美国人正值壮年时期涌入就业市场-华尔街日报
Jeffrey Sparshott
25至54岁的美国人以前所未有的比率从事工作或寻找工作，这一趋势有助于抵消老一代婴儿潮退休人员的离开。经济学家将这个年龄范围定义为他们的主要工作年限——当大多数美国人完成正规教育，还没有准备退休，并且倾向于最为依恋劳动力市场的时期。
在疫情爆发的最初几个月，近四百万名主力劳动力离开了劳动力市场，导致2020年初的参与率降至1983年以来的最低水平——在那之前，女性还没有成为职场中的重要力量。现在，主力劳动力的人数已经超过疫情前的水平近220万人。
这种增长正在为就业市场降温，并有助于美联储通过控制工资增长来遏制通货膨胀。
女性引领潮流
中年职场人员的复苏是由女性就业推动的。
6月份，25至54岁女性的劳动力参与率创下了历史最高纪录，达到77.8%。这比2020年4月的73.5%大幅提高。
然而，男性的就业率往往较高。6月份，总体的适龄劳动参与率上升至83.5%，是2002年以来最高。
主要吸引力在于：劳动力市场紧缺。失业率在过去一年多时间里一直维持在近半个世纪的低水平附近，而职位空缺数量超过了失业人数。圣路易斯联邦储备银行经济公平研究所副主席兼主任威廉·罗杰斯本月早些时候表示，雇主们不能太挑剔或选择。
雇主“更愿意与候选人合作——在这种情况下，是与妈妈或父母们合作，”他说。“紧缺的劳动力市场可以帮助惩罚那些在招聘和薪酬方面歧视的人。”
其他因素也在起作用。女性生育的数量不多——2022年出生约有366万名婴儿，比2007年的高峰期少了65.5万名——因此，育儿责任减少了。
ZipRecruiter首席经济学家朱莉娅·波拉克表示，如果雇主采用或政府要求额外的家庭友好政策，女性的参与可能会进一步提高。美国女性的参与率落后于其他工业化国家，部分原因是儿童看护的成本较高，在其他国家得到了补贴。
薪资上涨吸引工人，抵消人口结构变化
雇主近年来提高了工资，提供了更多灵活性，并改善了福利待遇。
平均工资增长今年仍然较高，并且最近已经超过了通货膨胀。美国人在家中工作的时间比疫情前增加了。
雇主的招聘工作帮助抵消了一些更广泛的人口变化，包括人口老龄化和退休人数的增加。
55岁及以上人口在劳动力中的比例从上世纪90年代中期持续上升，直到2008年金融危机，并保持高位超过十年。新冠疫情导致许多人退出劳动力市场，一些年长的员工尤其是65岁以上的员工没有回归。
整体参与率的下降大部分是由婴儿潮一代退出劳动力市场所预期的，但是适龄劳动者的增加意味着下降幅度并不会那么陡峭。
国会预算办公室在2020年1月，就在疫情爆发之前，预测整体参与率将在2020年代持续下降，降至今年第二季度的62.4%。
相反，6月份的参与率为62.6%，比预期略高，得到了适龄劳动者的支持。
“似乎工人的供应几乎没有上限，只是我们能够吸引他们的速度有限，”波拉克说，他指的是适龄劳动者的增加以及外来移民涌入劳动力市场。
如果经济降温，趋势可能会发生变化
有人担心，美联储通过提高利率来降低通货膨胀的举措将导致失业率上升过多，并将一些最脆弱的劳动者推回到边缘。
美联储官员的中位预测显示，失业率将从6月份的3.6%上升到今年年底的4.1%，明年将达到4.5%，这意味着经济将减少数万个工作岗位。
劳动力参与率往往是周期性的，经济强劲时上升，经济衰退时下降。较弱的劳动力市场结合就业的结构性障碍可能会限制进一步的增长。
“随着当前劳动力需求的强劲势头逐渐消退，从现在开始的进展可能会更加渐进，”凯投宏观（Capital Economics）美国副首席经济学家安德鲁·亨特（Andrew Hunter）在一份研究报告中表示。
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本文于2023年7月24日的印刷版上发表，标题为“关键年龄群体踊跃复工”。