埃隆·马斯克的SpaceX现在在火箭发射领域拥有“事实上”的垄断地位-华尔街日报

在太空开展业务的卫星运营商和政府机构越来越依赖一家公司帮助它们进入轨道：埃隆·马斯克的SpaceX。

SpaceX已经垄断了大部分火箭发射市场，拥有一支经过验证的可重复使用火箭舰队，可以以其他竞争对手无法匹敌的速度飞行，并且价格更低。根据天文物理学家乔纳森·麦克道尔编制的发射数据，该公司的火箭在2022年占据了美国发射场66%的客户飞行，并在今年前六个月处理了88%的客户飞行。

这种主导地位将继续下去。俄罗斯入侵乌克兰使得另一种选择——俄罗斯的联盟号火箭对许多发射买家不再可行。来自杰夫·贝索斯的蓝色起源和法国发射公司阿里安航天的竞争对手火箭尚未飞行。

而竞争对手正在淘汰现有的火箭，转而使用新的火箭。联合发射联盟于6月在德尔塔IV重型火箭上发射了一颗政府卫星，这是他们将使用该火箭的倒数第二次。7月5日标志着阿里安航天的阿丽亚娜5号火箭的最后一次发射。

“事实上，竞争对手现在无法推出任何东西，这使得SpaceX成为事实上的垄断者，”前空军太空作战官员约翰·霍尔斯特说，他现在撰写有关太空行业的时事通讯。

周五下午，马斯克表示，其他公司和国家没有为太空设定足够宏伟的目标，并与他所说的SpaceX的使命进行了对比，即使在这一目标上取得微小的成功也会对地球轨道产生巨大的影响，”他在一条推文中回应了这篇文章。

SpaceX对发射业务的控制意味着许多政府机构和卫星运营商必须将他们的雄心系在该公司的时间表和能力上。大多数发射任务都是将不同类型的卫星送入轨道，这些卫星可以提供偏远地区的互联网服务，追踪天气并拍摄地球的图像。一些卫星互联网公司付钱给SpaceX发射设备，以帮助它们与SpaceX自己的卫星宽带服务Starlink竞争。

SpaceX也是唯一一个将NASA宇航员送往国际空间站并接回的公司。几年前，SpaceX开始处理美国国家安全太空飞行任务，结束了之前由美国联合发射联盟垄断的局面。现在SpaceX和美国联合发射联盟都进行这些发射任务。

SpaceX的主导地位意味着稳定的收入流，用以支持这家总部位于加利福尼亚霍桑的公司的持续项目，比如Starship，这是SpaceX一直在开发的庞大新火箭。

该公司希望使用Starship，该火箭在四月的首次试飞中在四分钟后爆炸，用于卫星发射、载人任务以及马斯克长期设想的火星之行。

“我们并不真的考虑竞争，”SpaceX首席执行官马斯克最近在Twitter上的一次以太空为主题的聊天中表示。SpaceX的发言人没有回应置评请求。

SpaceX在德克萨斯州博卡奇卡的发射台上耸立的Starship火箭，准备进行飞行测试。照片： Patrick T. Fallon/AFP 通过 Getty Images马斯克于2002年创立了SpaceX，以追求将来有朝一日将人类运送到其他行星的抱负。自那时以来，该公司通过积极测试和改进飞行器，并展示其能够灵活操作可重复使用的火箭舰队，颠覆了发射业务。 

由于政府的优先事项和商业卫星运营商的新投注，对发射的需求一直在上升。SpaceX在该行业中扮演的重要角色并没有被马斯克忽视。他在最近的Twitter聊天中估计，假设没有任何发射失败，该公司将占据今年从地球到轨道的质量的约80%。 

这位企业家同时也是特斯拉的CEO，拥有Twitter，依赖长期的SpaceX总裁Gwynne Shotwell来日常监督SpaceX。该公司的工程师在该行业中享有很高的声誉。 

火箭发射服务商经常向卫星公司和政府机构兜售他们的服务，通常收取数千万美元的费用来运送卫星、科学仪器和其他有效载荷到轨道。根据德意志银行的数据，2022年全球所有火箭发射的市场销售额约为80亿美元，预计到2025年将增长到130亿美元。 

今年前六个月，SpaceX为外部客户处理了21次飞行，占全球总数的64%。 

这些总数不包括SpaceX为其卫星互联网业务Starlink进行的发射，后者通过其卫星舰队提供高速宽带连接。Starlink在为乌克兰与俄罗斯的战争提供互联网连接方面发挥了重要作用，并在5月的一条推文中表示，全球拥有超过150万客户。这些总数也不包括因制裁或出口管制而被许多发射买家禁止购买的火箭，以及政府机构为自己的任务使用自己的火箭时。 

SpaceX去年赢得了更多客户，因为制裁阻止了西方公司使用俄罗斯联盟号火箭。总部位于法国的Arianespace曾在南美的发射场和哈萨克斯坦的合资企业中运营该火箭，但在乌克兰入侵后停止了这些活动。

卫星通信公司OneWeb在失去使用俄罗斯联盟号的机会后，购买了SpaceX的猎鹰9火箭的乘坐服务，以及印度空间机构的一部分。上周六，SpaceX执行了欧洲航天局原本计划使用联盟号进行的一次飞行。

已经筹备多年但尚未发射的火箭包括ULA的猎鹰Centaur，Blue Origin的New Glenn和Ariane 6，ArianeGroup正在开发，Arianespace将运营。在火箭发展过程中，常常会出现技术挑战，这三款火箭也不例外。

一旦新火箭开始飞行，每个发射器都有一个繁忙的计划，其中一部分是为亚马逊计划的卫星舰队进行数十次发射。

“我们真的是在发射历史上第一次面临供应短缺的情况，” ULA首席执行官托里·布鲁诺在三月的一次行业活动上说道，他补充说，在过去的三十年里，发射能力一直供过于求。“这种情况将持续很多年。”

而且成本正在上升。SpaceX的猎鹰9标准发射价格为$6700万。该公司去年为更强大的猎鹰重型火箭每次发射收费9700万美元。SpaceX去年提高了两者的价格。

该公司表示，成本上涨也导致其在2022年提高了顺风车任务的价格，多名客户可以购买猎鹰9号火箭上的卫星搭乘。SpaceX最近将太阳同步轨道的搭载价格定为每公斤6500美元，比大约两年前的每公斤5000美元要高。

一张长曝光照片显示了一组SpaceX Starlink卫星在乌拉圭上空飞过时形成的单一轨迹。照片： 玛丽安娜·苏亚雷斯/法新社通过盖蒂图片社自2022年1月至今年上半年，SpaceX还为其Starlink业务进行了56次发射，占其总数的54%。竞争对手已经注意到了。

“这当然是一种非常不舒服的情况，你有一个希望走下价值链并开始与自己的客户竞争的供应商，”专注于亚洲和太平洋地区的卫星互联网公司Kacific的首席执行官克里斯蒂安·帕图罗表示。SpaceX在2019年为Kacific发射了一颗卫星。

总部位于科罗拉多州恩格尔伍德的卫星互联网公司EchoStar聘请SpaceX将其约九吨的Jupiter 3卫星送入轨道，旨在为公司提供更多的宽带容量，以满足住宅客户、企业和其他客户的需求在美洲地区。EchoStar公司的高管表示，该公司面临来自Starlink的加剧竞争。

保罗·加斯克（Paul Gaske），EchoStar的运营主管，表示当公司确定Jupiter 3的设计时，SpaceX的猎鹰重型火箭是唯一准备好在EchoStar首选的时间表上执行飞行的火箭。

“实际上，你必须对已经展示和进行中的事情保持实际，” 加斯克说。他表示，SpaceX的发射部门已经表明具有能力和灵活性，这使其脱颖而出。

埃隆·马斯克在2021年通过远程方式向巴塞罗那世界移动通信大会发表讲话，讨论了公司的Starlink业务。照片： Joan Cros/NurPhoto通过Getty Images马斯克表示，公司已经为竞争对手发射了卫星。他说，如果SpaceX的目标是阻止竞争对手，那么就不会为OneWeb进行发射。他上个月表示：“我们向他们收取的费用与其他任何人一样。”

SpaceX高管表示，公司计划增加发射次数，今年的目标是 进行100次飞行，而2022年为61次。SpaceX商业业务的高级副总裁汤姆·奥奇内罗（Tom Ochinero）在3月的行业活动上表示，公司有可能实现每年200次发射。

“我们有硬件。我们有基础设施。我们可以扩大人员规模，” 他说。

麦肯锡咨询师表示，未来几年较大火箭的产能紧缺在一定程度上也取决于SpaceX的星舰。空中安全监管机构必须批准进行另一次星舰飞行。目前尚不清楚公司可能何时能够再次发射火箭。

如果Starship的增长不如预期，除非SpaceX将其Falcon舰队的更多资源分配给客户而不是Starlink，否则可能会出现短缺，他们在一份报告中表示。

Capella Space首席执行官Payam Banazadeh表示，他希望有更多选择。该公司利用专门的雷达拍摄地球图像。该公司已经与SpaceX和Rocket Lab合作过。

“在短期内，我们计划继续与SpaceX和Rocket Lab合作，直到一些新的发射器证明其可靠性和重复性为止，”他说。

SpaceX的Starship在今年4月从德克萨斯州博卡奇卡进行首次试飞后不久爆炸。图片来源： Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images请写信给Micah Maidenberg，邮箱为[email protected]

刊登于2023年7月8日的印刷版上，标题为“马斯克的SpaceX拥有‘事实上’的垄断地位”。