的数据，大鸟无骨、无皮鸡胸肉的价格从去年5月的每磅3.50美元下降到了今年3月的约1.50美元。
餐厅购买较小鸟的价格并没有得到同样的降价，因为自2021年1月以来，小鸡无骨鸡胸肉的成本相对较高，根据Urner Barry的数据，在2022年夏季达到约4.30美元的峰值后下降到约2.50美元。
鸡肉公司通常在专门的设施为特定客户生产小鸟。例如，美国第三大鸡肉加工商韦恩-桑德森农场表示，几年前将南阿拉巴马州的一些设施转换为小鸟生产，以满足某个客户的需求。
普利格林鸡肉公司，全美第二大家禽公司，于2022年表示正在扩建其位于乔治亚州雅典的工厂，以加工更多小鸟。首席执行官法比奥·桑德里表示，这次扩建将使工厂的小鸟产能增加20%至30%。一位公司发言人表示，公司的投资基于客户需求和消费者的需求。
桑德里先生在与分析师举行的二月季度收益电话会议上表示，普利格林的小鸟业务，包括体重在5磅以下的鸟，已经帮助提升了公司的利润，因为大鸡价格下降。
“我们继续看到越来越多的需求，”他谈到小鸟时说。
餐厅经营者表示，小鸡的短缺增加了竞争和价格。虽然Krispy Krunchy目前还没有出现短缺，但首席执行官夏皮罗表示，他担心几年后大型快餐连锁店将垄断小鸟的供应。他表示公司正在探索小鸟肉的不同替代方案。
“我们将在进入2024年时看情况如何，”他说。
发表于2023年4月4日的印刷版上，标题为“鸡肉三明治需求导致小鸟供应不足”。