美国研究猴数量不足 - 华尔街日报
Nidhi Subbaraman
这是根据周四由美国国家科学院、工程学院和医学院发布的一份新报告指出的，该报告指出，利用人工智能模型或培养细胞等新的生物学研究方法尚未准备好取代对猴子的测试。
“在目前这个时间点[猴子]在生物医学研究中仍然是必不可少的模型，”得克萨斯A&M大学系统的医学科学家肯尼斯·拉莫斯说道，他是起草该报告的委员会主席。国家科学院是一个独立的科学团体，为联邦政府提供建议。
由于需求增加，美国中心扩大繁殖猴群的资金不足，这是导致短缺的主要原因。根据新报告，过去十年，国家灵长类动物中心的联邦资助下降了23%。
持续的短缺将使美国容易受到传染病爆发的威胁，因为通常需要猴子来测试新的疫苗和治疗方法，科学家表示。猕猴在新冠疫情期间的疫苗测试中发挥了重要作用。从不孕症到帕金森病的调查将停滞不前。
2021年，根据美国农业部的数据，美国有超过113,500只猴子被囚禁用于研究，该部门监督研究动物的待遇。但根据报告，国家卫生研究院资助国家灵长类动物研究中心和少数大学的猴子的繁育和饲养，却没有全面追踪这些研究机构资助的研究中如何使用猴子，这导致该机构无法有效利用现有的动物，也无法解决短缺问题。“需要一个国家计划，”拉莫斯博士说。
国家卫生研究院的女发言人表示，该机构“急于详细审查[报告]的结论和建议，以确定下一步措施。”
猴子是人类的近亲，与人类分享遗传学、行为硬连线以及大脑和身体生物学。神经科学家已经利用非洲绿猴和狒狒研究大脑，而猴尾猴和恒河猴则为新冠病毒和其他传染病提供了见解。疫苗和药物在进行人体测试之前会在猴子身上进行测试。
“越来越多的人认识到这些模型在生物医学研究中的重要性，”俄勒冈卫生与科学大学的生殖和发育生物学家、俄勒冈国家灵长类动物研究中心代理主任琼·亨博尔德（Jon Hennebold）说，他没有参与这份报告。
2018年的一份美国国家卫生研究院（NIH）报告警告称，对猴子的需求将继续增加，建议增加资金来繁殖更多动物。在疫情期间，中国作为重要的恒河猴出口国，停止出口研究动物，正当科学家们需要更多猴子进行新冠病毒研究时。
埃默里国家灵长类动物研究中心的免疫学家保罗·约翰逊（Paul Johnson）说，目前的危机是一系列事件的“完美风暴”，他研究HIV，并担任该中心主任，他没有参与这份报告。“我们拒绝了很多有好主意的人，”他说，因为他们无法提供动物。报告称，2021年，在各个灵长类动物研究中心，有三分之二的要求使用过的猕猴的申请被拒绝。
与此同时，研究猴的价格飙升，研究人员花光预算购买动物。德克萨斯大学医学分部加尔维斯顿分校研究埃博拉病毒和马尔堡病毒等传染病的病毒学家托马斯·盖斯伯特（Thomas Geisbert）说，疫情前，商业供应商的恒河猴约售价5000美元，但现在他要支付约35000美元。
动物团体一直在反对动物用于研究，一些生物伦理学家认为，使猴子成为有吸引力的研究模型的相似性正是限制实验的理由。在美国，1966年的动物福利法和一些机构政策指导着美国研究动物的治疗和住房，包括用于研究的猴子。
作为回应，新的生物学研究方法出现了。在生物数据宝库上训练的机器学习算法可以模拟自然系统中化学反应的混乱和复杂性，并有助于药物发现。干细胞已经被培育成特殊组织，作为器官的简单复制品。例如，国家科学院的报告指出，对感染实验室培养的脑细胞团的寨卡病毒的研究帮助疾病控制和预防中心得出结论，该病毒导致了特征性的头部萎缩和婴儿脑损伤，这些婴儿是感染该病毒的母亲所生。
报告没有具体说明美国政府应该花多少钱来扩大繁殖群体或增加工作人员。约翰逊博士估计，未来五年要解决需求需要投资数亿美元。
因为猴子要到4岁才开始繁殖，约翰逊博士表示，现在的投资将在十年后产生供应增加。“这涉及到一个很长的时间线。”
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