石油和天然气行业能够开发地热能吗？- 华尔街日报
Jinjoo Lee
雪佛龙，于2017年 出售了其地热业务，如今通过在加利福尼亚、日本和印度尼西亚的试点项目或早期勘探再次涉足其中。其他正在探索地热的公司包括BP、壳牌、大陆资源、切萨皮克能源和墨菲石油。
尽管它们的投资规模较小，但它们的兴趣似乎有助于 推动地热技术领域的发展。根据德克萨斯大学奥斯汀分校、德克萨斯A&M大学等研究人员于一月份发表的研究，过去18个月左右推出的地热初创公司比过去十年总和还要多。虽然少数新兴技术尚未达到商业化阶段，但国家可再生能源实验室的地球科学家和地热项目经理阿曼达·科尔克表示，该行业正处于“一些突破的前沿”。
石油和天然气行业一直是地热的天然合作伙伴，后者利用地表下的热量。石油田服务公司 哈里伯顿、贝克休斯和SLB，以前被称为斯伦贝谢，几十年来一直从事地热工作。地热使用许多与石油和天然气相同的钻井技术，尽管地热井的完井方式不同，地热能源咨询公司GeothermEx的总裁安·罗伯逊-泰特表示，SLB于2010年收购了该公司。
它与其他可再生能源不同之处在于，它全天候可用，不依赖于天气。与太阳能和风力发电场相比，地热发电厂所需的土地也较少：根据犹他大学的一份资料，典型的地热发电厂使用的地表面积不到5英亩。
尽管具有这些优势，地热能并没有取得太大进展。根据Rystad Energy的低碳供应链研究负责人Henning Bjørvik的说法，全球石油和天然气行业每年钻探约6万到7万口井，而去年仅有800口地热井被钻探。在美国，大部分地热容量是在1980年代安装的，规模自那时以来并没有增长太多。根据美国能源信息管理局的数据，地热发电在2021年仅占美国电力生产的不到0.4%。
高风险和成本的结合是罪魁祸首。与化石燃料一样，寻找良好的地热资源涉及地下风险。根据2021年国家可再生能源实验室的一份报告，地热项目上线可能需要七到十年的时间，因为监管和财务障碍。根据Lazard的数据，2021年地热的未补贴能源生产成本大约是风能和光伏太阳能的两倍。根据德克萨斯大学研究人员的研究，地热项目的回报率约为6%至8%，与太阳能和风能项目相似。这远低于石油和天然气公司寻求的两位数回报率。
石油和天然气公司正在研究可能有助于改善回报的技术。雪佛龙新能源公司的抵消和新兴业务副总裁芭芭拉·哈里森（Barbara Harrison）表示，公司的重点是新型地热技术，包括增强型地热系统。该技术利用水力压裂打开通道，通过这些通道，泵送的流体可以在地下加热。新颖的技术将使地热能够在更多地方使用，而不仅仅是在火山活跃的环太平洋火山带附近，并且最终可能与太阳能或风能结合能源存储竞争，她说。
地热能的成功在一定程度上将取决于石油和天然气行业的参与。资本的涌入应该有助于带来必要的规模，从而降低地热成本，就像对页岩气做的那样。该行业还具有游说力量，可以推动支持地热友好政策，尽管为其争取支持不会像为许可改革或碳捕获补贴那样直截了当。廉价、广泛可用的地热将直接与天然气发电和供热竞争。
对于石油和天然气行业来说，小规模的地热投资是一种简单的绿色推动。真正的突破可能会将化石燃料行业更深层次的存在问题带到表面。
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发表于2023年4月5日的印刷版上，标题为“石油和天然气试图开发地热能源”。