亨特·拜登将承认联邦税务罪名，解决枪支违规问题-华尔街日报
C. Ryan Barber, Aruna Viswanatha and Sadie Gurman
华盛顿—亨特·拜登，总统拜登的儿子，已经达成协议，承认有轻微的税收罪名，很可能避免监禁，也避免了一场可能引发政治风波的起诉，而他的父亲正在竞选连任。
与联邦检察官达成的协议标志着多年调查的最终结果，这项调查由特朗普前总统任命的特拉华州联邦检察官大卫·韦斯负责，他在拜登政府任内继续负责对总统的儿子进行刑事调查。
在一封提交给特拉华州联邦法院的信件中，韦斯的办公室表示，53岁的亨特·拜登正在进行所谓的预审偏离协议，以解决另一项涉及枪支的指控。根据这类协议，如果被告接受其他培训或治疗项目，检察官通常会放弃对其提出的指控。
韦斯的办公室同意在认罪协议中建议判处缓刑，一位熟悉协议的人士表示。法官最终将决定刑期，这很可能包括罚款。
韦斯表示调查仍在进行中，而拜登的辩护律师克里斯·克拉克表示，他“了解到对亨特进行的为期五年的调查已经解决。”
“我知道亨特认为在他生活中的动荡和上瘾期间犯下的这些错误是重要的，”克拉克说。“他期待继续他的康复并向前迈进。”
大多数联邦税务起诉涉及重罪指控，如税务欺诈和逃税，而不是亨特·拜登打算认罪的轻罪罪名：故意不支付联邦所得税的两项指控。拜登在每项轻罪税务指控上面临一年监禁的最高刑期。但是，仅涉及轻罪指控的税务起诉很少导致监禁。
“根据我的经验，轻罪税务起诉通常导致非监禁刑罚。所以这并不罕见，”司法部税务司前代理负责人卡罗琳·西拉洛说。
韦斯在一份声明中表示，亨特·拜登在2017年和2018年的年收入均超过150万美元，但没有缴纳税款，尽管每年欠款超过10万美元。《华尔街日报》此前报道 他已偿还约100万美元，而指控称他未能按时支付至少20万美元。在进一步的细节从检方出现之前，这一明显的差异的原因尚不清楚。
根据周二提交的与枪支指控有关的法庭文件，拜登在2018年10月拥有了一把科尔特柯博拉38SPL左轮手枪，尽管他当时对毒品上瘾并被禁止拥有枪支。
“我为我的儿子感到非常自豪，”拜登总统在旧金山对记者说，回应了有关他儿子认罪协议的追问。
白宫发言人伊恩·萨姆斯在一份声明中表示，总统和第一夫人“爱他们的儿子，并支持他继续重建自己的生活。我们不会再发表评论。”
调查始于2018年，最初调查了年轻的拜登的海外业务往来，但近年来更多地关注了他的税收问题，以及他在购买枪支的表格上虚假声明自己没有使用或上瘾毒品的情况。在他2021年的回忆录《美丽的事物》中，亨特·拜登详细描述了他长期的毒瘾问题，并写道他在2018年的某段时间内每15分钟就吸一次 crack。
这场漫长的调查历时五年，跨越了两届政府，并面临着许多挑战，包括调查人员在如何继续进行调查方面存在分歧。到2022年中期，调查人员认为有足够的证据来起诉亨特·拜登，但检察官在数月内推迟了起诉，以便审查辩护证据。检察官在处理他的毒瘾问题是否会构成对潜在的刑事税收案件的有效辩护等问题上遇到了困难。
在10月的一次紧张会议上，联邦检察官被告知调查人员对司法部调查的“长期关切”存在“不正常情况”，这是根据一位国税局主管的律师的说法，该主管在4月向议员表达了对调查中政治干预的担忧。
代理律师表示，他的客户提出关切后，他和调查团队“不再被邀请参加任何进一步的检控团队电话和案件会议，实质上排除了他们参与案件。” 他已经在吹哨者保护下与国会调查人员交谈。
在达成认罪协议前的几周，拜登的法律团队与司法部官员就调查进行了会面，并反对提出刑事指控。在会面之前，司法部长梅里克·加兰在参议院作证称，他已经赋予韦斯广泛的独立权力来提出指控。韦斯本月早些时候在给众议院司法委员会的一封信中表示，“我确实被授予了对此事的最终权力，包括决定何时、何地以及是否提出指控，并做出必要的决定以维护起诉的完整性。”
拜登的协议是在特别顾问杰克·史密斯对前总统唐纳德·特朗普提出了37项指控的起诉书于6月9日公开后达成的，指控前总统非法保留和隐瞒敏感政府文件。这一起诉书震动了2024年总统竞选，促使其他共和党候选人回应这些指控，并面临是否会在当选为总统后赦免特朗普的问题。
对亨特·拜登的案件，就像对特朗普的案件一样，对加兰构成了一次考验，总统提名他部分原因是因为他认为这位前联邦法官将在特朗普政府混乱多年后建立司法部的独立性。
在处理特朗普的起诉时，加兰德采取了类似的方式，他故意试图与对亨特·拜登的调查保持距离，在国会证词中表示他从未与总统讨论过这个问题。
加兰德的办公室周二没有立即发表评论。当韦斯（Hunter Biden的律师）提交通知达成认罪协议时，总检察长正在数百英里之外，前往海牙和斯德哥尔摩与国际执法官员会面。
特朗普立即抓住拜登的认罪协议，在他的“真相社交”平台上表示，司法部只是给总统的儿子“一张交通罚单”。
对亨特·拜登的刑事调查发生在国会对拜登总统及其家人的调查背景下。共和党主导的众议院调查迄今已突出了关于亨特·拜登在国外的商业交易的不利但先前已知的细节，包括一次他接受了一位中国商人价值高达8万美元的2.8克拉钻石的事件。
众议员詹姆斯·科默（共和党，肯塔基州）表示，亨特·拜登的认罪协议揭示了“双重司法体系”。
“当众议院监督委员会发现的越来越多的证据显示拜登家族参与了一系列腐败、影响行贿和可能行贿的行为时，亨特·拜登却只受到轻微惩罚。这些对亨特·拜登的指控和甜蜜的认罪协议对监督委员会的调查没有影响，”科默说。“我们将不会停止，直到揭露拜登总统在家族计划中的全部涉案程度。”
五月份，众议院共和党人发布了财务记录，详细说明了总统的亲属亨特·拜登在2015年至2017年间从外国来源获得了1000多万美元。众议院共和党人指出，用于这些交易的一系列空壳公司构成了洗钱和施加影响的证据，总统家族成员利用拜登的名声进行交易。
众议院共和党人并未确认任何直接支付给拜登总统的款项，而拜登总统一直否认自己在家族商业往来中扮演任何角色。
亨特·拜登仍在阿肯色州打官司，试图减少他对4岁女儿母亲的抚养费支付，这个案件可能会揭示他的财务状况和众议院共和党人寻求的有关总统儿子的其他信息。
虽然轻罪指控只需要检察官证明被告故意未缴纳税款，但重罪定罪需要证明被告明确试图逃避纳税。检察官很少提起仅涉及轻罪指控的案件。
“他们通常不会浪费时间处理轻罪。他们把刑事纳税起诉留给那些故意违反税法的极端案件，”前税务检察官、现为辩护律师的杰弗里·奈曼说。“这就是这个案件如此不同寻常的原因，”他说。
亨特·拜登案的解决方式可能会成为政治上的燃料。一些税务专家表示，轻罪案件非常罕见，以至于他们认为不会对从事类似行为的人提起类似的案件。其他人则表示，通过允许亨特·拜登认罪轻罪而不是重罪，他们认为检察官给了拜登比其他被告更好的待遇，即使他们未申报300多万美元的收入。
写信给C. Ryan Barber，邮箱为[email protected]，Sadie Gurman，邮箱为[email protected]，以及Aruna Viswanatha，邮箱为[email protected]
2023年6月21日出版，标题为“亨特·拜登同意认罪”。