强生公司寻求解决90亿美元滑石诉讼 - 华尔街日报
Peter Loftus and Andrew Scurria
强生公司已提议至少支付89亿美元给数千名起诉该公司声称他们使用强生公司含有滑石粉的粉末导致癌症的人，这将是有史以来最大的产品责任和解之一。
该公司还表示，周二，其成立的LTL Management LLC单位重新申请破产保护，以寻求对计划在25年内进行支付的批准。
如果破产法院和绝大多数原告批准这些举措，强生公司可能会解决数千起困扰该公司数年的诉讼，损害了公司的声誉。这些诉讼也一直困扰着最近试图剥离其销售婴儿爽身粉和其他消费品单位的努力。
如果没有法院批准的和解，强生公司可能面临在美国各地应对无数诉讼的情况，这个过程可能需要数年时间。
强生公司没有承认有过错，表示其提议得到了绝大多数申请人的支持，超过6万人。破产法律要求75%的投票申请人必须投票支持该计划。
“公司继续认为这些主张是无稽之谈，缺乏科学依据，”强生公司全球诉讼副总裁埃里克·哈斯说。他表示，解决诉讼将赔偿申请人，同时使公司能够专注于其核心使命。
一组原告律师事务所表示，他们代表着近7万名已提起或有待提起诉讼的人，他们支持强生公司提议的和解。
“这一和解是成千上万为了为自己争取正义而与癌症和法院系统作斗争的女性的见证，” Watts Guerra LLC 律师事务所的 Alicia O’Neill 说道。“这些坚强的女性确保了没有其他女性会暴露于这种不必要的危险之中。她们应得到补偿和了结。”
“强生公司寻求极大的折扣来换取正义，实际上并没有提供任何其他东西，只是又一次破产和更多的延迟，” 联邦法院滑石诉讼原告委员会的联席主席 Leigh O’Dell 说道。“这一新的申请应被视为一种耻辱的企图，试图拖延那些患癌症的人的时间，并说服一些律师放弃。”
周三上午，强生公司股价在纽约证券交易所上涨了 3%。
这项协议将成为最大规模的集体侵权诉讼和解之一，包括与烟草公司达成的 2060 亿美元协议，以及与被指控助长阿片类药物流行病的主要医疗公司达成的估计 500 亿美元协议。
2020年，拜耳同意支付近110亿美元来解决涉及除草剂Roundup导致癌症的诉讼。这些案件仍在进行中。
J&J的提议涉及该公司最著名产品之一约翰逊婴儿爽身粉的长期诉讼。
许多针对J&J的诉讼是由声称使用约翰逊婴儿爽身粉或J&J旧产品Shower to Shower多年后患上卵巢癌的女性提起的。一些诉讼声称这些粉末含有石棉，导致一种罕见的称为间皮瘤的癌症。J&J表示其滑石产品不含石棉。
这家总部位于新泽西州新不伦瑞克的公司已经停止在美国和加拿大销售含滑石的约翰逊婴儿爽身粉，并计划今年结束全球销售。取而代之的是销售基于玉米淀粉的约翰逊婴儿爽身粉。
J&J在滑石指控方面赢得了大部分审判，但一些陪审团对该公司做出了重大赔偿。
2021年，J&J支付了2018年的一项裁决，裁定滑石粉导致22名女性患上卵巢癌的21亿美元陪审团裁决。在美国最高法院拒绝审理该裁决后，J&J进行了支付。
该公司的提议和其LTL子公司之前的破产案件的驳回相关。该子公司是J&J于2021年创建的，旨在将待处理的滑石相关索赔转移到破产法庭，并阻止进一步的陪审团审判。
一月份，一家联邦上诉法院裁定，由于LTL得到其母公司J&J的财务支持，LTL不符合破产保护的条件。上个月，法院拒绝了J&J要求整个上诉法院重新审理的请求，该公司表示将寻求美国最高法院的审查。
该公司表示，89亿美元是总赔付的现值，名义价值在25年内约为120亿美元。
J&J将在第一季度录得69亿美元的费用，此前在LTL于2021年申请破产保护时已经计提20亿美元。
该公司表示，LTL重新提起的案件解决了上诉法院拒绝J&J最初破产申请时提出的担忧。第11章破产申请为解决针对LTL和J&J的待决索赔提供了一条途径，J&J本身并未提出第11章破产。
J&J，按市值计算是最大的健康产品制造商，一直在努力解决滑石粉诉讼问题，同时进行自我改造。今年晚些时候，该公司计划将其消费者健康部门（销售强生婴儿爽身粉和泰诺）分拆为一个独立公司，命名为Kenvue。
J&J将保留在美国和加拿大销售的与滑石相关的责任。 Kenvue将对在美国和加拿大以外销售的产品所产生的责任负责，根据Kenvue的证券文件。
这种剥离将使剩下的J&J拥有两个主要部门：制药和医疗器械。
1998年，烟草公司同意在25年内向美国各州支付高达约2060亿美元，以解决寻求补偿与吸烟相关健康成本的诉讼。
J&J同意在2021年向美国各州和地方政府支付50亿美元，以解决其营销阿片类药物助长阿片类药物成瘾流行的指控。这是J&J在260亿美元和解中的份额，该和解还包括三家主要制药批发商的支付。
2007年，制药公司默克 & Co.同意支付48.5亿美元，以解决数千起声称其止痛药维欧可导致心脏病发作和中风的诉讼。
Erin Mulvaney为本文做出了贡献。
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刊登于2023年4月5日的印刷版上，标题为’J&J Offers $8.9 Billion To Settle Talc Suits’。