中国控制着世界上运行的矿产，最近向美国发出了警告信号- 华尔街日报
Jon Emont
新加坡—中国本周决定限制出口两种在半导体、太阳能电池板和导弹系统中使用的矿物，这不仅仅是一次贸易打击，更是提醒世人其对世界矿产资源的主导地位，以及其愿意在与美国不断升级的竞争中使用这些资源的警告。
全球约三分之二的锂和钴—电动汽车所必需的矿物—在中国加工。中国是几乎60%的铝的来源地，铝也是电动汽车电池的原料，还有80%的多晶硅，太阳能电池的成分之一。中国对关键技术所需的稀土矿物控制更为严密，比如智能手机触摸屏和导弹防御系统的制造，据国际能源署称，中国占据了这些矿物90%的精炼量。
中国公司通常也控制着国外的加工环节。例如，世界大部分的镍供应直接来自中国，但其他大部分也在中国企业手中，由中国公司在印度尼西亚和巴布亚新几内亚等地进行精炼。
上周五，美国财政部长贾妮特·耶伦告诉在中国的美国企业，拜登政府仍在评估中国周一宣布限制镓和锗出口的决定，但这一举动提醒人们供应链多样化的重要性。
在短期内，这样极端的措施不太可能出现，至少因为这也会伤害中国企业，但专家表示这并非不可能。
“如果我们限制我们的思维认为这种事情是不可能的，那是愚蠢的，” 科罗拉多矿业学院佩恩公共政策研究所所长摩根·巴齐利安说。“如果你不断升级你的报复措施，这是可能发生的一个领域。”
北京对镓和锗出口的限制是对美国去年十月限制中国获取用于制造先进芯片的设备的回应。预计中国的限制将加速西方国家努力开发替代矿产来源。
周四，拜登总统在一条推文中表示，中国长期主导了关键产品所需的原材料生产，美国正在与其盟友合作，将电池供应链带回国内。
另一项最近通过的法律是2021年的基础设施投资和就业法案，该法案为推进关键矿产开采提供了数百万美元的补助，并授权联邦贷款用于增加资源的国内供应。
根据各种美国政策，资金已经开始流动。总部位于爱尔兰的TechMet，其项目包括在巴西进行镍和钴的开采，自2020年以来已从美国国际开发金融公司获得了5500万美元，以换取公司约15%的股份。今年，TechMet开始出口其在巴西加工用于西方电动汽车的镍产品，并正在筹集私人和公共资金来扩大其矿山。
“这是对美国产业的一记警告”，TechMet的首席执行官布赖恩·梅内尔谈到了中国最近的出口管制。他表示，他的公司支持“帮助建立独立的与美国对齐的供应链”的使命。
在美国，Talon Metals正在寻求许可证，开始在明尼苏达乡村开采镍。能源部为该公司在北达科他州建立电池矿产加工设施提供了1.14亿美元的补助。根据该公司的说法，这超过了估计项目成本的四分之一。
建立新的供应链不可能一夜之间完成。矿山需要数年时间来开发，而在西方国家获得环境许可的过程会增加很长的前期时间。受过训练的工人短缺。许多富含矿石的国家在政治上不稳定，或者在环境可信度方面缺乏，这使得西方公司望而却步，而中国公司则常常直接或间接得到北京的支持，愿意继续前进。
塔隆金属公司与特斯拉达成协议，计划在2027年开始生产金属，前提是公司能够获得必要的环境许可，该公司表示。
“没有人想要走捷径，”塔隆发言人托德·马兰说道。“我认为美国、加拿大和澳大利亚的政府正在寻找方法使事情更加高效，并保持进度。”
随着美国和其他西方国家寻找新的矿产来源，中国正在进一步巩固其地位。中国矿商长期以来在从刚果民主共和国提取和精炼钴方面发挥着重要作用，后者是电动汽车电池矿物的最大来源。在过去几年里，中国公司通过在印度尼西亚建厂，进一步扩大了对该矿产的控制，这些工厂虽然加工镍，但也从矿石中回收钴。
最糟糕的情况将是中国试图对西方公司实施广泛的矿产限制。1973年的石油禁运是削弱美国对关键资源的举措，导致加油站排起长队，全球经济急剧收缩。
分析人士表示，对主要矿产的限制影响可能不会那么立竿见影，但对企业和消费者将产生持久影响。分析人士表示，这实际上将是新冠病毒危机中芯片短缺的加强版，其中包括对汽车行业造成重创，并导致汽车交付出现长时间延迟。
“很明显，中国愿意对矿产和金属实施出口限制，”华盛顿特区战略与国际研究中心能源安全和气候变化项目主任约瑟夫·迈克特说。“问题是，中国在哪些金属上拥有强大的影响力，成为政治和经济上重要的工具，美国又该怎么做。”
北京记者施派格尔对本文有贡献。
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本文发表于2023年7月8日的印刷版，标题为“北京在矿产问题上展现实力”。