约翰·罗伯茨和布雷特·卡瓦诺现在是最高法院的关键投票人-华尔街日报

华盛顿—最高法院上周结束了其年度审判，以压倒性的保守派胜利告终，结束了半个世纪以来的大学入学平权行动，在宗教反对者与同性恋权利发生冲突时限制了同性恋权利，并取消了拜登总统的计划，原谅4000万美国人的学生债务。

然而，首席大法官约翰·罗伯茨在结束他的第17个任期时，试图表明他的法院并不纯粹是一个党派法院。

罗伯茨在两起案件中都写下了令共和党努力争取在2024年选举中获得新的法律优势的意见，拒绝了阿拉巴马州要求取消《选举权法案》对少数族裔选民的保护的请求，并拒绝了另一起由北卡罗来纳州立法领导人提出的请求，该请求试图阻止州法院审查选区划分不公。

最高法院本届审判对保守派赢得了重大胜利，但也遭受了重大失败。图片来源： 萨拉·西尔比格/彭博新闻在这两起案件中，罗伯茨身边的是布雷特·卡瓦诺大法官，他被证明是首席大法官最可靠的盟友。他们与自由派阵营一起投票维持了现行的选举法，并在北卡罗来纳案中与艾米·科尼·巴雷特大法官一起投票。罗伯茨和卡瓦诺在95%的案件中投票一致，而巴雷特分别在89%的时间与罗伯茨一致，与卡瓦诺一致的时间为91%，这使得他们成为法院的支点，根据提供最高法院统计分析的Empirical Scotus网站。

决策的混合使得将法院视为共和党的一部分变得更加困难，这是自一年前保守派在长期追求的共和党目标上全面胜出后，一些自由派批评者——包括一些持不同意见的大法官——曾经做过的事情。在那一届会议上，法院撤销了堕胎权利，限制了政府打击温室气体的权力，并采纳了一种新的第二修正案理论，限制了武器法规，如果它们与国家建国时的法规不同。

下一届法庭，即从十月开始的那一届，将对选举法进行严峻的考验。法院计划审理南卡罗来纳议会领导人提出的上诉，此前联邦法院发现他们绘制了一张种族地图。

罗伯茨避免了公开讨论法院声誉的方式，这种方式一些大法官，比如塞缪尔·阿利托，似乎很喜欢。但在本届最后一项裁决的最后一句话中，该裁决驳回了拜登的学生贷款宽恕计划，他试图平息公众对他所领导的机构的疑虑。

首席大法官约翰·罗伯茨在法院届期内发布的最后一项意见中捍卫了最高法院的合法性。照片： 莎拉·西尔比格/路透社“重要的是公众不要被误导，”他写道，提到保守派多数派和自由派少数派之间的分歧。他暗示，一些批评者将这些冲突解读为超越了法律解释上的差异，而是对法院合法性本身的质疑。“任何这种错误看法都会对这个机构和我们的国家造成伤害，”他为六名保守派写道。

但在她的异议开头，卡根拒绝了罗伯茨对制度正常性的描述。

“在各个方面，法院今天都超出了它在我们国家治理中适当而有限的角色，”她为三名自由派法官写道。在他们看来，国会通过的法律赋予行政部门在国家紧急情况下豁免或修改学生援助计划的广泛权限，并且没有排除任何可能性，包括债务减免。“对民主秩序的危险”不在于质疑法院的合法性，她写道，而在于多数法官决定代替“国会和行政部门在制定关于学生贷款宽恕的国家政策方面”。

这种极端化的决定，有时推翻先例，正在加剧公众对法院的信心下降，一些法官私下接受富有的慷慨礼物，来自持有保守议程的亿万富翁活动家的披露也是如此。尽管法院在历史上一直保持着即使那些不同意某些决定的人中也有广泛支持的积蓄，但近年来，特别是民主党人深深地质疑这个机构。

最高法院法官埃琳娜·卡根写道，最高法院在学生贷款案中超出了其适当的角色。照片：阿什利·雷津/美联社在本届任期结束后进行的ABC News/Ipsos民意调查显示，53%的美国人认为法官的投票是基于他们的党派观点，有33%的人表示他们的决定是基于法律的。这表明自2022年1月以来，对法官的信心有所下降，当时43%的人认为法官出于党派原因行事，而38%的人认为他们是在应用法律。

六月份NBC新闻的一项民意调查发现，公众对最高法院的信心达到历史最低点，有40%的人对法院持负面看法，而31%的人持积极看法。回应在党派之间存在分歧：48%的共和党人对法院持积极看法，而只有14%的民主党人持积极看法。

在法律观察者中也存在类似情况，保守派认为法院的行动是有意的、逐案处理，而自由派则认为法院的多数人试图重新书写宪法秩序。

“本届法院继续了法院在能够时尽量狭隘地解决案件的趋势，”凯斯西储大学法学教授乔纳森·阿德勒说。

德克萨斯大学法学教授桑福德·莱文森说罗伯茨和卡瓦诺“只是在计算我们能够逃脱多少责任。”

“你可能对特定的裁决感到宽慰或愤怒，”他说。“但这与将本届法院视为对法律的承诺的辩护有所不同，法律应当真正独立于政治。”

扬·沃尔夫为本文做出了贡献。

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刊登于2023年7月8日的印刷版上，标题为“两位成为最高法院的关键投票人”。