美国爱国者导弹如何成为乌克兰战争的英雄——《华尔街日报》
James Marson, Doug Cameron and Ievgeniia Sivorka
基辅，乌克兰—最近的一个清晨，大约在凌晨3:30，十多枚俄罗斯导弹出现在乌克兰防卫首都的防空人员的雷达屏幕上。
这些导弹正在朝着基辅飞去，有些速度甚至达到了声速的六倍，其中许多直接朝向了防空人员的导弹发射装置。
他们的指挥官在接受采访时表示，乌克兰人并没有恐慌。他们根本没有时间恐慌。
但是他们确实拥有一套美国制造的爱国者地对空导弹系统，几天前，这套系统首次成功击落了一枚超高速的匕首弹道导弹，也被称为Kh-47，是俄罗斯最先进的武器之一。
5月16日清晨，爱国者雷达探测到了这些导弹，其中包括六枚匕首导弹，距离大约125英里。系统的计算机跟踪了这些导弹并发射了拦截弹，摧毁了所有导弹，最后一枚导弹在距离约9英里处被击落—就在导弹即将撞击之前。
“没有人能百分之百确定爱国者能否摧毁Kh-47高超音速导弹，”乌克兰第96防空导弹旅的指挥官谢尔盖·亚雷门科上校说道。“乌克兰人证明了它的能力。”
该爱国者防空系统投入使用已经40年，终于发挥了它的作用。它正在摧毁欧洲的入侵导弹和其他空中威胁，并且对保卫乌克兰地面部队、城市和关键基础设施至关重要。
乌克兰的政治和军事领导人赞扬这套系统是唯一能够应对俄罗斯弹道导弹威胁的系统，而克里姆林宫曾夸耀说这些导弹是无法被阻挡的。乌克兰现在将爱国者与其他西方防空系统以及乌克兰的苏联时代武器结合起来，成功地挡住了大部分针对基辅的空中威胁，从弹道导弹和巡航导弹到无人机。
乌克兰冲突已经成为新型武器的试验场，从自杀式无人机到网络干扰无所不包。但爱国者和其他老牌武器，如反坦克“短距地狱火”导弹和“毒刺”防空导弹，已成为乌克兰必不可少的装备。所有这些武器都将在美国军火库中被新的、更复杂的版本所取代，目前正在进行开发和测试，这将为华盛顿顺利地将它们移交给乌克兰铺平道路。
“我们是爱国者的最佳推广者，”乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基的幕僚长安德烈·叶尔马克说。
乌克兰拥有两套完整的爱国者系统，包括发射装置、雷达和控制站。泽连斯基最近告诉《华尔街日报》，他希望获得更多的爱国者系统，以保护全国各地的关键基础设施和平民，以及面对俄罗斯优势空中力量的前线部队。
爱国者的主要承包商雷神科技正在将产量增加到每年12套，并计划在明年年底前再向乌克兰交付5套，首席执行官格雷格·海斯说。
成为爱国者的工作始于1960年代，当时五角大楼首次授予合同，建造一种先进的陆军防空系统，用于抵御苏联的进攻。该项目由于成本超支和技术挑战几乎被取消了几次，本质上是用子弹打子弹。它在1976年美国的两百周年纪念日得到了名字——Phased Array Tracking Radar to Intercept of Target的缩写，美国军方在1984年冷战期间开始使用它。
在测试和战斗中，爱国者击中的目标比未击中的多，尽管在1991年海湾战争期间部署在战斗中对伊拉克飞毛腿导弹的记录不佳。爱国者在过去40年中进行了升级，雷神公司表示，当前的版本与最初的版本几乎没有相似之处。
这些改进提高了需求，特别是在卡塔尔和科威特等海湾国家之间，18个国家正在使用该系统或已经订购。雷神公司表示，新客户需要等待两年以上。美国广泛部署该系统以保护其海外部队。
雷神公司在马萨诸塞州安多弗制造爱国者的核心雷达和定位系统。洛克希德·马丁在其位于阿肯色州卡姆登的工厂制造爱国者发射的拦截弹。Aerojet Rocketdyne制造拦截弹的发动机。
雷神公司和洛克希德·马丁正在扩大他们的工厂，这是五角大楼更广泛努力的一部分，以补充乌克兰战争耗尽的美国军火库，并满足来自其他国家的新订单。洛克希德·马丁还寻求爱国者的客户和使用国，如波兰，来生产零部件，PAC-3项目副总裁布伦达·戴维森说。“需求持续增加，”她说。
拦截器已经升级。乌克兰拥有PAC-2和PAC-3两种拦截系统，前者使用爆炸装置击落目标，后者以高速撞击导弹或飞机。
雷神公司生产了大约240枚爱国者导弹，洛克希德·马丁公司生产了超过4500枚PAC-3拦截器。
爱国者导弹系统包括三个主要部分，安装在卡车平台上：雷达及其发电机、携带多达16枚导弹的发射装置，以及监视雷达并提供目标数据的指挥控制站。一个爱国者导弹系统由多达90名士兵操作，但控制站可以由至少三名士兵在野外操作。
雷达可以监视120度的天空，并在超过100英里以外、高达30000英尺的高度探测到来袭威胁。计算机可以在几乎瞬间计算来袭威胁的轨迹，并瞄准并发射拦截器，拦截器可以在飞行中转向目标。
根据五角大楼的预算文件，每个爱国者系统的成本约为10亿美元，需要两年时间建造，而拦截器的成本高达400万美元。
拦截器的成本和有限的可用性要求乌克兰的操作人员做出谨慎的选择**。**“你们想要击落什么？”一位曾在国防部门工作的前爱国者操作员说。
尽管包括Nasams和Hawk在内的防空系统可以应对俄罗斯的低空巡航导弹和相对廉价的伊朗无人机，但乌克兰一直在努力对抗弹道导弹，这些导弹最初由火箭推动，然后朝着目标弧线飞行。“匕首”导弹从飞机上发射，使其更难追踪。
为了帮助应对这一威胁，美国和德国承诺各派遣一套爱国者系统，而荷兰承诺派遣两个额外的发射装置。
乌克兰派遣了大约90名士兵到美国接受爱国者导弹系统的培训，这是一项加速的为期10周的计划，据军方称已提前完成。国防高管表示，通常培训课程对于火控操作员来说需要16周，对于维护人员则需要长达九个月。
亚雷门科表示，乌克兰人立即看到了与他们的苏联时代系统相比的优势，包括爱国者更高的自动化和集成水平。
“如果你从1989年的车换到2020年的车，你可能会感受到不同，”他说。“这就像是坐上了一艘宇宙飞船。”
俄罗斯官员批评美国和盟国决定派遣爱国者，但表示他们无法阻止俄罗斯导弹。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京去年12月将爱国者系统称为“相当老旧的系统”。
“好吧，让他们送去吧，”他告诉记者。“我们也会摧毁爱国者。”
爱国者系统于4月抵达乌克兰，此前俄罗斯发射了数十枚导弹，其中包括六枚“匕首”导弹。5月4日，乌克兰使用了爱国者系统击落了一枚“匕首”导弹。
亚雷门科表示，他的部队没有时间庆祝，因为俄罗斯几乎每晚都在发动打击，部分目的是耗尽乌克兰的拦截导弹库存。
俄罗斯的努力是昂贵的，他说，其导弹的成本可能高达数百万美元，它们在击中目标之前就被拦截了。
周五，拜登政府宣布向乌克兰提供新的21亿美元的军火援助。首要之处：为乌克兰的爱国者提供额外的弹药。
请写信给詹姆斯·马森，邮箱为[email protected]，以及道格·卡梅隆，邮箱为[email protected]
本文于2023年6月12日的印刷版上发表，标题为“爱国者导弹是乌克兰战争的英雄”。