Lordstown Motors，曾被视为俄亥俄州一个城镇的救世主，申请破产 - 华尔街日报
Sean McLain
Lordstown Motors, 电动卡车初创公司曾在SPAC热潮中受到投资者的欢迎，并受到前总统唐纳德·特朗普的赞扬，他曾将其视为俄亥俄州一家关闭的通用汽车工厂的救世主，周二早些时候该公司宣布申请破产。
Lordstown表示，谈判破裂是因为该公司的投资伙伴——台湾合同制造公司富士康科技计划购买这家电动卡车制造商1.7亿美元的股份未能达成一致。
Lordstown在2021年11月将其位于俄亥俄州东北部的工厂，一家前通用汽车工厂，出售给了富士康，此举是因为这家初创公司遇到了生产问题。根据协议，富士康和Lordstown同意合作生产一系列新车型。
Lordstown表示周二将申请11章破产保护，并寻求买家。与此同时，Lordstown对富士康提起诉讼，指控其欺诈和违约，称这家合同制造商的行为“意在摧毁一家美国初创公司的业务”，Lordstown表示。
富士康周二表示，曾就解决Lordstown的财务困难进行建设性谈判，但Lordstown发表了“虚假言论和恶意攻击”，并不愿履行投资协议。它补充说，进一步的谈判将暂停。
Lordstown的破产申请出现在一群电动汽车初创公司的光芒褪去之际，这些公司在首次公开募股上获得了惊人的收益，但迄今未能颠覆汽车行业的传统格局。投资者在寻找下一个特斯拉的赌注上花费了数十亿美元，但Lordstown的迅速崛起和衰落凸显了资本密集型行业固有的风险，这个行业的特点是激烈的竞争和薄利多销。
这些年轻公司面临着特斯拉从未遇到过的挑战，特斯拉在十多年的时间里几乎独占了电动汽车市场。在许多情况下，今天的初创公司正在与全球最大的汽车制造商直接竞争，因为它们推出了新的电动汽车型号。与此同时，新冠疫情爆发后的供应链中断正好在这些公司刚刚启动工厂时发生。一些公司在大规模制造的复杂性上一再达不到生产目标，因此陷入困境。
即使是更充裕资金的电动汽车公司，包括Rivian Automotive和豪华汽车制造商Lucid Group，也看到他们的现金储备减少和股价下跌。Rivian和Lucid都未能实现早期的生产目标，因为他们面临零部件短缺和制造问题。
市场领导者特斯拉是电动汽车公司中少有的幸存者。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克自称经历了自己的“生产地狱”，去年还将汽车工厂称为“巨大的金钱熔炉”。
许多试图效仿特斯拉的公司，包括Lordstown，都没有得到同样程度的投资者耐心和充裕的资本支持。
在申请破产之前，Lordstown表示已经接触了50家潜在投资者和战略合作伙伴，但没有得到认真的兴趣。它还申请了美国能源部针对先进技术车辆制造商的贷款，但由于对其可行性的担忧，未能获得贷款资格。
作为破产的一部分，公司计划裁员总部和其他地点的243名员工，首席财务官亚当·克罗尔在申请中表示。
2019年底，Lordstown似乎突然出现，因为通用汽车的高管们早在当年早些时候就因俄亥俄工厂的关闭而受到特朗普的指责。Lordstown背后的企业家史蒂夫·伯恩斯在辛辛那提地区经营了一个鲜为人知的电动卡车制造商Workhorse Group超过十年，并创立了一些与汽车行业无关的企业。
“我对它关闭感到不高兴，当我们国家的其他一切都在蓬勃发展时，”特朗普在2019年3月在Twitter上说道，当时通用汽车公司关闭了这家工厂。在有关潜在出售的消息传出后，特朗普对通用汽车公司进行了赞扬。
Lordstown在2019年11月以2000万美元购买了通用汽车公司的工厂。据监管文件显示，通用汽车公司后来免除了购买义务和其他贷款和利息，换取了750万股股份。通用汽车公司去年出售了它的股份。
曾担任首席执行官的伯恩斯承诺在这座600万平方英尺的工厂迅速雇佣工人并增加生产。公司的第一款车型Endurance EV pickup的名称旨在唤起人们对该地区潜在复兴的希望。
Lordstown在2020年底通过与一家特殊目的收购车辆的合并上市。这种上市方式因比传统的首次公开募股更快且受到更少的监管控制而受到许多电动汽车和电池公司的青睐。
伯恩斯当时表示，Lordstown通过这笔交易筹集了大约6.75亿美元，“资金充足以支持我们的初期生产。” 公司表示已经有10万辆Endurance的预订。
通用汽车公司在1966年开业时，Lordstown工厂曾是美国制造业实力的一个典范，生产了一些雪佛兰最著名的车型，包括Impala和Bel Air。在鼎盛时期，该工厂每年生产50万辆汽车。
当雪佛兰Cruze轿车在2019年3月停产时，该工厂约有1,400名员工。它成为了美国制造业就业减少的象征，并引发了该地区的一波移民潮。
当Lordstown准备开始工厂产量时，空头卖家Hindenburg Research在2021年3月对这家汽车制造商声称拥有10万份订单表示怀疑，称该公司已支付顾问来制造公司公开亮相前的需求。Burns表示公司已支付顾问来产生预订，但否认了对公司订单进行虚假陈述。
董事会后来的调查发现，该公司对其预订进行了不准确的披露，导致首席执行官和财务主管辞职。
Burns近年来一直在抛售他在Lordstown的股票。根据监管文件，他在5月和6月以一系列交易出售了其余持股，净赚超过380万美元。
该公司在2021年遇到了现金问题，成本增长速度超出预期。当年6月，Lordstown表示缺乏启动大规模生产汽车的资金，并且可能在年底之前耗尽资金，除非筹集到额外资金。
在那一年的秋天，Lordstown同意将工厂以2.3亿美元的价格出售给合同制造商富士康，交易还包括富士康以5,000万美元购买Lordstown股票。作为回报，Lordstown将外包其Endurance卡车的制造给富士康。
Lordstown的财务困境仍在持续，尽管得到了富士康的援助。这家电动汽车初创公司再次削减了其2022年的车辆生产预期，从原定的500辆减少到50辆。
根据监管文件，富士康同意通过分阶段购买Lordstown股票来投资额外的1.7亿美元。这家电动汽车初创公司表示将利用这笔资金来聘请工程师并支付车辆的生产成本。
富士康最初一轮的股票购买为Lordstown增加了5270万美元。第二轮股票销售约为4730万美元，需要在销售获得监管批准后进行。
尽管批准于4月下旬获得，但资金并未到位，Lordstown表示。一周前，Lordstown报告称，由于公司股价长期低于1美元，已违反了纳斯达克的上市规则。作为通知的结果，富士康在4月21日发送消息称Lordstown违反了两家公司之间的投资协议。
Lordstown表示正在寻求执行协议，如果无法筹集到额外资金，将不得不削减运营或寻求破产保护。该公司最近裁员，其中一些员工随后被富士康聘用，这家电动汽车制造商表示。
Lordstown在诉讼中表示，周一的最后期限过去了，富士康拒绝购买额外的股票。初创公司决定与富士康达成协议不再可能，因此申请破产保护。
贝基·耶拉克对本文有贡献。
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更正和补充Lordstown Motors是一家申请破产的电动卡车初创公司。本文早期版本中有一个地方错误拼写了该公司的名称为Lordsdown。（于6月27日更正）