更多的工人因为州政府和雇主扩大资格而休产假 - 华尔街日报
Gwynn Guilford
肖娜·弗里曼·莱恩，34岁，在2017年剖腹产后继续通过笔记本教授大学级别的商业课程。她的丈夫，埃里克·莱恩，在华盛顿州费尔克雷斯特的家里陪伴她三周。2018年，当他们的第二个孩子出生时，同样的事情发生了 —— 不过这次，莱恩先生只在家呆了两周。
让他不得不把还在康复中的妻子撇在一边对莱恩先生来说很艰难，而在工作时通过短信追踪孩子的成长也很困难。但是去年五月，他们的第三个孩子出生时，情况有所不同。2020年，华盛顿州通过了一项新法律，使工作父母有权获得12周带薪假期，与新生儿建立联系。
“老实说，这感觉就像中了彩票，”莱恩先生说，他在儿子出生后在家呆了六周，然后在弗里曼·莱恩夫人回去工作时又呆了六周。
他们是 休假的工作者数量激增的一部分。根据劳工部数据，截至2月的12个月中，平均每月有406,000名工作者因带薪或无薪育婴假而缺席，比2021年增长了13.5%。1月份缺席的47.8万名工作父母是自1994年记录开始以来最多的。
出生率的增加与疫情前的趋势相比。疫情本身也可能是一个因素，因为封锁和新冠疫情让许多工作者呆在家里。
但主要因素似乎是 政府和雇主政策。尽管美国仍然是唯一一个没有全国性规定带薪育婴假的发达经济体，但根据劳工部的数据，去年3月有带薪假期的工作者比例增长到25%，而2019年为19%。现在有七个州和哥伦比亚特区要求雇主提供带薪假期，而2018年只有四个州，同时私营雇主也在扩大这一福利。另外四个州将在2026年之前要求提供带薪育婴假。
“随着州法的通过，文化发生了变化，对母亲和——尤其是——父亲在休假方面有了更多的认识和支持，”哥伦比亚大学公共事务教授简·沃尔德福格尔说。
父亲更倾向于休假是一个重要的因素。根据人口普查数据，过去五年里，父亲休父母假的人数增加了两倍，达到了平均每六个月7.65万人，而女性的人数增加了11%，达到了33.6万人。
布朗大学经济学教授艾米丽·奥斯特表示，更多的父母休假有利于经济，对家庭福祉产生影响，从近期的结果如婴儿死亡率到长期的措施，包括儿童考试成绩和成年人收入。“从这个意义上说，现在的休假是对经济未来的投资，”奥斯特女士说。
但这也有成本。父母休假不再做的工作必须由其他人来做，或者干脆不做。这可能导致雇主和同事们为填补空缺而忙碌。美国商会就业政策副总裁马克·弗里德曼表示，拥有员工在不同州的大公司可能会发现自己在努力应对管理不同司法管辖区休假政策的增加行政成本。
小型企业尤其承担沉重的负担，国家独立商业研究中心执行主任霍利·韦德说。
“不得不支付更多的强制休假费用是成本增加的一部分，但有时对小型雇主来说，最繁琐的是文件工作和遵从成本，”她说。
休假政策是公司竞争雇员的一个小但日益关键的方式，据ZipRecruiter首席经济学家朱莉娅·波拉克称，全国范围内约有3%的当前在线招聘广告明确宣传了父母假期，这是自疫情爆发前的五倍增长，ZipRecruiter的数据显示。
波拉克女士表示，零售业、运输和仓储业看到了最大的增长，她称之为“亚马逊效应”。这家电商巨头率先提供了父母假期福利，促使竞争对手效仿。
对一些工人来说，休假可能是一笔昂贵的开支。各州的政策会补偿一部分工资，并设定最高福利上限。
许多工人还担心休假会损害他们的职业生涯，或者将额外工作转嫁给同事。出于这两个原因，弗里曼·莱恩女士拒绝休产假照顾她的前两个孩子。她说，这帮助她更快地获得终身职位，她补充说，当她休产假照顾第三个孩子时，离开工作让她损失了一些专业和社交资本。
“这对父母来说仍然是一个大问题，”她说。“你很可能会在你帮助领导或建立的项目和工作上失去立足点，因为别人将被迫接手。”
去年，专门从事人力资源的科技公司 Justworks 将其带薪父母假期计划从12周增加到了16周，公司的高级副总裁 Allison Rutledge-Parisi 表示。总部位于纽约的该公司的政策与州政府的计划相辅相成，弥补了员工每周工资和州政府支付的差额。它还为那些没有休假计划的州的工人支付全部工资账单。
Rutledge-Parisi女士表示，Justworks不得不评估支持在职父母与担心工作流程中断和额外劳动成本之间的价值。在扩大政策之前，Justworks推出了一个支持那些经理休假的团队的计划，以了解如何填补空缺并保持项目运行。最终，管理层认为这些成本是对员工福祉的一项值得的投资。
她说：“在这里工作是很紧张的”，更长的休假有助于平衡工作与“投入到自己的健康，同时也是家庭建设，这不是一次度假。”
这一政策变化对于Jonathan Leslie来说是个意外的收获，他是Justworks的一名36岁的软件工程师，他在9月份儿子 Dylan 出生后在家呆了两个月，然后在一月份又休假了两周。
最近加入Justworks的莱斯利先生担心离开时间过长会影响他在新同事心中留下的印象。但他也想避免一些朋友犯的错误，后悔没有休完所有的假期。他期待着在妻子娜塔莉再次开始工作时利用剩下的一半假期。
“我儿子现在非常有趣。他正处于他自己的阶段，”他说。“和他一起玩开放式游戏——这样的机会不会再来了。”
发表于2023年4月10日的印刷版上，标题为“随着政策转变，越来越多的父母休假”。