大卫·扎斯拉夫的好莱坞剧本：快速失败，学习并继续前进 - 华尔街日报

华纳兄弟探索首席执行官大卫·扎斯拉夫最近与史蒂文·斯皮尔伯格站在一起，表达了对公司珍品之一的热爱：Turner Classic Movies，这是一家有线电视网络，全天播放《卡萨布兰卡》和《公民凯恩》等老电影。 

“我一直在看Turner Classic Movies，”扎斯拉夫在好莱坞TCL中国IMAX影院的舞台上说道，当时正值该网络四月份的年度电影节。

然而，在幕后，扎斯拉夫经常向负责公司娱乐有线电视网络的高管凯瑟琳·芬奇强调，TCM的员工太多，其大部分运营工作需要与公司的其他有线电视网络进行集中，知情人士透露。

上周，芬奇对TCM下了狠手，解雇了整个领导团队和40多名员工中的一半，尽管TCM的高管曾警告称这样做可能不会得到该网络具有影响力的粉丝群的认可。此举还终结了该网络的电影后节目，这是粉丝的最爱。 

当裁员的消息确实在电影迷和好莱坞名流中引起轩然大波时，华纳兄弟探索进入了危机处理模式：它向观众保证变化几乎不会被注意到，扎斯拉夫说服了斯皮尔伯格和其他导演马丁·斯科塞斯以及保罗·托马斯·安德森加入该网络的顾问团队。

然后在周三，公司宣布TCM的节目负责人查理·塔贝什不再被解雇。电影后节目也将回归。 

公开的态度转变是沙拉夫在沃纳兄弟探索公司掌舵时所倡导的管理风格的最新例证，这种风格类似于硅谷的“快速行动，打破陈规”的口号。

熟悉沙拉夫思维的人表示，考虑到沃纳兄弟探索公司面临的挑战，这种方法是必要的：该公司是华纳兄弟和包括HBO、CNN、TNT、Food Network和HGTV在内的有线频道的母公司，正在应对沉重的债务负担和迅速变化的媒体格局，因此需要采取积极果断的举措。

体育和娱乐公司Endeavor的首席执行官阿里·伊曼纽尔表示，沙拉夫正在做他必须做的事情。“他不是一个邪恶的人，他是一个试图维持公司运转的商人，”他说。

自去年4月探索公司与AT&T的WarnerMedia完成合并后，沙拉夫已经采取了一系列深受员工和创意社区不满的举措。这些举措包括裁员数千名员工；在前任管理层推出仅一个月后，中止了流媒体项目CNN+；突然将电视节目从其流媒体服务中撤下；以及终止开发中的电影以节省资金并进行税收抵免。

公司官员反驳称，被移除的内容表现不佳，被终止的项目在创意上也不合格。

今年早些时候，在TCM经典电影节上举行的一场专题讨论会上，从左至右依次是史蒂文·斯皮尔伯格、保罗·托马斯·安德森、大卫·扎斯拉夫和TCM主持人本·曼基维茨。图片： 查理·加莱/盖蒂图片社提供的图片“他可能以一种令人不快的方式做这件事，但好莱坞和媒体行业整体来说还没有意识到它们正在经历世俗式的衰落，”LightShed Partners的媒体分析师里奇·格林菲尔德说。他补充说，好莱坞“不喜欢改变。”

扎斯拉夫的许多举措后来也被竞争对手采纳，包括华特迪士尼和派拉蒙环球，它们都从自己的流媒体平台上剔除了内容。

华纳兄弟探索公司最近决定冒险削弱TCM——尽管该网络的员工规模相对较小，利润率高达70%——也显示了所有有线网络面临的深刻削减考虑，因为剪线现象继续蔓延，越来越多的消费者拥抱流媒体平台。

“自合并以来，我们不得不重组多个业务，”扎斯拉夫在一份声明中说。他表示，在努力打造“未来领先的全球叙事公司”的过程中已经取得了可观的自由现金流，并且该公司的流媒体服务Max在今年5月推出，将在2023年在美国实现盈利——比原定计划提前一年，他补充说。

“一路上，是的，我们不得不做出一些为未来打下基础的艰难决定，”Zaslav说。“但这是必要的。”

这些决定连同他丰厚的薪酬——去年价值3930万美元，2021年价值2.46亿美元——吸引了许多批评者，他们认为Zaslav是好莱坞傲慢的典型代表。他的面孔出现在许多罢工作家的抗议标语上。

5月下旬，他在波士顿大学毕业典礼上发表演讲时，遭到学生们高呼“付钱给你的作家”的嘘声，这是在好莱坞作家刚刚举行罢工几周后。几天后，他因为在戛纳电影节期间举办豪华派对而受到批评，就在华纳兄弟探索公司又一轮裁员即将到来之际。

大卫·扎斯拉夫和《航空邮件》创始人格雷登·卡特在今年早些时候的戛纳电影节上举办了一场派对。照片： 维克多·博伊科/盖蒂图片社最新的裁员，包括TCM，让员工感到震惊，因为几个月前扎斯拉夫宣称公司已经扭转了成本削减和重组的努力。员工表示，这进一步降低了士气。

推动裁员的是扎斯拉夫去年秋天向华尔街承诺要节省40亿美元。当探索公司与华纳媒体合并时，该公司已经从563亿美元的债务中削减了90亿美元。华纳兄弟探索公司预计到年底，将其净杠杆率——净债务除以最近12个月的利息、税收、折旧和摊销前的调整收益——降至4以下，而在完成合并时为4.6。

Zaslav 也在积极采取行动，通过与华特迪士尼旗下的Hulu和亚马逊Prime等第三方达成交易，更好地实现对华纳兄弟的内容货币化。该公司正在就向Netflix出售较早期的HBO节目进行谈判。

在接任不久后，他彻底改组了华纳兄弟电影公司——在华纳兄弟影业和DC工作室（该公司的超级英雄中心）都安插了新的领导人。尽管最新的DC电影《闪电侠》在票房上表现平平，但这部电影在Zaslav接任之前就已经在筹备中。他的团队要过几年才能将第一个项目推向影院。

该公司最近取得了一些胜利，包括推出Max，这是一个整合了该公司大部分流媒体服务的服务，以及受到哈利波特宇宙启发的视频游戏《霍格沃茨传奇》取得了超过10亿美元的收入。 

今年春天，在波士顿大学的毕业典礼上，一架飞机拉着支持好莱坞编剧罢工的横幅出现在天空中。照片： Steven Senne/美联社毕业的波士顿大学学生在大卫·Zaslav的毕业典礼上举着支持编剧的标语牌。照片： 史蒂文·森尼/美联社一些成功伴随着失误。当Max推出时，该服务上关于电影和节目的描述将导演和编剧归为一个称为“创作者”的类别。这引发了导演和罢工编剧的严厉谴责，促使公司道歉并承诺解决问题。

另一个重大失误是扎斯拉夫去年任命克里斯·利希为CNN负责人。利希在任职了不到一年的时间后于6月7日被解雇，期间发生了一系列失误。这促使网络内部一些人质疑扎斯拉夫的选择是否明智，因为利希之前主要是作为制片人工作，没有经验管理新闻机构。

“领导CNN的工作从来都不容易，”扎斯拉夫在利希离职当天告诉员工。“最终，这取决于我，我对此负全部责任。”

克里斯·利希在华纳兄弟探索公司去年的前期展示上，在经历了大约一年的动荡时期后离开了CNN的领导岗位。照片： 迈克·科波拉/华纳兄弟探索公司提供的盖蒂图片当探索公司在2021年达成接管华纳媒体的协议时，人们担心这家主要以“这就是我”和“答应我穿上婚纱”等真人秀节目而闻名的公司如何运营一个标志性的好莱坞帝国。

为了表明新业主将成为良好的管理者，扎斯拉夫和他的团队在合并完成前与好莱坞重量级人物进行了广为宣传的听取意见之旅。

他们的学习曲线很快显现出来。在与当时担任影视演员工会主席、以在《风流医生俏护士》中的角色而闻名的女演员加布里埃尔·卡特里斯（Gabrielle Carteris）会面时，一些参与会议的人表示，一些探索传媒的高管对一些讨论的话题，比如剩余费和劳工问题，并不是很精通。

据熟悉此事的人士称，探索传媒首席企业官大卫·利维随后联系了知名好莱坞律师肯·齐夫伦（Ken Ziffren），为其他探索传媒高管提供了有关剩余费、利润分成、劳工协议和其他业务实践的课程。

据华纳传媒高管称，探索传媒团队熟悉华纳传媒运营的热情是有限的。

在一次会议上，一位华纳传媒高管建议探索传媒团队花些时间了解所有业务的运营方式，并在做出任何重大举措之前了解每个部门的管理层。

据另一位在场的人士称，利维回应说，扎斯拉夫的管理团队有不同的方法。

“我们进来，快速失败，学习，然后继续前进，”利维说。

请写信给乔·弗林特，邮箱为[email protected]

刊登于2023年7月3日的印刷版上，题为“扎斯拉夫的好莱坞剧本：快速失败，学习，继续前进”。