当苹果来电时，“这是死亡之吻”-《华尔街日报》
Aaron Tilley
这听起来像是一个梦幻般的合作伙伴关系，当苹果公司联系到乔·基亚尼，这家公司生产血氧测量设备。他认为他的技术非常适合苹果手表。
在与他会面后不久，苹果开始从他的公司Masimo公司招聘员工，包括工程师和首席医疗官。基亚尼先生说，苹果提出将他们的薪水翻倍。2019年，苹果以一位前Masimo工程师的名义发布了类似于Masimo的传感器专利文件。第二年，苹果推出了一款可以测量血氧水平的手表。
“当苹果对一家公司感兴趣时，那就是死亡之吻，”基亚尼先生说。“首先，你会感到兴奋。然后你意识到长期计划是自己做并把一切都拿走。”
基亚尼先生是二十多位高管、发明家、投资者和律师中的一员，他们描述了与苹果类似的遭遇。他们说，首先是关于潜在合作伙伴关系或将他们的技术整合到苹果产品中的讨论。然后，他们说，谈判停止了，苹果推出了自己的类似功能。
苹果表示，它不窃取技术，尊重其他公司的知识产权。它说Masimo和本文中提到的其他公司在抄袭苹果，并表示将在法庭上对这些指控进行辩护。
苹果试图使数百项被控侵犯专利的公司的专利无效。根据一些较小公司的律师和高管的说法，苹果有时会对单个专利索赔提出多项请愿，并试图使与最初争端无关的专利无效。
许多大公司，特别是科技公司，以收购小潜在竞争对手的员工和技术而闻名。软件开发人员给了一个名字来描述苹果在这种情况下的行为：sherlocking。这个术语指的是大约二十年前的一个事件，当时苹果发布了一个名为“Sherlock”的软件产品，帮助用户在其Mac电脑上查找文件并进行互联网搜索。
声称苹果抄袭他们的公司有两种反击方式：公开抱怨以引起对苹果市场实力感兴趣的监管机构的注意，或者对苹果提起诉讼。
应用开发商Blix Inc.声称苹果在2019年推出其“使用Apple登录”功能时窃取了其在线服务注册时匿名化电子邮件地址的技术。物品追踪设备制造商Tile Inc.曾与苹果对抗，因为苹果在2021年推出了一款名为AirTag的类似产品，这与iPhone无缝集成。
目前，司法部正在调查是否苹果偏袒自家产品而不是第三方开发者的产品，比如Tile，据知情人士透露。
许多专利纠纷集中在一些较小公司声称他们开发的技术被苹果挪用到了其手表上。苹果表示，它面临的许多专利侵权指控都是基于竞争对手的专利过于宽泛。
“事实上，这些公司明目张胆地抄袭我们的产品或者通过使用无效专利来扼杀竞争，”一位苹果女发言人表示。“我们将继续在法庭上对抗这些毫无根据的指控，并为我们的客户和公共健康推动技术的进步。”
自成立以来，苹果一直以创新闻名，并且在开发自有技术方面投入了大量资金。截至2022财年9月结束，其研发预算为260亿美元，比前一年增长了近20%。
在首席执行官蒂姆·库克的领导下，苹果试图通过自家设计更多产品组件来提高利润率并区别其产品。有时候，它会通过收购来获得技术，通常避免与较小运营商签订许可协议，这是根据曾试图与苹果达成交易的高管和专利律师的说法。
苹果表示，它向许多不同规模的公司支付许可费。该女发言人表示，过去三年里，苹果已经从较小公司获得了超过25000项专利许可。
艾伯特先生说，他将该设备的原型放在威廉姆斯先生的手腕上，检查了他的心律。艾伯特先生回忆起威廉姆斯先生告诉他的话：“我们希望找到一种与您合作的方式，但我们可能会成为竞争对手。” 威廉姆斯先生没有回应置评请求。
2017年，AliveCor成为美国食品和药物管理局批准的首个适用于Apple Watch的医疗设备配件。
2018年，苹果发布了其第四代手表，可以在没有AliveCor配件的情况下进行心电图检查。大约在那个时候，苹果改变了其操作系统，导致AliveCor的硬件和软件集成不再与手表兼容。一年后，AliveCor停止销售Apple Watch配件。
苹果发言人表示，自2012年以来，该公司一直在开发适用于Apple Watch的心电图技术，比其推出手表的时间早三年。
2021年，AliveCor向国际贸易委员会提出了一项侵犯专利的投诉，该委员会是一家调查不正当贸易行为的联邦机构，指控苹果侵犯了其三项专利。去年12月，委员会裁定支持AliveCor，禁止所有具有心脏感应功能的Apple Watch进口到美国。
单独地，苹果将争端带到了专利审判和上诉委员会系统，该系统旨在使无效的专利失效，并帮助公司抵御所谓的专利流氓，即在众多技术领域申请广泛专利但没有生产任何实际产品的诉讼人。该委员会使争议中的AliveCor专利失效，从而使进口禁令无效。AliveCor已对该裁决提出上诉。
苹果还寻求使其他七项AliveCor专利失效，AliveCor表示。
苹果表示，当它对公司提出多个专利委员会申请时，所有这些都源自最初的争端。
AliveCor董事长兼投资者Vinod Khosla，一位风险投资家，表示他现在引导他投资的公司远离与苹果进行任何谈话。“苹果会和每个人谈话，然后试图窃取那些正在开发技术的最优秀的人，”他说。
参与此类案件的高管和律师表示，每次应对申请可能需要约50万美元，这对小型科技公司来说是一笔高昂的成本。
苹果表示，在使用专利制度时非常谨慎，而且并非其意图是通过法律诉讼淹没任何公司。苹果发言人表示，其使用请愿系统与其他类似情况下的公司一致。
安德烈·伊安库（Andrei Iancu）于2021年辞去美国专利和商标局局长职务，他表示专利制度“偏向于最大的老牌公司。这不是巧合。这是几十年来政策推动的结果，实施了一系列使专利制度越来越难以执行专利的政策。”
专利和商标局的发言人表示，他们致力于为所有美国创新者提供服务的专利制度，而上诉委员会是一个“中立的司法机构”。
2013年，一名苹果经理与Valencell公司联系，探讨可能的合作伙伴关系，据Valencell称。这家位于北卡罗来纳州罗利的公司开发了一种传感技术，可以在用户移动时（比如跑步时）进行心率监测。这种技术对于追踪运动和健康数据的可穿戴设备至关重要。
在随后的讨论中，苹果多次向Valencell索取关于其技术的信息，并讨论了许可可能性，据Valencell称，苹果在测试原型数个月后，于2015年推出了带有自己心率监测功能的Apple Watch之前，终止了与Valencell的讨论。
次年，Valencell在北卡罗来纳州的联邦地方法院起诉苹果，声称苹果侵犯了其四项专利。苹果向专利上诉委员会提出请愿，试图使这四项专利无效。据Valencell称，苹果还针对与最初案件无关的领域，对Valencell的其他七项专利提出了请愿。
Valencell总裁Steven LeBoeuf表示，公司厌倦了与苹果的诉讼，于2019年庭外和解。他拒绝透露和解条款。
当时担任苹果并购主管的Adrian Perica在一封被《华尔街日报》看到的电子邮件中告诉Masimo高管，苹果希望“深入了解”Masimo的技术以及公司接下来的计划。“让我们讨论一下你对苹果如何能够或应该将这些技术整合到我们的产品中的任何想法，”Perica先生写道。
几个月后，Kiani先生说，他接到了他的首席医疗官Michael O’Reilly的电话，告诉他他将加入苹果，后者同意将他的薪水翻倍，并支付给他数百万美元的苹果股票。O’Reilly先生未回复置评请求。
Kiani先生表示，苹果敦促他不要担心O’Reilly先生的雇佣，两家公司继续讨论潜在计划。他说，苹果后来雇佣了Masimo的30名员工。
2014年，苹果聘请了Marcelo Lamego，一名曾在Masimo担任首席技术官的前员工，后者是Masimo分拆公司Cercacor Laboratories Inc.的首席技术官，该公司获得了Masimo的技术许可。在被聘用之前的一封电子邮件中，Lamego先生告诉Cook先生，他可以“为苹果增加显著价值”，“而不会与我在同一时期为Masimo和Cercacor开发的大量知识产权相冲突”。Lamego先生未回复置评请求。
2020年，Masimo在南加州联邦地区法院起诉了苹果，指控该公司通过雇佣Masimo的员工获取了专有信息。审判正在进行中。
2021年，Masimo还在国际贸易委员会之前对苹果提起了专利侵权投诉。一位委员会法官在一月份发布了一个初步裁决，认定某些款式的Apple Watch侵犯了Masimo的一个专利。调查预计将在下个月完成。
据Kiani先生称，苹果继续试图雇佣Masimo的员工。苹果表示他们并没有专门针对Masimo的员工。
Kiani先生表示，迄今为止，Masimo已经在针对苹果的诉讼以及在上诉委员会捍卫其专利方面花费了5500万美元。他估计最终这将使他的公司花费超过1亿美元。
请写信给Aaron Tilley，邮箱为[email protected]
刊登于2023年4月21日的印刷版上，标题为“公司表示，当苹果打来电话时，‘这是死亡之吻’”。