亨特·拜登对税务指控表示不认罪 - 华尔街日报
Sadie Gurman and Aruna Viswanatha
特拉华州威明顿—亨特·拜登周三对税收指控表示不认罪，这是一次惊人的逆转，因为一名法官表示她尚未准备好接受他与检察官达成的认罪协议。
在一场愤怒的三小时听证会中，拜登总统的儿子的律师首先与检察官就未来可能的指控发生冲突。在双方澄清他们的协议后，美国地方法官玛丽艾伦·诺雷卡表示她需要更多信息，然后才能决定是否签署。
“这些协议并不直截了当，它们包含非典型条款，”她说道，补充说：“我没有能力决定是否接受或拒绝认罪协议，我需要推迟决定。”
在前总统唐纳德·特朗普任命她上任之前的最后一刻动荡，标志着对亨特·拜登的财务、商业交易以及广为人知的药物和酒精成瘾问题进行政治上爆炸性的司法部调查的最新转折。
几周前公布的认罪协议的轮廓为亨特·拜登摆脱法律困境提供了可能性，尽管国会山的共和党人已经加剧了对他所谓的不当行为的听证会和指控，并试图将它们与拜登总统的连任竞选联系起来。
检察官表示对亨特·拜登未来可能提出新的指控，包括涉及外国游说法的指控，而司法部长期以来一直在审查这些法律。周三的结果意味着他的法律困境仍在持续，并可能为共和党在2024年的竞选中提供新的话题。
众议院议长凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党）已表示众议院可能对拜登总统进行弹劾调查，理由是与亨特·拜登海外业务往来有关的腐败指控。
白宫一直表示拜登总统没有与儿子的业务往来讨论过，也没有参与其中。参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）表示：“我对起诉有信心…没有人应该在政治上、意识形态上干预，让司法继续前进。”
年轻的拜登原本预计会对 轻罪税务指控 认罪，并已达成协议避免枪支指控。共和党人指责司法部给予拜登宽大的待遇，而其他类似情况下的人永远不会得到这样的待遇。司法部否认有任何偏袒。
在听证会上，亨特·拜登与他的律师一起静静地观看着审判的进行。他透露了他的康复努力，告诉法官他在过去20年里至少进行了六次药物和酒精成瘾的治疗。他说他最后一次使用药物或酒精是在2019年6月。
“亨特·拜登是一个私人公民，这对他来说是一个个人问题，”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周三下午告诉记者。“正如我们所说，总统和第一夫人，他们爱他们的儿子，并将继续支持他重建他的生活。”
作为回应，亨特·拜登的律师克里斯·克拉克表示他不同意那种解释，并认为协议排除了额外指控的可能性，后来补充说：“在我看来，认罪协议是无效的。”
休息后，亨特·拜登的法律团队表示协议涵盖了他在2014年至2019年间涉及的税务犯罪责任，并涵盖了毒品和枪支犯罪。法官问亨特·拜登是否有其他承诺来诱使他认罪，他说：“没有，法官。”
然后法官就协议的两个方面包含的条款向双方施加压力，包括为什么税收协议被纳入一项法规，该法规剥夺了法院审查它的权力，而枪支协议包括法院决定亨特·拜登是否违反协议的要求。诺雷卡法官表示，这可能会不适当地使她处于通常由检察官决定的位置。
“我对这一条款的合宪性有顾虑，所以我对这项协议的合宪性也有顾虑，”她说。
法官给双方30天时间澄清她的角色并提供额外信息。在那时，亨特·拜登可以认罪并正式化他已经谈判好的协议。
亨特·拜登在听证会结束后走出法院时没有发表评论。
周二，众议院财政委员会主席、共和党人杰森·史密斯（R., Mo.）在该案件中提交了一份不寻常的简要陈词，敦促法院考虑拒绝认罪协议。该简要陈词强调了他的小组听取了两名国税局调查员的最近证词，声称政治考虑可能已经影响了调查。“为了所有公民的完全透明和公平，法院获得这些信息至关重要，”简要陈词说。
与联邦检察官达成的协议原本应标志着特朗普任命的、在拜登政府任内继续进行对总统儿子的刑事调查的特拉华州联邦检察官戴维·韦斯数年调查的结束。作为协议的一部分，检察官同意只要亨特·拜登保持戒毒并同意永远不再拥有枪支，就不会追究另一项重罪持枪指控。
共和党人承诺将继续进行他们自己的调查，旨在通过总统拜登的儿子来败坏总统的名声，并在2024年选举周期加剧时将他的麻烦置于焦点之下。
“我们将继续追踪拜登家族的资金流向，”众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（共和党，肯塔基州）周三表示，赞扬法官“拒绝橡皮图章式”批准这份“甜蜜协议”。
民主党人对共和党主导的调查不屑一顾，众议院监督委员会的排名成员、马里兰州众议员杰米·拉斯金（民主党）称其为“克鲁索探长式的追求根本不存在的事物”。
作为亨特·拜登的认罪协议的一部分，韦斯的办公室同意建议只判处缓刑，尽管法官有最终决定权。亨特·拜登面临每项指控最高12个月监禁和10万美元罚款。如果亨特·拜登未能遵守不再拥有枪支和保持戒毒的承诺，持枪指控将面临最高10年监禁和巨额罚款。
2018年开始，调查首先审查了年轻的拜登的外国业务往来，但近年来更关注他的税收以及在购买枪支的表格上的虚假声明，声称他没有使用或上瘾于毒品。在他2021年的回忆录《美丽的事物》中，亨特·拜登详细描述了他长期的毒瘾问题，并写道他在2018年的某些时期每15分钟就会吸一次 crack。
Weiss说亨特·拜登在2017年和2018年的年收入超过150万美元，但没有缴纳税款，尽管每年欠款超过10万美元。《华尔街日报》此前报道说他偿还了大约100万美元，而指控称他未能按时支付至少20万美元。在进一步的细节出现之前，这种明显的差异的原因尚不清楚。
根据与枪支指控相关的法庭文件，亨特·拜登在2018年10月拥有了一把Colt Cobra 38SPL左轮手枪，尽管他上瘾于毒品并被禁止拥有枪支。
调查历时五年，跨越两届政府，并且遭遇了许多挑战，包括调查人员在如何继续进行方面存在分歧。到2022年中期，调查人员认为有足够的证据对亨特·拜登提出指控，但检察官推迟了数月，因为他们正在审查辩护证据。在其他问题中，检察官们在争论他的毒瘾是否会对潜在的刑事税务案件构成有效的辩护。
总检察长梅里克·加兰，拜登总统任命他的部分原因是因为他承诺将该部门的调查与政治隔离开来，他为调查的独立性辩护，Weiss表示他被赋予了广泛的自由度来按照他认为合适的方式进行案件。
周一，司法部表示韦斯将会在九月和十月向众议院司法委员会作证，并强调他应该在公开听证会上发言，而不是共和党人寻求的闭门设置。
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更正和补充亨特·拜登每项指控最高可判处12个月监禁和10万美元罚款。本文早期版本错误地称拜登每项指控面临2.5万美元罚款。（于7月26日更正）
刊登于2023年7月27日的印刷版上，标题为“法官暂停亨特·拜登的认罪协议”。