克莱伦斯·托马斯大法官为亿万富翁共和党捐助者支付的豪华旅行辩护 - 华尔街日报
Jan Wolfe
这份声明是通过法院发言人发布的，是对周四一份调查报告的回应。ProPublica的文章记录了托马斯大法官及其妻子、保守派活动人士吉尼·托马斯参加了几次奢华旅行，这些旅行由共和党大献金者哈兰·克劳提供旅行补贴和住宿。该报道引发了民主党议员呼吁采取立法行动，加强最高法院大法官的道德标准。
“哈兰和凯西·克劳是我们最亲密的朋友之一，我们认识他们已经超过二十五年了，”托马斯大法官在声明中说。“像朋友一样，我们在我们认识他们的二十五多年里一起参加了许多家庭旅行。”
托马斯大法官表示，多年前他曾与其他法官商议过，并确定他不需要在年度财务披露表上披露这些礼物。一些伦理专家对这种解释持不同意见，认为托马斯大法官应该披露私人飞机旅行。
根据联邦法律，九名大法官需要报告他们的财务关系，包括礼物，但对于作为“个人款待”收到的食物、住宿或娱乐有豁免规定。
托马斯大法官表示，克劳先生提供的豪华旅行属于个人款待的豁免范围。
“在我在法院任职的早期阶段，我向我的同事和其他司法界人士寻求了指导，并被告知这种来自与法院无业务往来的亲密朋友的个人款待不需要报告，”大法官说。
托马斯大法官指出，所有联邦法官的披露义务上个月因司法会议发布的指导而发生了变化，司法会议是为联邦司法制定政策的行政机构。根据新规定，法官必须披露朋友提供的某些福利，包括在商业场所的住宿和私人飞机旅行。
“这些指导现在正在发生变化，因为负责整个联邦司法财务披露的司法会议委员会在上个月刚刚宣布了新的指导，”大法官说。“当然，我打算在未来遵循这些指导。”
托马斯法官对他的披露义务的解释是合理的，纽约大学法学院法律伦理专家史蒂芬·吉勒斯说。他表示，在一个月前新规定颁布之前，托马斯法官与克劳先生的旅行可能属于个人款待例外。
“直到上个月，他有一个合理的论点，认为他不必披露，”吉勒斯先生说。
法庭透明倡导者Fix the Court的加布·罗斯表示，他对披露规则的解释是，托马斯法官应该报告克劳先生提供的私人飞机旅行。
“托马斯法官应该更新他每年乘坐私人飞机的披露，因为这种奢华旅行似乎从未被包括在‘个人款待豁免’之下，”罗斯先生说。
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发表于2023年4月8日的印刷版上，标题为“托马斯法官为与共和党捐助者的旅行辩护”。