莉娜·汗正在挑战世界上最大的科技公司，但却失败了 - 华尔街日报
Dave Michaels
华盛顿—联邦贸易委员会主席利娜·可汗正在挑战全球最大的科技公司，但却屡战屡败。
周二，可汗在阻止一项大型科技交易方面遭遇失败，一位联邦法官否决了她的机构试图阻止微软收购视频游戏发行商动视暴雪的提议。联邦贸易委员会正在上诉，而在今年早些时候，当该机构试图阻止Meta平台收购一家虚拟现实游戏公司时，也遭遇了类似的挫折。
可汗在2021年就任时曾誓言加强反垄断执法，并因此而声名鹊起，她曾表示，过去的执法者对于提起严厉的案件过于谨慎，未能应对像Facebook母公司Meta这样在数字行业获得垄断般权力的公司的崛起。
“我绝对不是那种认为成功标志是100%的法庭记录的人，”可汗去年在芝加哥大学的讲话中说道。“如果你从不提起那些艰难的案件，我认为那是有严重代价的，会导致停滞和僵化。”
可汗定于周四在众议院司法委员会作证，该委员会的共和党领导正在调查她的机构对Twitter的监督以及她对联邦道德规则的遵守情况。共和党人表示，联邦贸易委员会正在因为可汗和其他进步人士对埃隆·马斯克收购该公司感到不满，而对Twitter的数据安全做法进行骚扰。
卡恩还有望就她的反垄断记录接受质询，包括对微软的案件，以及她决定不回避涉及亚马逊和Facebook所有者Meta的案件。
在拜登政府任内，反垄断机构挑战的并购案比以往任何一年都多，包括一些历史上政府不会试图阻止的案件。微软和动视暴雪不是直接竞争对手，这使得反对这项交易的案件变得不那么简单，更多地依赖于联邦贸易委员会对合并后的公司将滥用权力以损害未来竞争的预测。
在周二发布的意见中，美国地方法官杰奎琳·斯科特·科利写道，联邦贸易委员会未能提供证据支持其主张，即微软有可能不会向索尼等竞争对手提供动视暴雪的畅销游戏。法官发现，微软相反承诺分享动视暴雪的内容，这将扩大消费者对其最畅销游戏《使命召唤》的获取。
联邦贸易委员会发言人道格拉斯·法拉表示，这项合并对竞争构成了“明显威胁”。周三晚些时候，该机构提交通知称将寻求第九巡回上诉法院对科利法官的裁决进行审查。
动视暴雪表示，他们相信“美国将继续是这项合并可以完成的39个国家之一。我们期待在法庭上再次加强我们案件的力量。”欧盟27个成员国和其他一些国家已经允许这项交易继续进行；英国尚未。
这两起案件都是垂直合并的例子，这种交易通常被法院视为有利于消费者。当垂直交易看起来有问题时，政府通常会寻求公司承诺维持竞争的现状。司法部在2017年提起诉讼阻止AT&T-Time Warner的交易，这是40年来首次进行的垂直合并挑战。
这两起案件还涉及买方通过使必备娱乐内容独家于其自身平台或设备来损害竞争的指控。这对司法部来说行不通，他们在地方法院和上诉法院都输掉了AT&T的案件。
柯利曾质疑联邦贸易委员会为何如此强调《使命召唤》的未来。她说：“这是一款射击游戏。”微软无法将《使命召唤》设为独占，因为他们已经承诺将其销售给索尼和其他公司。
联邦贸易委员会可以继续在其内部或行政法庭对该交易提起单独诉讼。在联邦法官否决禁止交易的临时禁令后，联邦贸易委员会往往会放弃其行政案件。
联邦贸易委员会和司法部去年在法庭上挑战了10起并购案，比2021年的6起和2020年的8起都要多，根据德夏特律师事务所编制的数据。今年，这两个机构已经起诉阻止或撤销了四笔交易，涉及安进，捷蓝航空，洲际交易所和路易斯安那州的一个医院系统，根据政府数据。
反垄断专家预计汗将继续提出严厉的案件，因为她希望法院扩大他们对竞争伤害的看法。她表示，合并案例法过分强调交易是否会导致消费者价格上涨。汗希望法律考虑其他可能由整合带来的问题，包括工人工资下降、创新减少以及服务或质量水平降低。
彭博情报公司的高级诉讼分析师詹妮弗·瑞表示：“让法官审视这些新颖理论是一个非常困难和缓慢的过程。” 联邦贸易委员会“需要选择更好的战斗，那些他们有更多证据支持指控的战斗。”
预计汗领导的联邦贸易委员会和司法部将很快发布新的指导方针，深入阐述他们对并购的看法，让公司更清楚哪些交易将被允许或挑战。
这些指导方针旨在支持未来的并购挑战。但律师表示，汗和司法部助理检察长乔纳森·坎特也需要在拜登政府任期结束前赢得一些他们的新颖案件，否则公司将开始忽略他们的警告。
“已经取得了进展，但也出现了这些损失，”美国反垄断研究所的总裁戴安娜·莫斯说道，该研究所主张加强反垄断执法。“时间在流逝。”
瑞安·特雷西对本文有贡献。
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刊登于2023年7月13日的印刷版上，标题为’FTC Bid to Police Tech Is Dealt a New Setback’。